Fidel Castro puede tener la barba más famosa del Caribe, pero no fue la primera figura histórica latinoamericana en tener un aspecto característico que involucra el vello facial. La lista es larga y distinguida e incluye a Pablo Escobar, Venustiano Carranza y muchos más.
Bueno, sabías que estaría en esta lista, ¿no? La barba desaliñada de Fidel, crecida durante sus días rebeldes y mantenida como un recordatorio de la lucha, es reconocible en todo el mundo. Supuestamente también es la única barba en la historia que ha sido blanco de un intento de asesinato: se rumorea el gobierno de Kennedy consideró de alguna manera recubrir a Fidel con un químico que haría que su barba se cayera afuera.
Venustiano Carranza, uno de los cuatro poderosos señores de la guerra que lucharon entre 1910 y 1920 en la sangrienta revolución mexicana, era pedante, aburrido, terco y adusto. Su falta de sentido del humor era legendaria, y finalmente fue asesinado por uno de sus antiguos aliados. ¿Cómo, entonces, logró llegar tan lejos en la Revolución, llegando a ser presidente por un tiempo (1917-1920)? Tal vez fue su barba, lo que sin duda fue lo más impresionante. Carranza tenía un imponente 6'4 "y su larga barba blanca le daba la apariencia de alguien que sabía lo que estaba haciendo, y en los días caóticos de la revolución, tal vez eso fue suficiente.
A fines del siglo XIX, México se tambaleaba por una deuda masiva y una serie de guerras desastrosas. Francia tenía la solución justa: ¡un noble de una familia real austriaca! Entra Maximiliano, luego de unos treinta años y hermano menor del emperador austríaco Franz Joseph. Maximiliano apenas podía hablar español, la mayoría de la gente estaba en contra de él, y el ejército francés, que estaba en México para apoyarlo, se rescató para librar guerras en Europa. Su as en el hoyo, naturalmente, era un formidable conjunto de bigotes, que brotaban de su barbilla de tal manera que parecía que acababa de andar en motocicleta. Incluso esta barba no podría salvarlo de las fuerzas leales a los sin barba. Benito Juarez, quien lo atrapó y ejecutó en 1867.
José Martí fue un pionero que luchó por la independencia cubana de España a fines del siglo XIX. Un escritor talentoso, sus ensayos lo expulsaron de Cuba y pasó la mayor parte de su vida en el exilio, diciéndole a cualquiera que escuchara que Cuba debería estar libre de España. Respaldó sus palabras con acciones, y en 1895 fue asesinado liderando una invasión de exiliados para volver a tomar la isla. También estableció un precedente importante con su glorioso bigote en el manillar, elevando el listón para los rebeldes cubanos posteriores como Fidel y el Che.
Entonces, ¿por qué el bigote del manillar, tan popular en el siglo XIX, nunca volvió a estar de moda? Tal vez porque ya no hay hombres como Emiliano Zapata para usarlos. Zapata fue el mayor idealista de la Revolución Mexicana, que soñó con tierras para todos los mexicanos pobres. Tuvo su propia mini revolución en su estado natal de Morelos y él y su ejército campesino le dieron una fuerte paliza a cualquier federal que se atreviera a entrar en su territorio. El mismo Zapata era algo bajo en estatura, pero su escandaloso bigote en el manillar lo compensaba con creces.
Los bigotes delgados como el lápiz parecen ser tan populares para el crimen organizado como las ametralladoras. El legendario narcotraficante Pablo Escobar continuó con esta orgullosa tradición, ya que él y su bigote construyeron un imperio de mil millones de dólares en la década de 1980 solo para ver cómo todo se desmoronaba. Fue asesinado por la policía en 1993 cuando intentaba escapar, pero él y su bigote gángster han pasado a la leyenda.
Claro, él era un estafador que robaba fondos estatales venezolanos. De acuerdo, tomaría largas vacaciones a París y gobernaría su nación por telegrama. Y sí, era infamemente vanidoso y no amaba nada más que sentarse para dignos retratos presidenciales. Pero, ¿cómo no puedes apreciar a un hombre cuya majestuosa cabeza calva y larga barba bifurcada lo hizo parecer un cruce entre un maestro de matemáticas de secundaria y un vikingo?
José Manuel Balmaceda era un hombre adelantado a su tiempo. Presidiendo Chile durante un auge económico (presidente 1886-1891), trató de utilizar la nueva riqueza para mejorar la educación y la infraestructura. Sin embargo, su forma costosa lo metió en problemas con el Congreso y estalló una guerra civil, que Balmaceda perdió. Su bigote de escoba también se adelantó a su tiempo: casi exactamente 100 años antes de que Ned Flanders apareciera por primera vez en la televisión.
¡Aquí está el único en la lista cuya barba es tan famosa que lleva su nombre! Barbanegra era un pirata, el más famoso de su época. Llevaba una larga barba negra (naturalmente) y durante la batalla, encendía fusibles en ella, que chisporroteaba y humeaba, dando la apariencia de un demonio: la mayoría de sus víctimas simplemente entregaron sus tesoros cuando vieron a este temible demonio que se acerca.