Orville y Wilbur Wright fueron los inventores del primer avión. El 17 de diciembre de 1903, el Los hermanos Wright lanzó la era del vuelo humano cuando probaron con éxito un vehículo volador que despegó por su propia fuerza, voló naturalmente a velocidades uniformes y descendió sin daños.
Por definición, un avión es simplemente cualquier avión con un ala fija y está propulsado por hélices o aviones, lo cual es algo importante. recordar cuando se considera el invento de los hermanos Wright como el padre de los aviones modernos, mientras que muchas personas están acostumbradas a esta forma de transporte Como lo hemos visto hoy, es importante tener en cuenta que los aviones han tomado muchas formas a lo largo de la historia.
Incluso antes de que los hermanos Wright tomaran su primer vuelo en 1903, otros inventores habían hecho numerosos intentos de hacer como las aves y volar. Entre estos esfuerzos anteriores se encontraban artilugios como cometas, globos aerostáticos, dirigibles, planeadores y otros tipos de aviones. Si bien se hicieron algunos progresos, todo cambió cuando los hermanos Wright decidieron abordar el problema del vuelo tripulado.
Pruebas tempranas y vuelos no tripulados
En 1899, después Wilbur Wright había escrito una carta de solicitud a la Institución Smithsonian para obtener información sobre experimentos de vuelo, él, junto con su hermano Orville Wright diseñaron su primer avión. Era un pequeño planeador biplano volado como una cometa para probar su solución para controlar la nave por alabeo: un método de arquear ligeramente las puntas de las alas para controlar el movimiento de rodadura del avión y equilibrar.
Los hermanos Wright pasaron mucho tiempo observando pájaros en vuelo. Notaron que las aves se elevaban hacia el viento y que el aire que fluía sobre la superficie curva de sus alas creaba elevación. Las aves cambian la forma de sus alas para girar y maniobrar. Creían que podían usar esta técnica para obtener el control del balanceo deformando o cambiando la forma de una parte del ala.
Durante los próximos tres años, Wilbur y su hermano Orville diseñarían una serie de planeadores que volarían en vuelos no tripulados (como cometas) y pilotos. Leyeron sobre las obras de Cayley y Langley y los vuelos de ala delta de Otto Lilienthal. Se correspondieron con Octave Chanute sobre algunas de sus ideas. Reconocieron que el control del avión volador sería el problema más crucial y más difícil de resolver.
Entonces, después de una exitosa prueba de planeador, los Wrights construyeron y probaron un planeador de tamaño completo. Seleccionaron a Kitty Hawk, Carolina del Norte como su sitio de prueba debido a su viento, arena, terreno montañoso y ubicación remota. En el año 1900, los hermanos Wright probaron con éxito su nuevo planeador biplano de 50 libras con su envergadura de 17 pies y mecanismo de alabeo en Kitty Hawk en vuelos no tripulados y piloteados.
Pruebas continuas en vuelos tripulados
De hecho, fue el primer planeador piloteado. Según los resultados, los hermanos Wright planearon refinar los controles y el tren de aterrizaje, y construir un planeador más grande.
En 1901, en Kill Devil Hills, Carolina del Norte, los hermanos Wright volaron el planeador más grande que jamás haya volado. Tenía una envergadura de 22 pies, un peso de casi 100 libras y patines para aterrizar. Sin embargo, ocurrieron muchos problemas. Las alas no tenían suficiente poder de elevación, el elevador delantero no era efectivo para controlar el cabeceo y el mecanismo de alabeo ocasionalmente hacía que el avión girara fuera de control.
En su decepción, predijeron que el hombre probablemente no volará en su vida, pero a pesar de los problemas con su último Intentos de vuelo, los hermanos Wright revisaron los resultados de sus pruebas y determinaron que los cálculos que habían utilizado no eran de confianza. Luego planearon diseñar un nuevo planeador con una envergadura de 32 pies y una cola para ayudar a estabilizarlo.
El primer vuelo tripulado
En 1902, los hermanos Wright volaron numerosos planeadores de prueba usando su nuevo planeador. Sus estudios mostraron que una cola móvil ayudaría a equilibrar la nave y, por lo tanto, conectaron una cola móvil al alabeo cables para coordinar giros: con deslizamientos exitosos para verificar sus pruebas de túnel de viento, los inventores planearon construir un motor aeronave.
Después de meses de estudiar cómo funcionan las hélices, los Wright Brothers diseñaron un motor y un nuevo avión lo suficientemente resistentes como para acomodar el peso y las vibraciones del motor. La nave pesaba 700 libras y llegó a ser conocida como la Flyer.
Luego, los hermanos Wright construyeron una pista móvil para ayudar a lanzar el Flyer dándole suficiente velocidad para despegar y mantenerse a flote. Después de dos intentos de volar esta máquina, uno de los cuales resultó en un accidente menor, Orville Wright tomó el volante para un vuelo sostenido de 12 segundos el 17 de diciembre de 1903, el primer vuelo pilotado con éxito en historia.
Como parte de la práctica sistemática de los hermanos Wright de fotografiar cada prototipo y prueba de sus diversos máquinas voladoras, habían persuadido a un asistente de una estación salvavidas cercana para que se llevara a Orville Wright por completo vuelo. Después de hacer dos vuelos más largos ese día, Orville y Wilbur Wright envió un telegrama a su padre, indicándole que informara a la prensa que había tenido lugar un vuelo tripulado. Este fue el nacimiento del primer avión real.
Primeros vuelos armados: otra invención de Wright
El gobierno de los Estados Unidos compró su primer avión, un biplano Wright Brothers, el 30 de julio de 1909. El avión se vendió por $ 25,000 más un bono de $ 5,000 porque excedió las 40 millas por hora.
En 1912, un avión diseñado por los hermanos Wright fue armado con una ametralladora y voló en un aeropuerto en College Park, Maryland como el primer vuelo armado del mundo. El aeropuerto había existido desde 1909 cuando los hermanos Wright tomaron su avión comprado por el gobierno allí para enseñar a los oficiales del ejército a volar.
El 18 de julio de 1914, se estableció una Sección de Aviación del Cuerpo de Señales (parte del Ejército), y su vuelo la unidad contenía aviones fabricados por los hermanos Wright, así como algunos fabricados por su principal competidor, Glenn Curtiss
Ese mismo año, el Tribunal de los Estados Unidos decidió a favor de los hermanos Wright en una demanda de patente contra Glenn Curtiss. La cuestión se refería al control lateral de las aeronaves, por lo que los Wright sostenían que tenían patentes. Aunque la invención de Curtiss, los alerones (francés para "ala pequeña"), era muy diferente de la de los Wright. mecanismo de alabeo, el Tribunal determinó que el uso de controles laterales por otros estaba "no autorizado" por ley de Patentes.
Avión avanza después de los hermanos Wright
En 1911, el Vin Fiz de los Wright fue el primer avión en cruzar los Estados Unidos. El vuelo tomó 84 días, deteniéndose 70 veces. Se estrelló tantas veces que poco de sus materiales de construcción originales todavía estaban en el avión cuando llegó a California. El Vin Fiz lleva el nombre de un refresco de uva hecho por la Armor Packing Company.
Después de los hermanos Wright, los inventores continuaron mejorando los aviones. Esto condujo a la invención de aviones, que son utilizados por las aerolíneas militares y comerciales. Un jet es un avión propulsado por motores de jet. Los jets vuelan mucho más rápido que los aviones propulsados por hélices y en altitudes más altas, algunas de hasta 10,000 a 15,000 metros (aproximadamente 33,000 a 49,000 pies). A dos ingenieros, Frank Whittle del Reino Unido y Hans von Ohain de Alemania, se les atribuye el desarrollo del motor a reacción a fines de la década de 1930.
Desde entonces, algunas empresas han desarrollado aviones eléctricos que funcionan con motores eléctricos en lugar de motores de combustión interna. La electricidad proviene de fuentes alternativas de combustible como celdas de combustible, celdas solares, ultracondensadores, transmisión de energía y baterías. Si bien la tecnología está en su infancia, algunos modelos de producción ya están en el mercado.
Otra área de exploración es con aviones propulsados por cohetes. Estos aviones usan motores que funcionan con propulsores de cohetes para propulsión, lo que les permite elevarse a velocidades más altas y lograr una aceleración más rápida. Por ejemplo, los primeros alemanes desplegaron un avión propulsado por cohete llamado Me 163 Komet durante la Segunda Guerra Mundial. El avión cohete Bell X-1 fue el primer avión en romper la barrera del sonido en 1947.
Actualmente, el X-15 norteamericano tiene el récord mundial de la velocidad más alta jamás registrada por una aeronave tripulada y motorizada. Las empresas más aventureras también han comenzado a experimentar con propulsión propulsada por cohetes como SpaceShipOne, diseñada por el ingeniero aeroespacial estadounidense Burt Rutan y SpaceShipTwo de Virgin Galactic.