Fundada en 1897, la misión de la Academia Americana Negra fue promover los logros académicos de los afroamericanos en áreas como la educación superior, las artes y las ciencias.
La membresía en la Academia Americana Negro fue por invitación y abierta solo para hombres eruditos de ascendencia africana. Además, la membresía tenía un límite de cincuenta académicos.
La organización celebró su primera reunión en marzo de 1870. Desde el principio, los miembros acordaron que la Academia Americana Negra se estableció en oposición a Booker T. De Washington filosofía, que subrayó la formación profesional e industrial.
La American Black Academy reunió a hombres educados de la diáspora africana que invirtieron en elevar la carrera a través de académicos. El objetivo de la organización era "dirigir y proteger a su gente", así como ser un "arma para asegurar la igualdad y destruir el racismo". Como tal, los miembros estaban en oposición directa a la de Washington. Compromiso de Atlanta y argumentó a través de su trabajo y escritos para un fin inmediato de la segregación y la discriminación.
Bajo el liderazgo de hombres como Du Bois, Grimke y Schomburg, miembros de la Academia Americana Negro publicó varios libros y folletos que examinaban la cultura y la sociedad afroamericanas en los Estados Unidos Estados Otras publicaciones analizaron los efectos del racismo en la sociedad de los Estados Unidos. Estas publicaciones incluyen:
Como resultado del proceso selectivo de membresía, a los líderes de la Academia Americana del Negro les resultó difícil cumplir con sus obligaciones financieras. La membresía en la Academia Americana del Negro disminuyó en la década de 1920 y la organización cerró oficialmente en 1928. Sin embargo, la organización revivió más de cuarenta años después, ya que muchos artistas, escritores, historiadores y académicos afroamericanos se dieron cuenta de la importancia de continuar con este legado de trabajo. Y en 1969, se estableció la organización sin fines de lucro, Black Academy of Arts and Letters.