Los botes de caña mesopotámicos constituyen la evidencia más antigua conocida de veleros construidos deliberadamente, que datan del Neolítico temprano. Cultivo Ubaid de Mesopotamia, alrededor de 5500 a.E.C. Se cree que las pequeñas embarcaciones mesopotámicas con mástiles han facilitado pequeñas pero significativas comercio a larga distancia entre las aldeas emergentes de la Media Luna Fértil y las comunidades neolíticas árabes del Golfo pérsico. Los barqueros siguieron los ríos Tigris y Éufrates hasta el Golfo Pérsico y a lo largo de las costas de Arabia Saudita, Bahrein y Qatar. La primera evidencia del tráfico de botes de Ubaidian hacia el Golfo Pérsico se reconoció a mediados del siglo XX cuando se encontraron ejemplos de cerámica de Ubaidian en decenas de sitios costeros del golfo Pérsico.
Sin embargo, es mejor tener en cuenta que la historia de la navegación marítima es bastante antigua. Los arqueólogos están convencidos de que tanto el asentamiento humano de Australia (hace aproximadamente 50,000 años) y las Américas (hace aproximadamente 20,000 años) deben haber sido asistidos por algún tipo de embarcación para ayudar a las personas en movimiento a lo largo de las costas y a través de grandes cuerpos de agua. Es muy probable que encontremos barcos más antiguos que los de Mesopotamia. Los académicos ni siquiera están necesariamente seguros de que la fabricación de botes Ubaid se originó allí. Pero en la actualidad, los barcos mesopotámicos son los más antiguos conocidos.
Barcos Ubaid, los barcos mesopotámicos
Los arqueólogos han reunido bastante evidencia sobre los barcos mismos. Se han encontrado modelos de barcos de cerámica en numerosos sitios de Ubaid, incluidos Ubaid, EriduOueili Uruk, Uqair y Mashnaqa, así como en los sitios neolíticos árabes de H3 ubicados en la costa norte de Kuwait y Dalma en Abu Dhabi. De acuerdo con los modelos de botes, los botes eran similares en forma a los bellums (bellams deletreados en algunos textos) usados hoy en el Golfo Pérsico: pequeñas embarcaciones en forma de canoa con proa volcada y a veces decorada de forma elaborada consejos.
A diferencia de los bellams de tablones de madera, los barcos Ubaid estaban hechos de fajos de juncos amarrados y cubiertos con una gruesa capa de material bituminoso para impermeabilizarlos. Una impresión de cuerda en uno de varios betún las losas encontradas en H3 sugieren que los barcos pueden haber tenido una red de cuerdas estiradas a través del casco, similar a la utilizada en los barcos posteriores de la región de la Edad del Bronce.
Además, los postes empujan a las bellezas, y al menos algunos de los botes Ubaid aparentemente tenían mástiles para permitirles izar velas para atrapar el viento. Una imagen de un barco en un fragmento Ubaid 3 (un fragmento de cerámica) reelaborado en el sitio H3 en la costa de Kuwait tenía dos mástiles.
Artículos comerciales
Se han encontrado muy pocos artefactos explícitamente de Ubaid en los sitios neolíticos árabes, aparte de trozos de betún, cerámica negra y efigies de barcos, y son bastante raros. Los artículos comerciales podrían haber sido perecederos, tal vez textiles o granos, pero los esfuerzos comerciales probablemente fueron mínimos, consistentes en pequeñas embarcaciones que cayeron en las ciudades costeras de Arabia. Era una distancia bastante larga entre las comunidades Ubaid y la costa árabe, aproximadamente 450 kilómetros (280 millas) entre Ur y Kuwait El comercio no parece haber jugado un papel significativo en ninguna cultura.
Es posible que el comercio incluyera betún, un tipo de asfalto. El betún probado de Early Ubaid Chogha Mish, Tell el'Oueili y Tell Sabi Abyad provienen de una amplia variedad de fuentes diferentes. Algunos provienen del noroeste de Irán, el norte de Irak y el sur de Turquía. El betún de H3 fue identificado como originario de Burgan Hill en Kuwait. Algunos de los otros sitios neolíticos árabes en el Golfo Pérsico importaron su betún del área de Mosul en Irak, y es posible que los barcos estuvieran involucrados en eso. Lapislázuli, turquesa y cobre eran exóticos en los sitios Ubaid de Mesopotamia que potencialmente podrían haberse importado, en pequeñas cantidades, utilizando el tráfico de embarcaciones.
Reparación de embarcaciones y Gilgamesh
El calafateo de betún de los botes de láminas se realizó aplicando una mezcla calentada de betún, materia vegetal y aditivos minerales y permitiendo que se seque y se enfríe hasta obtener una cubierta resistente y elástica. Desafortunadamente, eso tuvo que ser reemplazado con frecuencia. Se han recuperado cientos de losas de betún con lámina impresa de varios sitios en el Golfo Pérsico. Puede ser que el sitio H3 en Kuwait represente un lugar donde se repararon embarcaciones, aunque no se recuperaron pruebas adicionales (como herramientas para trabajar la madera) para respaldar eso.
Curiosamente, los botes de lámina son una parte importante de las mitologías del Cercano Oriente. En el mito mesopotámico de Gilgamesh, Sargón el Grande de Akkad se describe como haber flotado como un bebé en una canasta de juncos recubiertos de betún río abajo en el río Eufrates. Esta debe ser la forma original de la leyenda que se encuentra en el libro del Éxodo del Antiguo Testamento donde el niño Moisés flotaba por el Nilo en una canasta de láminas con betún y brea.
Fuentes
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