Los cuentos de hadas son a menudo más brutales de lo que Disney nos haría creer, y el de Hans Christian Anderson La niña de los fósforosNo es diferente. Es una historia famosa, pero también es controvertida.
Anderson publicó originalmente la historia en 1845, pero la historia se ha vuelto a contar en muchos formatos a lo largo de los años. Hay varios cortometrajes e incluso un musical basado en la historia. Muchos de los cuentos originales de Anderson carecen del habitual final feliz al que los lectores están acostumbrados en los cuentos infantiles, pero eso no ha disuadido su popularidad.
La historia corta comienza con una niña que intenta vender fósforos para que su padre no la golpee. Ella no quiere ir a casa porque hace frío y hay poca comida allí. A medida que la calle se despeja, se refugia en un callejón, y uno por uno enciende sus cerillas. Cada partido muestra las visiones y sueños de las chicas. Al final de la historia, la abuela de la niña parece llevar el alma de las niñas al cielo. Al día siguiente, la gente del pueblo, que la había ignorado el día anterior, encuentra el cuerpo de la niña congelado en la nieve y se siente mal.