La Madre Tierra para los aztecas era un monstruo horrendo y exigente

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Tlaltecuhtli (pronunciado Tlal-teh-koo-tlee y a veces deletreado Tlaltecutli) es el nombre del monstruoso dios de la tierra entre los azteca. Tlaltecuhtli tiene atributos femeninos y masculinos, aunque a menudo se la representa como una deidad femenina. Su nombre significa "El que da y devora la vida". Ella representa la tierra y el cielo, y fue uno de los dioses en el Panteón azteca más hambriento de sacrificio humano.

El mito de Tlaltecuhtli

Según la mitología azteca, en el origen del tiempo (el "primer sol"), los dioses Quetzalcoatl y Tezcatlipoca comenzó a crear el mundo. Pero el monstruo Tlaltecuhtli destruyó todo lo que estaban creando. Los dioses se convirtieron en serpientes gigantes y envolvieron sus cuerpos alrededor de la diosa hasta que rompieron el cuerpo de Tlaltecuhtli en dos pedazos.

Una parte del cuerpo de Tlaltecuhtli se convirtió en la tierra, las montañas y los ríos, su cabello en los árboles y las flores, sus ojos en las cuevas y pozos. La otra pieza se convirtió en la bóveda del cielo, aunque, en estos primeros tiempos, todavía no había sol ni estrellas incrustadas. Quetzalcóatl y Tezcatlipoca le dieron a Tlatecuhtli el regalo de proporcionar a los humanos lo que necesitan de su cuerpo, pero fue un regalo que no la hizo feliz.

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Sacrificio

Así, en la mitología mexica, Tlaltecuhtli representa la superficie de la tierra; Sin embargo, se decía que estaba enojada, y fue la primera de los dioses en exigir los corazones y la sangre de los humanos por su sacrificio involuntario. Algunas versiones del mito dicen que Tlaltecuhtli no deja de llorar y da fruto (plantas y otras cosas que crecen) a menos que se humedezca con la sangre de los hombres.

También se creía que Tlaltecuhtli devoraba el sol todas las noches para devolverlo todas las mañanas. Sin embargo, el temor de que este ciclo pudiera ser interrumpido por alguna razón, como durante los eclipses, produjo inestabilidad entre la población azteca y fue a menudo la causa de aún más rituales sacrificios humanos.

Imágenes de Tlaltecuhtli

Tlaltecuhtli se representa en códices y monumentos de piedra como un monstruo horrible, a menudo en una posición en cuclillas y en el acto de dar a luz. Tiene varias bocas sobre su cuerpo llenas de dientes afilados, que a menudo brotaban sangre. Sus codos y rodillas son cráneos humanos y en muchas imágenes es retratada con un ser humano colgando entre sus piernas. En algunas imágenes es retratada como un caimán o caimán.

Su boca abierta simboliza el paso al inframundo dentro de la tierra, pero en muchas imágenes le falta la mandíbula inferior, arrancada por Tezcatlipoca para evitar que se hunda bajo las aguas. A menudo usa una falda de huesos cruzados y calaveras con un gran borde con un signo de estrella, símbolo de su sacrificio primordial; A menudo se la representa con dientes grandes, ojos de anteojos y una lengua de cuchillo de pedernal.

Es interesante notar que en la cultura azteca, muchas esculturas, particularmente en el caso de las representaciones de Tlaltecuhtli, no estaban destinadas a ser vistas por humanos. Estas esculturas fueron talladas y luego colocadas en un lugar escondido o talladas en la parte inferior de cajas de piedra y esculturas chacmool. Estos objetos fueron hechos para los dioses y no para los humanos, y, en el caso de Tlaltecuhtli, las imágenes enfrentaron la tierra que representan.

Monolito Tlaltecuhtli

En 2006, un enorme monolito que representa a la Diosa de la Tierra Tlaltecuhtli fue descubierto en una excavación en el Templo Mayor de la Ciudad de México. Esta escultura mide aproximadamente 4 x 3.6 metros (13.1 x 11.8 pies) y pesa alrededor de 12 toneladas. Es el monolito azteca más grande jamás descubierto, más grande que el famoso Piedra de calendario azteca (Piedra del Sol) o el Coyolxauhqui.

La escultura, tallada en un bloque de andesita rosa, representa a la diosa en la típica posición en cuclillas, y está pintada vívidamente en ocre rojo, blanco, negro y azul. Después de varios años de excavación y restauración, el monolito se puede ver en exhibición en el museo del Templo Mayor.

Fuentes

Esta entrada del glosario es parte de la guía para Religión azteca y el diccionario de arqueología.

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