Biografía de Gabriel García Moreno

Gabriel García Moreno (1821-1875) fue un abogado y político ecuatoriano que se desempeñó como presidente de Ecuador desde 1860 hasta 1865 y nuevamente desde 1869 hasta 1875. En el medio, gobernó a través de administraciones títeres. Era un firme conservador y católico que creía que Ecuador solo prosperaría cuando tuviera vínculos fuertes y directos con el Vaticano. Fue asesinado en Quito durante su segundo mandato.

García nació en Guayaquil pero se mudó a Quito a una edad temprana, estudiando derecho y teología en la Universidad Central de Quito. En la década de 1840 se estaba haciendo un nombre como un conservador inteligente y elocuente que criticaba el liberalismo que barría América del Sur. Casi ingresó al sacerdocio, pero sus amigos lo rechazaron. Hizo un viaje a Europa a fines de la década de 1840, que sirvió para convencerlo aún más de que Ecuador necesitaba resistir todas las ideas liberales para prosperar. Regresó a Ecuador en 1850 y atacó a los liberales gobernantes con más inventiva que nunca.

Para entonces, era un conocido orador y escritor de la causa conservadora. Fue exiliado a Europa, pero regresó y fue elegido alcalde de Quito y nombrado rector de la Universidad Central. También sirvió en el Senado, donde se convirtió en el principal conservador de la nación. En 1860, con la ayuda del veterano de la independencia Juan José Flores, García Moreno tomó la presidencia. Esto fue irónico, ya que había sido partidario del enemigo político de Flores, Vicente Rocafuerte. García Moreno impulsó rápidamente una nueva constitución en 1861 que legitimaba su gobierno y le permitía comenzar a trabajar en su agenda pro católica.

García Moreno creía que solo estableciendo lazos muy estrechos con la iglesia y el Vaticano, Ecuador progresaría. Desde el colapso del sistema colonial español, los políticos liberales en Ecuador y en otras partes de América del Sur habían sufrido severamente redujo el poder de la iglesia, quitando tierras y edificios, haciendo al estado responsable de la educación y, en algunos casos, desalojando sacerdotes García Moreno se dispuso a revertirlo todo: invitó a los jesuitas a Ecuador, puso a la iglesia a cargo de toda la educación y restauró los tribunales eclesiásticos. Naturalmente, la constitución de 1861 declaró al catolicismo romano la religión oficial del estado.

Si García Moreno se hubiera detenido con algunas reformas, su legado podría haber sido diferente. Sin embargo, su fervor religioso no conocía límites, y no se detuvo allí. Su objetivo era un estado casi teocrático gobernado indirectamente por el Vaticano. Declaró que solo los católicos romanos eran ciudadanos de pleno derecho: todos los demás tenían sus derechos despojados. En 1873, hizo que el congreso dedicara la República del Ecuador al "Sagrado Corazón de Jesús". Convenció al Congreso de enviar dinero estatal al Vaticano. Sintió que había un vínculo directo entre la civilización y el catolicismo y tenía la intención de hacer cumplir ese vínculo en su país de origen.

García Moreno fue ciertamente un dictador, aunque uno cuyo tipo había sido desconocido en América Latina antes. Limitó severamente la libertad de expresión y la prensa y escribió sus constituciones para adaptarse a su agenda (e ignoró sus restricciones cuando lo deseó). El Congreso estaba allí solo para aprobar sus edictos. Sus críticos más firmes abandonaron el país. Aún así, era atípico porque sentía que estaba actuando para lo mejor de su gente y tomando sus señales de un poder superior. Su vida personal fue austera y fue un gran enemigo de la corrupción.

Los muchos logros de García Moreno a menudo se ven eclipsados ​​por su fervor religioso. Estabilizó la economía estableciendo una tesorería eficiente, introduciendo una nueva moneda y mejorando el crédito internacional de Ecuador. Se alentó la inversión extranjera. Proporcionó una buena educación de bajo costo al traer jesuitas. Modernizó la agricultura y construyó caminos, incluida una pista de vagones decente desde Quito a Guayaquil. También agregó universidades y aumentó la inscripción de estudiantes en la educación superior.

García Moreno fue famoso por entrometerse en los asuntos de las naciones vecinas, con el objetivo de traerlos de vuelta a la iglesia tal como lo había hecho con Ecuador. Fue dos veces a la guerra con la vecina Colombia, donde el presidente Tomás Cipriano de Mosquera había estado restringiendo los privilegios de la iglesia. Ambas intervenciones terminaron en fracaso. Fue franco en su apoyo al trasplante austríaco. Emperador Maximiliano de México.

A pesar de sus logros, los liberales (la mayoría de ellos en el exilio) detestaban a García Moreno con pasión. Desde la seguridad en Colombia, su crítico más duro, Juan Montalvo, escribió su famoso tratado "La dictadura perpetua" atacando a García Moreno. Cuando García Moreno declaró que no renunciaría a su cargo después de que expirara su mandato en 1875, comenzó a recibir serias amenazas de muerte. Entre sus enemigos estaban los masones, dedicados a poner fin a cualquier conexión entre la iglesia y el estado.

El 6 de agosto de 1875, fue asesinado por un pequeño grupo de asesinos empuñando cuchillos, machetes y revólveres. Murió cerca del Palacio Presidencial en Quito: todavía se puede ver un marcador allí. Al enterarse de la noticia, el Papa Pío IX ordenó una misa en su memoria.

García Moreno no tenía un heredero que pudiera igualar su inteligencia, habilidad y ferviente conservador. creencias, y el gobierno de Ecuador se vino abajo por un tiempo cuando una serie de dictadores de corta duración tomaron cargar. La gente de Ecuador realmente no quería vivir en una teocracia religiosa y en los años caóticos que siguieron a la muerte de García Moreno, todos sus favores a la iglesia fueron quitados una vez más. Cuando liberal firebrand Eloy Alfaro asumió el cargo en 1895, se aseguró de eliminar todos los vestigios de la administración de García Moreno.

Los ecuatorianos modernos consideran a García Moreno una figura histórica fascinante e importante. El hombre religioso que aceptó el asesinato como martirio hoy sigue siendo un tema popular para los biógrafos y novelistas: la última obra literaria sobre su vida es Sé que vienen a matarme ("Sé que vendrán a matarme") una obra que es mitad biografía y mitad ficción escrita por la aclamada escritora ecuatoriana Alicia Yáñez Cossio.

Arenque, Hubert. Una historia de América Latina desde los comienzos hasta el presente. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1962.