Biografía de Edward Low, pirata inglés

Edward "Ned" Low (1690-1724) fue un criminal inglés, marinero y pirata. Tomó la piratería en algún momento alrededor de 1722, después de la ejecución de Charles Vane. Low tuvo mucho éxito, saqueando docenas, si no cientos de barcos, en el transcurso de su carrera criminal. Al igual que Vane, Low era conocido por su crueldad con sus prisioneros y era muy temido en ambos lados del Atlántico.

Datos rápidos: Edward Low

Low nació en Westminster, Londres, probablemente en algún momento alrededor de 1690. De joven, era ladrón y jugador. Era un joven fuerte y a menudo golpeaba a otros niños por su dinero. Más tarde, como jugador, haría trampa descaradamente: si alguien lo llamaba, pelearía contra ellos y generalmente ganaría. Cuando era un adolescente, se fue al mar y trabajó durante unos años en una casa de aparejos (donde hizo y reparó las cuerdas y aparejos de los barcos) en Boston.

Cansado de la vida en tierra, Low firmó a bordo de una pequeña embarcación que se dirigía a la Bahía de Honduras para cortar leña. Tales misiones eran arriesgadas, ya que la patrulla costera española los atacaría si fueran vistos. Un día, después de un largo día de trabajo cortando troncos, el capitán ordenó a Low y a los otros hombres que hicieran un viaje más, para llenar el barco más rápido y salir de allí. Low se enfureció y disparó un mosquete al capitán. Echó de menos pero mató a otro marinero. Low quedó abandonado y el capitán aprovechó la oportunidad para deshacerse de una docena de otros descontentos también. Los hombres abandonados pronto capturaron un pequeño bote y se convirtieron en piratas.

Los nuevos piratas fueron a Isla Gran Caimán, donde se encontraron con una fuerza pirata bajo el mando de George Lowther a bordo del barco Feliz entrega. Lowther necesitaba hombres y se ofreció a dejar que Low y sus hombres se unieran. Lo hicieron felizmente, y Low fue hecho teniente. Dentro de un par de semanas, el Feliz entrega se había llevado un gran premio: el barco de 200 toneladas Galgoque quemaron Tomaron varios otros barcos en la Bahía de Honduras durante las próximas semanas, y Low fue ascendido a capitán de una balandra capturada, que estaba equipada con 18 cañones. Fue un ascenso rápido para Low, que había sido un oficial subalterno a bordo del barco de troncos solo unas semanas antes.

No mucho después, cuando los piratas reacondicionaron sus barcos en una playa aislada, fueron atacados por un gran grupo de nativos enojados. Los hombres habían estado descansando en la orilla, y aunque pudieron escapar, perdieron gran parte de su botín y el Feliz entrega fue quemado. Partiendo de los barcos restantes, reanudaron la piratería una vez más con gran éxito, capturando muchos buques mercantes y comerciales. En mayo de 1722, Low y Lowther decidieron separarse. Low estaba entonces a cargo de un bergantín con dos cañones y cuatro pistolas giratorias, y había unos 44 hombres sirviendo debajo de él.

Durante los siguientes dos años, Low se convirtió en uno de los piratas más exitosos y temidos del mundo. Él y sus hombres capturaron y robaron docenas de embarcaciones en un área amplia, desde la costa occidental de África al sureste de los Estados Unidos. Su bandera, que era bien conocida y temida, consistía en un esqueleto rojo sobre un campo negro.

Low era un pirata inteligente que usaría la fuerza bruta solo cuando fuera necesario. Sus barcos recolectaban una variedad de banderas y a menudo se acercaba a objetivos mientras ondeaba la bandera de España, Inglaterra o cualquier otra nación de la que pensaran que podría ser su presa. Una vez cerca, subirían corriendo al Jolly Roger y comenzarían a disparar, lo que generalmente era suficiente para desmoralizar a la otra nave para que se rindiera. Low prefirió usar una pequeña flota de dos a cuatro barcos piratas para superar mejor a sus víctimas.

También podría usar la amenaza de la fuerza. En más de una ocasión, envió mensajeros a pueblos costeros amenazando con un ataque si no se les daba comida, agua o lo que quisiera. En algunos casos, mantuvo rehenes. La mayoría de las veces, la amenaza de fuerza funcionó y Low pudo obtener sus provisiones sin disparar un tiro.

Sin embargo, Low desarrolló una reputación de crueldad y crueldad. En una ocasión, mientras se preparaba para quemar un barco que había capturado recientemente y que ya no necesitaba, ordenó que el cocinero del barco atado al mástil pereciera en el incendio. La razón era que el hombre era "un tipo grasiento" que chisporroteaba, esto resultó divertido para Low y sus hombres. En otra ocasión, atraparon una galera con algunos portugueses a bordo. Dos frailes fueron colgados del patio delantero y se sacudieron de un lado a otro hasta que murieron, y otro portugués el pasajero, que había cometido el error de parecer "triste" por el destino de sus amigos, fue destrozado por uno de Los hombres de Low.

En junio de 1723, Low navegaba en su buque insignia Lujoso y fue acompañado por el guardabosque, bajo el mando de Charles Harris, un teniente leal. Después de apoderarse y saquear con éxito varias naves de las Carolinas, se encontraron con los 20 cañones. Galgo, un barco de la Royal Navy en busca de piratas. los Galgo inmovilizado el guardabosque y derribó su mástil, paralizándolo efectivamente. Low decidió correr, dejando a Harris y los otros piratas a su suerte. Todas las manos a bordo del guardabosque fueron capturados y llevados a juicio en Newport, Rhode Island. Veinticinco hombres (incluido Harris) fueron declarados culpables y ahorcados, dos más fueron declarados inocentes y enviados a prisión, y ocho más fueron declarados inocentes por haber sido forzados a piratería.

Los historiadores no están muy seguros de lo que le pasó a Low. Según el Museo Marítimo Nacional de Londres, el pirata nunca fue capturado y pasó el resto de su vida en Brasil. Otra historia sugiere que su tripulación se cansó de su crueldad (supuestamente le disparó a un hombre dormido con el que había peleado, haciendo que la tripulación lo despreciara como un cobarde). A la deriva en un pequeño barco, fue encontrado por los franceses y llevado a Martinica para ser juzgado y ahorcado. Esta parece ser la cuenta más probable, aunque hay poca documentación para probarlo. En cualquier caso, en 1725 Low ya no estaba activo en la piratería.

Edward Low fue el verdadero negocio: un pirata despiadado, cruel e inteligente que aterrorizó el transporte transatlántico durante aproximadamente dos años durante el llamado Edad de oro de la piratería. Detuvo el comercio e hizo que buques navales lo buscaran en el Caribe. En cierto sentido, se convirtió en el chico del cartel por la necesidad de controlar la piratería. Antes de Low, muchos piratas eran crueles o exitosos, pero Low era un sádico con una flota bien armada y organizada. Tuvo un gran éxito en términos piratas, saqueando más de 100 barcos en su carrera. Solamente "Black Bart" Roberts tuvo más éxito en la misma área y tiempo. Low también fue un buen maestro: su lugarteniente Francis Spriggs tuvo una exitosa carrera pirata después de fugarse con una de las naves de Low en 1723.

• Defoe, Daniel y Manuel Schonhorn. "Una historia general de los Pyrates". Publicaciones de Dover, 1999.
• Konstam, Angus. "Atlas mundial de piratas: tesoros y traiciones en los siete mares: en mapas, cuentos y fotos". The Lyons Press, 1 de octubre de 2009.
• Woodard, Colin. "La República de los piratas: ser la historia verdadera y sorprendente de los piratas del Caribe y el hombre que los derribó". Primera edición, Mariner Books, 30 de junio de 2008.