Pregunte a la mayoría de las personas a quién piensan Nativos americanos son y lo más probable es que digan algo como "son personas que son indios americanos". ¿Pero quiénes son los indios americanos y cómo se toma esa determinación? Estas son preguntas sin respuestas simples o fáciles y la fuente de conflictos en curso en las comunidades nativas americanas, así como en los pasillos del Congreso y otras instituciones gubernamentales estadounidenses.
La definición de indígena
Dictionary.com define indígena como:
"Originarios y característicos de una región o país en particular; nativo."
Se refiere a plantas, animales y personas. Una persona (o animal o planta) puede nacer en una región o país, pero no ser indígena si sus antepasados no se originaron allí.
los Foro Permanente de las Naciones Unidas sobre Cuestiones Indígenas se refiere a los pueblos indígenas como personas que:
- Autoidentificarse como indígenas a nivel individual y son aceptados por la comunidad como sus miembros.
- Tener continuidad histórica con sociedades precoloniales o pre-colonizadoras.
- Tener un fuerte vínculo con los territorios y los recursos naturales circundantes.
- Exhibir distintos sistemas sociales, económicos o políticos.
- Tener un idioma, cultura y creencias distintas.
- Formar grupos no dominantes de la sociedad.
- Resolver mantener y reproducir sus entornos y sistemas ancestrales como pueblos y comunidades distintivos.
El término "indígena" se refiere a menudo en un sentido internacional y político, pero cada vez más personas nativas americanas están adoptando el término para describir su "natividad", a veces llamado su "indigeneidad". Mientras las Naciones Unidas reconocen la autoidentificación como una marcador de indigeneidad, en los Estados Unidos la autoidentificación por sí sola no es suficiente para ser considerado nativo americano para la política oficial reconocimiento.
Reconocimiento federal
Cuando los primeros colonos europeos llegaron a las costas de lo que los indios llamaron "Isla Tortuga", había miles de tribus y bandas de pueblos indígenas. Su número se redujo drásticamente debido a enfermedades extranjeras, guerras y otras políticas del gobierno de los Estados Unidos; Muchos de ellos que permanecieron formaron relaciones oficiales con los Estados Unidos a través de tratados y otros mecanismos.
Otros continuaron existiendo, pero Estados Unidos se negó a reconocerlos. Hoy, Estados Unidos decide unilateralmente con quién (con qué tribus) forma relaciones oficiales a través del proceso de reconocimiento federal Actualmente hay aproximadamente 566 tribus reconocidas a nivel federal; hay algunas tribus que tienen reconocimiento estatal pero no reconocimiento federal, y en cualquier momento hay cientos de tribus que aún compiten por el reconocimiento federal.
Membresía Tribal
La ley federal afirma que las tribus tienen la autoridad para determinar su membresía. Pueden usar cualquier medio que les guste para decidir a quién otorgar la membresía. Según la erudita nativa Eva Marie Garroutte en su libro "Indios reales: identidad y la supervivencia de los nativos de América, "aproximadamente dos tercios de las tribus dependen del sistema cuántico de sangre que determina la pertenencia en función del concepto de raza al medir qué tan cerca está uno de un antepasado indio de" sangre completa ". Por ejemplo, muchos tienen un requisito mínimo de ¼ o ½ grado de sangre india para la membresía tribal. Otras tribus confían en un sistema de prueba de descendencia lineal.
Cada vez más se critica el sistema cuántico de sangre como una forma inadecuada y problemática de determinar la pertenencia tribal (y, por lo tanto, la identidad india). Debido a que los indios se casan más que cualquier otro grupo de estadounidenses, la determinación de quién es indio se basa en estándares raciales dará como resultado lo que algunos estudiosos llaman "genocidio estadístico". Argumentan que ser indio es algo más que racial mediciones; se trata más de identidad basada en sistemas de parentesco y competencia cultural. También argumentan que la sangre cuántica fue un sistema impuesto por el gobierno estadounidense y no un método indígena. los propios pueblos solían determinar su pertenencia, por lo que abandonar la cantidad de sangre representaría un retorno a las formas tradicionales de inclusión.
Incluso con la capacidad de las tribus para determinar su membresía, determinar quién está legalmente definido como indio americano todavía no está claro. Garroutte señala que no hay menos de 33 definiciones legales diferentes. Esto significa que una persona puede definirse como india para un propósito pero no para otro.
Hawaianos nativos
En el sentido legal, las personas nativas hawaiano los descendientes no se consideran nativos americanos en la forma en que lo son los indios americanos, pero no obstante son pueblos indígenas en los Estados Unidos (su nombre para ellos es Kanaka Maoli). El derrocamiento ilegal de la monarquía hawaiana en 1893 ha dejado tras de sí un conflicto considerable entre la población nativa de Hawai y la soberanía hawaiana El movimiento que comenzó en la década de 1970 es menos que coherente en términos de lo que considera el mejor enfoque para justicia. El proyecto de ley Akaka (que ha experimentado varias encarnaciones en el Congreso durante más de 10 años) propone dar a los nativos hawaianos la misma posición que Nativos americanos, convirtiéndolos efectivamente en indios americanos en un sentido legal al someterlos al mismo sistema legal que los nativos americanos son.
Sin embargo, los académicos y activistas nativos de Hawái sostienen que este es un enfoque inapropiado para los nativos de Hawái porque sus historias difieren significativamente de las de los indios estadounidenses. También argumentan que el proyecto de ley no consultó adecuadamente a los nativos hawaianos sobre sus deseos.