América Latina ha sido tradicionalmente el hogar de dictadores: hombres carismáticos que han tomado el control casi completo sobre sus naciones y lo han mantenido durante años, incluso décadas. Algunos han sido bastante benignos, algunos crueles y violentos, y otros meramente peculiares. Estos son algunos de los hombres más notables que han tenido poderes dictatoriales en sus países de origen.
Anastasio Somoza (1896-1956) no solo fue un dictador, sino que fundó una línea completa de ellos, ya que sus dos hijos siguieron sus pasos después de su muerte. Durante casi cincuenta años, la familia Somoza trató a Nicaragua como su propia propiedad privada, tomando lo que quisieron del tesoro y otorgando favores a amigos y familiares. Anastasio fue un déspota cruel y torcido que, sin embargo, recibió el apoyo del gobierno de los Estados Unidos porque era firmemente anticomunista.
Porfirio Díaz (1830-1915) fue un general y héroe de guerra que llegó a la Presidencia de México en 1876. Podría ser 35 años
antes de dejar el cargo, y le tomó nada menos revolución mejicana para desalojarlo. Díaz fue un dictador especial, ya que los historiadores de hoy todavía discuten si fue uno de los mejores o peores presidentes de México. Su régimen era bastante corrupto y sus amigos se hicieron muy ricos a expensas de los pobres, pero no se puede negar que México dio grandes pasos hacia adelante bajo su gobierno.Otro dictador controvertido es el general Augusto Pinochet (1915-2006) de Chile. Tomó el control de la nación en 1973 después de liderar un golpe que depuso al líder izquierdista electo Salvador Allende. En el transcurso de casi 20 años, gobernó Chile con puño de hierro, ordenando la muerte de miles de presuntos izquierdistas y comunistas. Para sus partidarios, él es el hombre que salvó a Chile del comunismo y lo puso en el camino hacia la modernidad. Para sus detractores, era un monstruo cruel y malvado que es responsable de la muerte de muchos hombres y mujeres inocentes. ¿Cuál es el verdadero Pinochet? Lee la biografía y decide.
Santa Anna es una de las figuras más fascinantes de la historia latinoamericana. Fue el último político, sirviendo como presidente de México once veces entre 1833 y 1855. Algunas veces fue elegido y otras veces simplemente le entregaron las riendas del poder. Su carisma personal solo se correspondía con su ego y su incompetencia: durante su reinado, México perdió no solo a Texas, sino a toda California, Nuevo México y mucho más con los Estados Unidos. Él famoso dijo: "Cien años por venir, mi pueblo no será apto para la libertad. No saben lo que es, no están iluminados como están, y bajo la influencia de un clero católico, un el despotismo es el gobierno apropiado para ellos, pero no hay razón para que no sea un sabio y virtuoso uno."
América Central se libró en gran medida del derramamiento de sangre y el caos de la lucha por la independencia que arrasó a América Latina de 1806 a 1821. Sin embargo, una vez libre de México en 1823, una ola de violencia se extendió por toda la región. En Guatemala, un criador de cerdos analfabetos llamado Rafael Carrera tomó las armas, ganó un ejército de seguidores y procedió a ayudar a aplastar a los jóvenes.República Federal de Centroamérica. Para 1838 era el presidente indiscutible de Guatemala: gobernaría con puño de hierro hasta su muerte en 1865. Aunque estabilizó a la nación en un momento de gran crisis y surgieron algunas cosas positivas de su tiempo en el cargo, también fue un tirano que gobernó por decreto y abolió las libertades.
Bolívar fue el mayor luchador por la libertad de Sudamérica, liberando a Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia del dominio español en una serie de batallas deslumbrantes. Después de que estas naciones fueron liberadas, se convirtió en Presidente de Gran Colombia (actual Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela) y pronto se hizo conocido por una racha dictatorial. Sus enemigos a menudo lo ridiculizaron como un tirano, y es cierto que (como la mayoría de los generales) prefería gobernar por decreto sin que los legisladores se interpusieran en su camino. Aún así, era un dictador bastante ilustrado cuando tenía el poder absoluto, y nadie lo ha llamado corrupto (como tantos otros en esta lista).
Antonio Guzmán Blanco fue un dictador del tipo divertido. Presidente de Venezuela desde 1870 hasta 1888, gobernó prácticamente sin oposición y disfrutó de un gran poder. Tomó el poder en 1869 y pronto se convirtió en jefe de un régimen extremadamente corrupto en el que tomó un corte de casi todos los proyectos públicos. Su vanidad era legendaria: le gustaban los títulos oficiales y disfrutaba de ser referido como "El ilustre estadounidense" y "Regenerador nacional". Le hicieron docenas de retratos. Amaba a Francia y a menudo iba allí, gobernando su nación por telegrama. Estaba en Francia en 1888 cuando la gente se cansó de él y lo depuso en ausencia: eligió simplemente permanecer allí.
Eloy Alfaro fue presidente de Ecuador desde 1895 hasta 1901 y nuevamente desde 1906 hasta 1911 (y ejerció mucho poder en el medio). Alfaro era liberal: en ese momento, eso significaba que estaba a favor de la separación completa de la iglesia y el estado y quería extender los derechos civiles de los ecuatorianos. A pesar de sus ideas progresistas, era un tirano de la vieja escuela mientras estaba en el cargo, reprimiendo a sus oponentes, manipular elecciones y salir al campo con una horda de simpatizantes armados cada vez que sufriera un conflicto político retrasar. Fue asesinado por una multitud enojada en 1912.