Biografía de Strom Thurmond, político segregacionista

Strom Thurmond era un político segregacionista que se postuló para presidente en 1948 en una plataforma opuesta a los derechos civiles de los afroamericanos. Más tarde cumplió 48 años, ocho asombrosos términos, como senador de los Estados Unidos de Carolina del Sur. En las últimas décadas de su carrera, Thurmond oscureció sus puntos de vista sobre la raza al afirmar que solo se había opuesto al excesivo poder federal.

James Strom Thurmond nació el 5 de diciembre de 1902 en Edgefield, Carolina del Sur. Su padre era un abogado y fiscal que también estaba profundamente involucrado en la política estatal. Thurmond se graduó de la Universidad de Clemson en 1923 y trabajó en escuelas locales como entrenador y maestro de atletismo.

Thurmond se convirtió en el director de educación del condado de Edgefield en 1929. Fue instruido por su padre y fue admitido en el colegio de abogados de Carolina del Sur en 1930, momento en el que se convirtió en abogado del condado. Al mismo tiempo, Thurmond se estaba involucrando con la política, y en 1932 fue elegido senador estatal, cargo que ocupó en 1938.

Después de que terminó su mandato como senador estatal, Thurmond fue nombrado juez de circuito estatal. Ocupó ese cargo hasta 1942, cuando se unió al ejército de EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, Thurmond sirvió en una unidad de asuntos civiles, encargada de crear funciones gubernamentales en territorios recientemente liberados. La posición no era tranquila: Thurmond aterrizó en Normandía a bordo de un planeador en día D, y vio acción en la que tomó prisioneros a soldados alemanes.

Después de la guerra, Thurmond volvió a la vida política en Carolina del Sur. Dirigiendo una campaña como héroe de guerra, fue elegido gobernador del estado en 1947.

En 1948, como Presidente Harry S. Truman movidos para integrar al ejército de los EE. UU. y embarcarse en otras iniciativas de derechos civiles, los políticos del sur respondieron con indignación. El Partido Demócrata en el Sur había defendido la segregación y Regla de Jim Crow, y cuando los demócratas se reunieron para su convención nacional en Filadelfia, los sureños reaccionaron ferozmente.

Una semana después de que los demócratas se reunieran en julio de 1948, los principales políticos del sur se reunieron para una convención disidente en Birmingham, Alabama. Ante una multitud de 6,000, Thurmond fue nominado como candidato presidencial del grupo.

La facción fragmentada del Partido Demócrata, que se conoció en la prensa como los Dixiecrats, prometió oposición al presidente Truman. Thurmond habló en la convención, donde denunció a Truman y afirmó que el programa de reformas de los derechos civiles de Truman "traicionó al Sur".

Los esfuerzos de Thurmond y los Dixiecrats plantearon un grave problema para Truman. Se enfrentaría Thomas E. Dewey, un candidato republicano que ya se había postulado para presidente, y la posibilidad de perder los votos electorales de los estados del sur (que durante mucho tiempo se conoció como "El sólido sur") podría ser desastrosa.

Thurmond hizo campaña enérgicamente, haciendo todo lo posible para paralizar la campaña de Truman. La estrategia de los Dixiecrats era negar a ambos candidatos principales la mayoría de los votos electorales, lo que arrojaría las elecciones presidenciales a la Cámara de Representantes. Si la elección fuera a la Cámara, ambos candidatos se verían obligados a hacer campaña por los votos de los miembros. del Congreso, y los políticos del sur asumieron que podían obligar a los candidatos a volverse contra la sociedad civil. derechos.

El día de las elecciones de 1948, lo que se conoció como el boleto demócrata de los derechos de los estados ganó los votos electorales de cuatro estados: Alabama, Mississippi, Louisiana y el estado natal de Thurmond en Carolina del Sur. Sin embargo, los 39 votos electorales que recibió Thurmond no impidieron que Harry Truman ganara las elecciones.

La campaña de Dixiecrat fue históricamente significativa, ya que marcó la primera vez que los votantes demócratas en el sur comenzaron a apartarse del partido nacional por el tema de la raza. Dentro de 20 años, Thurmond desempeñaría un papel en el realineamiento importante de los dos partidos principales, ya que el Los demócratas se convirtieron en el partido asociado con los derechos civiles y los republicanos se desviaron hacia conservatismo.

Después de que su mandato como gobernador terminó en 1951, Thurmond regresó a la práctica de derecho privado. Su carrera política parecía haber terminado con la campaña de Dixiecrat, ya que los demócratas del establecimiento resentían el peligro que había planteado al partido en las elecciones de 1948. En 1952, se opuso vocalmente a la candidatura del candidato demócrata Adlai Stevenson.

A medida que la cuestión de los derechos civiles comenzó a desarrollarse a principios de la década de 1950, Thurmond comenzó a hablar en contra de la integración. En 1954 se postuló para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en Carolina del Sur. Sin el apoyo del establecimiento del partido, se postuló como candidato por escrito y, contra todo pronóstico, ganó. En el verano de 1956, recibió cierta atención nacional al instar una vez más a los sureños a separarse y formar un tercer partido político que representaría los "derechos de los estados", lo que significaba, por supuesto, una política de segregación. La amenaza no se materializó para la elección de 1956.

En 1957, mientras el Congreso debatía un proyecto de ley de derechos civiles, los sureños se indignaron, pero la mayoría aceptó que no tenían los votos para detener la legislación. Thurmond, sin embargo, optó por resistir. Llegó al piso del Senado la noche del 28 de agosto de 1957 y comenzó a hablar. Sostuvo el piso por 24 horas y 18 minutos, estableciendo un récord para un Filibustero del Senado.

El discurso de maratón de Thurmond le atrajo la atención nacional y lo hizo aún más popular entre los segregacionistas. Pero no impidió la aprobación de la ley.

Cuando Barry Goldwater postulándose para presidente como republicano en 1964, Thurmond se separó de los demócratas para apoyarlo. Y como el Movimiento de derechos civiles Transformado Estados Unidos a mediados de la década de 1960, Thurmond fue uno de los conservadores prominentes que emigraron del Partido Demócrata al Partido Republicano.

En las elecciones de 1968, el apoyo de Thurmond y otros recién llegados al Partido Republicano ayudó a asegurar la victoria del candidato republicano. Richard M. Nixon. Y en las siguientes décadas, el Sur mismo se transformó de una fortaleza demócrata a un bastión republicano.

Tras el tumulto de la década de 1960, Thurmond forjó una imagen algo más moderada, dejando atrás su reputación como marca de fuego segregacionista. Se convirtió en un senador bastante convencional, centrándose en proyectos de barril de cerdo eso ayudaría a su estado natal. En 1971, fue noticia cuando se convirtió en uno de los primeros senadores del sur en contratar a un miembro del personal negro. La medida, su obituario en el New York Times señaló más tarde, fue un reflejo del aumento de la votación afroamericana debido a la legislación a la que se había opuesto alguna vez.

Thurmond fue elegido fácilmente para el Senado cada seis años, y solo renunció unas semanas después de llegar a los 100 años. Abandonó el Senado en enero de 2003 y murió poco después, el 26 de junio de 2003.

Unos meses después de la muerte de Thurmond, Essie-Mae Washington-Williams se adelantó y reveló que era la hija de Thurmond. La madre de Washington-Williams, Carrie Butler, era una mujer afroamericana que, a los 16 años, había trabajado como empleada doméstica en la casa familiar de Thurmond. Durante ese tiempo, Thurmond, de 22 años, había engendrado un hijo con Butler. Criada por una tía, Washington-Williams solo supo quiénes eran sus verdaderos padres cuando era una adolescente.

Aunque Thurmond nunca reconoció públicamente a su hija, él proporcionó apoyo financiero para su educación, y Washington-Williams ocasionalmente visitó su oficina en Washington. La revelación de que uno de los segregacionistas más ardientes del Sur tenía una hija birracial creó controversia. El líder de los derechos civiles Jesse Jackson comentó al New York Times"Luchó por leyes que mantuvieran a su hija segregada y en una posición inferior. Nunca luchó para darle su estatus de primera clase ".

Thurmond dirigió el movimiento de los demócratas del sur mientras migraban al Partido Republicano como un bloque conservador emergente. Finalmente, dejó un legado a través de sus políticas segregacionistas y la transformación de los principales partidos políticos de Estados Unidos.

• Nombre completo: James Strom Thurmond
• Ocupación: Político segregacionista y senador por 48 años.
• Nacido: 5 de diciembre de 1902 en Edgefield, Carolina del Sur, EE. UU.
• Murió: 26 de junio de 2003 en Edgefield, Carolina del Sur, EE. UU.
• Conocido por: Lideró la revuelta Dixiecrat de 1948 y encarnó la realineación de los dos principales partidos políticos en torno al tema de la raza en Estados Unidos.

• Walz, Jay. "Carolinian establece récord de conversación". New York Times, 30 de agosto de 1957, p. 1.
• Hulse, Carl. "Lott se disculpa nuevamente por las palabras sobre la carrera '48". New York Times, 12 de diciembre de 2002, p 1.
• Clymer, Adam. "Strom Thurmond, enemigo de la integración, muere a los 100". New York Times, 27 de junio de 2003.
• Janofsky, Michael. "Thurmond Kin reconoce a la hija negra". New York Times, 16 de diciembre de 2003.
• "James Strom Thurmond". Enciclopedia de la biografía del mundo, 2ª ed., Vol. 15, Gale, 2004, pp. 214-215. Gale Biblioteca de referencia virtual.