¿Qué es el zooplancton o plancton animal?

Hay dos formas básicas de plancton: zooplancton y fitoplancton. El zooplancton (también conocido como "plancton animal") se puede encontrar tanto en agua salada como en agua dulce. Se estima que hay más de 30,000 especies de zooplancton.

El plancton oceánico está, en su mayor parte, a merced de las fuerzas vitales de los mares. Con poco o ningún poder de movilidad, el plancton es demasiado pequeño para competir contra las corrientes oceánicas, las olas y el viento. condiciones, o cuando son grandes, como en el caso de muchas medusas, que carecen de suficiente propulsión para iniciar el movimiento en sus propio.

Datos rápidos: etimología del zooplancton

Algunas especies de zooplancton nacen como plancton y permanecen así durante toda su vida. Estos organismos se conocen como holoplancton e incluyen especies tan pequeñas como copépodos, hiperidos y eufáridos. El meroplancton, por otro lado, es una especie que comienza la vida en forma larval y progresa a través de una serie de etapas de la vida para evolucionar a gasterópodos, crustáceos y peces.

El zooplancton puede clasificarse según su tamaño o por el período de tiempo que son planctónicos (en gran parte inmóviles). Algunos términos que se usan para referirse al plancton incluyen:

• Microplancton: Organismos 2-20 µm de tamaño que incluye algunos copépodos y otros zooplancton.
• Mesoplancton: Organismos de 200 µm-2 mm de tamaño, que incluye larvas crustáceos.
• Macroplancton: Organismos de 2-20 mm de tamaño, que incluye euphausiids (como el krill), una fuente importante de alimento para muchos organismos, incluidos ballenas barbadas.
• Micronecton: Organismos de 20 a 200 mm de tamaño, que incluye algunos eufhausidos y cefalópodos.
• Megaloplancton: Organismos planctónicos de más de 200 mm de tamaño, que incluye Medusa y salps.
• Holoplancton: Organismos que son planctónicos a lo largo de toda su vida, como los copépodos.
• Meroplancton: Organismos que tienen una etapa planctónica, pero que maduran fuera de ella, como algunos peces y crustáceos.

El zooplancton marino son consumidores. En lugar de obtener nutrición de la luz solar y los nutrientes a través de fotosíntesis Como el fitoplancton, deben consumir otros organismos para sobrevivir. El zooplancton también puede ser carnívoro, omnívoro, o detrívoro (alimentándose de residuos).

Muchas especies de zooplancton viven en la zona eufótica del océano, las profundidades a las que puede penetrar la luz solar, alimentándose de fitoplancton. La red alimentaria comienza con el fitoplancton, que son los principales productores. El fitoplancton convierte sustancias inorgánicas, incluida la energía del sol y nutrientes como el nitrato y el fosfato en sustancias orgánicas. El fitoplancton, a su vez, es comido por el zooplancton, que es consumido por criaturas oceánicas que varían en tamaño desde peces más pequeños y gasterópodos hasta ballenas gigantes.

Los días para muchas especies de zooplancton a menudo implican migración vertical, ascendente hacia el océano. emerge en la mañana cuando el fitoplancton es más abundante y desciende por la noche para escapar depredación Dado que el zooplancton generalmente comprende el segundo paso en una red alimentaria en la que habitan, este diario el ascenso y el descenso tienen un impacto en el resto de las especies de las que se alimentan y, a su vez, en las que se alimentan ellos.

El zooplancton puede reproducirse sexual o asexualmente, dependiendo de la especie. Reproducción asexual es más común para el holoplancton y se puede lograr mediante la división celular, en la cual una célula se divide por la mitad para producir dos células, y así sucesivamente.

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