Simetría Radial en la Vida Marina

La simetría radial es la disposición regular de las partes del cuerpo alrededor de un eje central.

Primero, debemos definir la simetría. La simetría es la disposición de las partes del cuerpo para que puedan dividirse por igual a lo largo de una línea o eje imaginario. En la vida marina, los dos tipos principales de simetría son simetría bilateral y simetría radial, aunque hay algunos organismos que exhiben simetría birradial (p. ej., ctenóforos) o asimetría (p. ej., esponjas).

Cuando un organismo es radialmente simétrico, puede cortar de un lado del organismo a través del centro hacia el otro lado, en cualquier parte del organismo, y este corte produciría dos mitades iguales. Piense en un pastel: no importa de qué manera lo corte, si corta de un lado al otro a través del centro, terminará con mitades iguales. Puede continuar cortando el pastel para terminar con cualquier cantidad de piezas del mismo tamaño. Por lo tanto, las piezas de este pastel irradiar fuera del punto central.

Puede aplicar la misma demostración de corte a una anémona de mar. Si dibuja una línea imaginaria en la parte superior de una anémona de mar que comienza en cualquier punto, eso la dividiría en mitades aproximadamente iguales.

Equinodermos me gusta estrellas de mar, dólares de arena y erizos de mar exhiben una simetría de cinco partes llamada simetría pentaradial. Con la simetría pentaradial, el cuerpo se puede dividir en 5 partes iguales, por lo que cualquiera de las cinco "rebanadas" extraídas del organismo sería igual. En la estrella de plumas que se muestra en la imagen, puede ver cinco "ramas" distintivas que irradian desde el disco central de la estrella.

Los animales con simetría birradial muestran una combinación de simetría radial y bilateral. Un organismo simétrico biradialmente se puede dividir en cuatro partes a lo largo de un plano central, pero cada una de las partes es igual a la parte del lado opuesto pero no a la parte del lado adyacente.

Los animales radialmente simétricos tienen una parte superior e inferior, pero no tienen una parte frontal o posterior o lados distintivos izquierdo y derecho.

También tienen un lado con boca, llamado lado oral, y un lado sin boca llamado lado aboral.

Estos animales generalmente pueden moverse en todas las direcciones. Puede contrastar esto con organismos bilateralmente simétricos como humanos, focas o ballenas, que generalmente se mueven hacia adelante o hacia atrás y tienen un frente bien definido, atrás y los lados derecho e izquierdo.

Si bien los organismos radialmente simétricos pueden moverse fácilmente en todas las direcciones, pueden moverse lentamente, si es que lo hacen. Las medusas se desplazan principalmente con olas y corrientes, las estrellas de mar se mueven relativamente lento en comparación con la mayoría de los animales simétricos bilateralmente, y las anémonas de mar apenas se mueven.

En lugar de un sistema nervioso centralizado, los organismos radialmente simétricos tienen estructuras sensoriales dispersas alrededor de su cuerpo. Las estrellas de mar, por ejemplo, tienen manchas oculares al final de cada uno de sus brazos, en lugar de en una región de "cabeza".

Una ventaja de la simetría radial es que puede facilitar que los organismos regeneren las partes perdidas del cuerpo. Estrellas de mar, por ejemplo, puede regenerar un brazo perdido o incluso un cuerpo completamente nuevo siempre y cuando una parte de su disco central todavía esté presente.

Los animales marinos que exhiben simetría radial incluyen:

• pólipos de coral
• Medusa
• Anémonas de mar
• Erizos de mar

• Morrissey, J.F. y J.L. Sumich. 2012. Introducción a la biología de la vida marina (10ª edición). Jones y Bartlett Learning. 467pp.
• Museo de Paleontología de la Universidad de California. Simetría bilateral (izquierda / derecha). Comprensión de la evolución. Consultado el 28 de febrero de 2016.