Biografía de A. Philip Randolph, activista de derechos civiles

Asa Philip Randolph nació el 15 de abril de 1889 en Crescent City, Florida, y murió el 16 de mayo de 1979 en la ciudad de Nueva York. Era un activista laboral y de derechos civiles, conocido por su papel en la organización de la Hermandad de Porteadores de Automóviles Durmientes y por encabezar la Marcha en Washington. También influyó en los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry Truman emitirán órdenes ejecutivas que prohibieron la discriminación y la segregación en la industria de defensa y las fuerzas armadas, respectivamente.

A. Philip Randolph

A. Philip Randolph nació en Crescent City, Florida, pero creció en Jacksonville. Su padre, el reverendo. James William Randolph, fue sastre y ministro en la Iglesia Metodista Episcopal Africana; su madre, Elizabeth Robinson Randolph, era costurera. Randolph también tenía un hermano mayor llamado James.

Randolph probablemente heredó su racha activista de sus padres, quienes le enseñaron la importancia del carácter personal, la educación y la defensa de uno mismo. Nunca olvidó la noche en que sus padres se armaron cuando una multitud se dispuso a linchar a un hombre en la cárcel del condado. Con una pistola debajo del abrigo, su padre fue a la cárcel para romper la mafia. Mientras tanto, Elizabeth Randolph estaba de guardia en casa con una escopeta.

Esta no fue la única forma en que su madre y su padre lo influenciaron. Sabiendo que sus padres valoraban la educación, Randolph sobresalió en la escuela, al igual que su hermano. Fueron a la única escuela del área de Jacksonville para estudiantes negros en ese momento, el Instituto Cookman. En 1907, se graduó como valedictorian de su clase.

Cuatro años después de la secundaria, Randolph se mudó a la ciudad de Nueva York con la esperanza de convertirse en actor, pero renunció a su sueño porque sus padres lo desaprobaron. Inspirado por WEB. DuBoisEn el libro "Las almas de la gente negra", que exploraba la identidad afroamericana, Randolph comenzó a centrarse en cuestiones sociopolíticas. También se concentró en su vida personal, casándose con una viuda adinerada llamada Lucille Campbell Green en 1914. Era empresaria y socialista, y pudo brindar apoyo financiero para el activismo de su esposo, incluida la supervisión de una revista llamada The Messenger.

La publicación tenía una inclinación socialista, y el estudiante de la Universidad de Columbia, Chandler Owen, la publicó con Randolph. Ambos hombres se opusieron a la Primera Guerra Mundial y fueron monitoreados por las autoridades por hablar en contra del conflicto internacional, en el que Estados Unidos se involucró durante 1917. La guerra terminó el año siguiente, y Randolph persiguió otras formas de activismo.

A partir de 1925, Randolph pasó una década luchando por la sindicalización de los cargadores Pullman, los hombres negros que trabajaban como manipuladores de equipaje y camareros en el coches dormidos de trenes. Randolph no solo sabía mucho sobre sindicatos, sino que tampoco trabajaba para Pullman Company, que fabricaba la mayoría de los vagones de ferrocarril en los Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX. Como no tenía que temer que Pullman tomara represalias contra él por organizarse, los cargadores pensaron que sería un representante adecuado para ellos. En 1935, finalmente se formó la Hermandad de los maleteros de coches para dormir, una gran victoria. Ningún sindicato afroamericano se había organizado antes.

Randolph expresó su éxito con los cargadores de Pullman en el trabajo de defensa de los trabajadores negros a nivel federal. A medida que se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin Roosevelt no daría una orden ejecutiva para prohibir la discriminación racial en la industria de la defensa. Esto significaba que los empleados afroamericanos en este sector podrían ser excluidos de los trabajos basados ​​en la raza o recibir un pago injusto. Entonces, Randolph le pidió a los afroamericanos que marcharan en Washington, DC, para protestar por la inacción del presidente contra la discriminación. Decenas de miles de personas negras estaban preparadas para salir a las calles de la capital de la nación hasta que el presidente cambiara de opinión. Esto obligó a Roosevelt a tomar medidas, lo que hizo al firmar una orden ejecutiva el 25 de junio de 1941. Roosevelt también estableció la Comisión de Prácticas Justas de Empleo para cumplir su orden.

Además, Randolph jugó un papel clave en conseguir Presidente Harry Truman para firmar la Ley de Servicio Selectivo de 1947. Esta legislación prohibió la segregación racial en las fuerzas armadas. Durante este tiempo, los hombres negros y los hombres blancos sirvieron en diferentes unidades, y los primeros a menudo fueron colocados en situaciones de alto riesgo sin los recursos adecuados para defenderse. Desgregar a los militares fue la clave para dar a los militares negros más oportunidades y seguridad.

Si el presidente Truman no hubiera firmado el acto, Randolph estaba listo para hacer que hombres de todas las razas participaran en la desobediencia civil masiva no violenta. Ayudó que Truman contara con el voto negro para ganar su candidatura de reelección y sabía que alienar a los afroamericanos pondría en riesgo su campaña. Esto lo llevó a firmar la orden de desegregación.

Durante la década siguiente, Randolph continuó su activismo. La nueva organización laboral AFL-CIO lo eligió como vicepresidente en 1955. En esta capacidad, continuó abogando por los trabajadores negros, luchando por desagregar los sindicatos, que históricamente habían excluido a los afroamericanos. Y en 1960, Randolph fundó una organización centrada exclusivamente en los derechos de los trabajadores negros. Fue llamado el Consejo Laboral Negro Americano, y se desempeñó como presidente durante seis años.

Mahatma Gandhi a menudo recibe el crédito por influir en el Rev. Martin Luther King Jr. y otros líderes de derechos civiles adoptarán un enfoque no violento del activismo, pero A. Philip Randolph también fue una inspiración para los activistas de derechos civiles. Sin usar la violencia, había dado paso a la formación del primer gran sindicato negro de trabajadores e influyó en dos presidentes diferentes para firmar órdenes ejecutivas para prohibir la discriminación racial. Sabiendo cuán efectivo había sido Randolph, la nueva generación de activistas negros siguió su ejemplo.

Cuando convocaron a la Marcha de 1963 en Washington, la mayor manifestación de derechos civiles en la historia de los Estados Unidos, designaron a Randolph como presidente del evento. Allí, se estima que 250,000 personas salieron a buscar trabajo y libertad para los afroamericanos, y fueron testigos de que King dio Discurso "Tengo un sueño", posiblemente su más memorable.

Si bien 1963 fue sin duda un año destacado para Randolph debido a la marcha del éxito de Washington, también fue trágico. Su esposa, Lucille, murió ese año. La pareja no tuvo hijos.

En 1964, Randolph cumplió 75 años, pero continuó siendo seleccionado por su trabajo de defensa en nombre de los afroamericanos. Ese año, Presidente Lyndon Johnson lo honró con la Medalla Presidencial de la Libertad. Y en 1968, Randolph presidió el nuevo A. Instituto Philip Randolph, que trabaja para obtener el apoyo afroamericano de los sindicatos. Durante este tiempo, Randolph mantuvo su posición en el Consejo Ejecutivo de AFL-CIO, dejando el cargo en 1974.

A. Philip Randolph murió el 16 de mayo de 1979 en la ciudad de Nueva York. Tenía 90 años de edad.

• “A. Philip Randolph. " AFL-CIO.
• “Miembro del Salón de Honor: A. Philip Randolph. " Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.