La estructura de edad de una población es la distribución de personas de varias edades. Es una herramienta útil para los científicos sociales, expertos en salud pública y atención de la salud, analistas de políticas y formuladores de políticas porque ilustra las tendencias de la población, como las tasas de nacimientos y muertes.
Tienen una serie de implicaciones sociales y económicas en la sociedad, como comprender los recursos que deben asignarse a los niños. cuidado, escolaridad y cuidado de la salud, y las implicaciones sociales familiares y mayores de si hay más niños o ancianos en sociedad.
En forma gráfica, la estructura de edad se representa como una pirámide de edad que muestra la cohorte de edad más joven en la parte inferior, con cada capa adicional que muestra la siguiente cohorte más antigua. Por lo general, los machos se indican a la izquierda y las hembras a la derecha.
Conceptos e implicaciones
Tanto la estructura de edad como las pirámides de edad pueden tomar una variedad de formas, dependiendo de las tendencias de nacimiento y muerte dentro de la población, así como una serie de otros factores sociales.
Ellos pueden ser:
- estable: los patrones de nacimiento y muerte no cambian con el tiempo
- estacionario: bajas tasas de natalidad y mortalidad (se inclinan suavemente hacia adentro y tienen una parte superior redondeada)
- expansivo: pendiente dramáticamente hacia adentro y hacia arriba desde la base, lo que indica que una población tiene altas tasas de natalidad y mortalidad
- constrictivo: señalando bajas tasas de natalidad y mortalidad, y expandiéndose hacia afuera desde la base antes de inclinarse hacia adentro para lograr un pico redondeado en la parte superior
La actual estructura y pirámide de edad de EE. UU., Que se muestra, es un modelo restrictivo, típico de los países desarrollados donde las prácticas de planificación familiar son comunes y el acceso al control de la natalidad es (idealmente) fácil, y donde la medicina y los tratamientos avanzados están comúnmente disponibles a través de una atención médica accesible y asequible (nuevamente, idealmente.)
Esta pirámide nos muestra que la tasa de natalidad se ha desacelerado en los últimos años porque podemos ver que hoy en día hay más adolescentes y adultos jóvenes en los Estados Unidos que niños pequeños. (La tasa de natalidad es más baja hoy que en el pasado).
Que la pirámide se mueve establemente hacia arriba hasta los 59 años, luego solo se reduce gradualmente hacia adentro hasta los 69 años, y solo se vuelve realmente estrecho después de los 79 años de edad, nos muestra que las personas viven vidas largas, lo que significa que la tasa de mortalidad bajo. Los avances en medicina y cuidado de ancianos a lo largo de los años han producido este efecto en los países desarrollados.
La pirámide de edad de EE. UU. También nos muestra cómo las tasas de natalidad han cambiado con los años. La generación del milenio es ahora la más grande en los Estados Unidos, pero no es mucho más grande que la Generación X y la generación del baby boom, que ahora tienen entre 50 y 70 años.
Esto significa que si bien las tasas de natalidad han aumentado un poco con el tiempo, más recientemente han disminuido. Sin embargo, la tasa de mortalidad ha disminuido considerablemente, por lo que la pirámide se ve como se ve.
Muchos científicos sociales y expertos en atención médica están preocupados por las tendencias actuales de la población porque es probable que esta gran población de adolescentes, adultos y adultos mayores tenga una larga vida, lo que presionará a un sistema de Seguridad Social que ya no cuenta con fondos suficientes.
Son implicaciones como esta las que hacen que la estructura de edad sea una herramienta importante para los científicos sociales y los encargados de formular políticas.
Actualizado por Nicki Lisa Cole, Ph. D.