Cuauhtémoc, el último gobernante azteca, es un poco un enigma. Aunque los conquistadores españoles bajo Hernán Cortés lo mantuvieron en cautiverio durante dos años antes de ejecutarlo, no se sabe mucho sobre él. Como el último Tlatoani o Emperador de los mexicas, la cultura dominante en el Imperio aztecaCuauhtémoc luchó amargamente contra los invasores españoles, pero vivió para ver a su pueblo derrotado. La magnífica ciudad capital de Tenochtitlán se quemó hasta los cimientos, sus templos saqueados, profanados y destruido. ¿Qué se sabe sobre esta valiente y trágica figura?
Cuando la expedición de las Cortes apareció por primera vez en las costas de la costa del Golfo, muchos de los aztecas no sabían qué hacer con ellos. ¿Eran dioses? ¿Hombres? Aliados? ¿Enemigos? El principal de estos líderes indecisos fue Montezuma Xocoyotzin, Tlatoani del Imperio. No es así Cuauhtémoc.
Desde el principio, vio a los españoles por lo que eran: una grave amenaza como nunca antes había visto el Imperio. Se opuso al plan de Montezuma de permitirles entrar a Tenochtitlan y luchó ferozmente contra ellos cuando su primo Cuitlahuac reemplazó a Montezuma. Su inquebrantable desconfianza y odio hacia los españoles le ayudó a ascender a la posición de Tlatoani tras la muerte de Cuitlahuac.
Una vez que estuvo en el poder, Cuauhtémoc hizo todo lo posible para derrotar al odiado español. conquistadores. Envió guarniciones a aliados y vasallos clave para evitar que cambien de bando. Intentó sin éxito convencer a los tlaxcaltecas de que se volvieran contra sus aliados españoles y los masacraran. Sus generales casi rodearon y derrotaron a una fuerza española, incluidas Cortes en Xochimilco. Cuauhtémoc también ordenó a sus generales que defendieran las calzadas en la ciudad, y los españoles asignados para atacar de esa manera encontraron la marcha muy difícil.
Los mexicas fueron dirigidos por un tlatoani: la palabra significa "el que habla" y la posición era más o menos equivalente a la del emperador. El puesto no fue heredado: cuando un Tlatoani murió, su sucesor fue seleccionado de un grupo limitado de príncipes mexicanos que se habían distinguido en puestos militares y cívicos. Por lo general, los ancianos mexicas seleccionaron a un tlatoani de mediana edad: Montezuma Xocoyotzin tenía alrededor de treinta años cuando fue seleccionado para suceder a su tío Ahuitzotl en 1502. Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Cuauhtémoc, pero se cree que es alrededor de 1500, lo que hace que solo tenga veinte años cuando ascendió al trono.
Después de la muerte a fines de 1520 de Cuitlahuac, los mexicas necesitaban seleccionar un nuevo tlatoani. Cuauhtémoc tenía mucho en su favor: era valiente, tenía el linaje correcto y se había opuesto por mucho tiempo a los españoles. También tenía otra ventaja sobre su competencia: Tlatelolco. El distrito de Tlatelolco, con su famoso mercado, había sido una ciudad separada. Aunque la gente allí también era mexicana, Tlatelolco había sido invadido, derrotado y absorbido en Tenochtitlán alrededor de 1475.
La madre de Cuauhtémoc había sido una princesa tlatelolcana, hijo de Moquíhuix, el último de los gobernantes independientes de Tlatelolco, y Cuauhtémoc había servido en un consejo que supervisaba el distrito. Con los españoles a las puertas, los mexicas no podían permitirse una división entre Tenochtitlán y Tlatelolco. La selección de Cuauhtémoc atrajo a la gente de Tlatelolco, y lucharon valientemente hasta que fue capturado en 1521.
Poco después de ser capturado, los españoles le preguntaron a Cuauhtémoc qué había sido de los fortuna en oro, plata, gemas, plumas y más de lo que habían dejado atrás en Tenochtitlán cuando huyeron de la ciudad Noche de penas. Cuauhtémoc negó tener algún conocimiento al respecto. Finalmente, fue torturado, junto con Tetlepanquetzatzin, el Señor de Tacuba.
Cuando los españoles se estaban quemando los pies, el señor de Tacuba presuntamente miró a Cuauhtémoc en busca de alguna señal de que debería hablar, pero el primero Tlatoani simplemente soportó la tortura, según los informes: "¿Estoy disfrutando de algún tipo de deleite o baño?" Cuauhtémoc finalmente le dijo a los españoles que antes La pérdida de Tenochtitlán había ordenado que arrojaran el oro y la plata en el lago: los conquistadores solo pudieron salvar algunas baratijas del lago. aguas turbias
El 13 de agosto de 1521, cuando Tenochtitlan ardió y la resistencia mexica se había reducido a unos pocos puñados de combatientes dispersos por la ciudad, una sola canoa de guerra intentó escapar de la ciudad. Uno de los bergantines de Cortés, capitaneado por Garcí Holguín, navegó tras él y lo capturó, solo para descubrir que Cuauhtémoc estaba a bordo. Otro bergantín, capitaneado por Gonzalo de Sandoval, se acercó, y cuando Sandoval se enteró de que el el emperador estaba a bordo, exigió que Holguín lo entregara para que él, Sandoval, pudiera entregarlo a Cortes Aunque Sandoval lo superó, Holguín se negó. Los hombres discutieron hasta que Cortés mismo se hizo cargo del cautivo.
Según testigos presenciales, cuando Cuauhtémoc fue capturado, abatidamente le pidió a Cortés que lo matara, apuntando con la daga que llevaba el español. Eduardo Matos, el eminente arqueólogo mexicano, ha interpretado que esta acción significa que Cuauhtémoc estaba pidiendo ser sacrificado a los dioses. Como acababa de perder Tenochtitlan, esto habría atraído al emperador derrotado, ya que ofrecía una muerte con dignidad y significado. Cortés se negó y Cuauhtémoc siguió viviendo durante cuatro años más miserables como prisionero de los españoles.
Cuauhtémoc fue prisionero de los españoles desde 1521 hasta su muerte en 1525. Hernan Cortes Temía que Cuauhtémoc, un valiente líder venerado por sus súbditos mexicanos, pudiera iniciar una peligrosa rebelión en cualquier momento, por lo que lo mantuvo bajo vigilancia en la Ciudad de México. Cuando Cortés fue a Honduras en 1524, trajo a Cuauhtémoc y otros nobles aztecas con él porque tenía miedo de dejarlos atrás. Cuando la expedición acampó cerca de un pueblo llamado Itzamkánac, Cortés comenzó a sospechar que Cuauhtémoc y el antiguo señor de Tlacopan estaban tramando un complot contra él y ordenó que ambos hombres fueran colgados.
El registro histórico no dice nada sobre lo que sucedió con el cuerpo de Cuauhtémoc después de su ejecución en 1525. En 1949, algunos aldeanos en el pequeño pueblo de Ixcateopan de Cuauhtémoc desenterraron algunos huesos que, según ellos, eran del gran líder. La nación estaba encantada de que los huesos de este héroe perdido por mucho tiempo finalmente pudieran ser honrados, pero una investigación realizada por arqueólogos entrenados reveló que no eran suyos. La gente de Ixcateopan prefiere creer que los huesos son genuinos y que se exhiben en un pequeño museo allí.
Muchos mexicanos modernos consideran que Cuauhtémoc es un gran héroe. En general, los mexicanos ven la conquista como una invasión sangrienta y no provocada por los españoles, impulsada principalmente por la codicia y el celo misionero fuera de lugar. Cuauhtémoc, quien luchó contra los españoles lo mejor que pudo, es considerado un héroe que defendió su patria de estos invasores rapaces. Hoy, hay pueblos y calles que llevan su nombre, así como una majestuosa estatua de él en la intersección de Insurgentes y Reforma, dos de las avenidas más importantes de la Ciudad de México.