La situación migratoria que tiene en Estados Unidos afecta a los derechos y obligaciones que tiene según la ley. Muchas veces es posible cambiar de categoría, mientras que en otros en prácticamente imposible.
Ciudadanos americanos
La inmensa mayoría de las personas que vivimos en Estados Unidos somos ciudadanos americanos. La ciudadanía se puede obtener de cinco formas distintas. La mayoría son ciudadanos desde el momento de su nacimiento pero también se puede adquirir posteriormente.
Los ciudadanos tenemos el derecho de vivir y trabajar en Estados Unidos y todos los que nos reconocen las leyes. Pero también tenemos obligaciones. Desde el punto de vista migratorio, ser ciudadano tiene importantes ventajas como:
- imposibilidad de ser deportado
- solo en casos extremos y concretos se pierde la ciudadanía
- se pueden pedir los papeles para varias categorías de familiares y en aplicación de DAPA los ciudadanos pueden extender protección frente a la deportación a sus padres y madres.
Por último recordar que la ciudadanía americana se extiende a los territorios de Estados Unidos como, por ejemplo,
Puerto Rico (estos son los documentos que se necesitan para viajar a la isla).Residentes permanentes legales (LPR por sus iniciales en inglés)
Los residentes permanentes legales tienen una tarjeta verde, también conocida como tarjeta de residencia.
Pueden vivir y trabajar indefinidamente en Estados Unidos, pero no son ciudadanos, por los que tienen derechos más limitados y tienen obligaciones que solo tienen a ellos. Estas son 13 diferencias entre ciudadanos y residentes que hay que tener presentes.
Una vez que se tiene una tarjeta de residencia, en casos muy concretos es temporal (inversores y algunos casos de esposos de ciudadanos), convirtiéndose más tarde en definitiva, si todo va bien y se cumplirán con todos los requisitos legales. En todos los demás casos es permanente, debiendo renovar antes de que expire.
Los inmigrantes con una tarjeta verde pueden optar por conservar ese estatus de residentes permanentes o pueden solicitar convertirse en ciudadanos mediante el proceso que se conoce como naturalización, una vez que transcurren los plazos mínimos que tienen que esperar los residentes para aplicar por la ciudadanía.
Extranjeros con visa no inmigrante
En esta categoría entra un amplio grupo de personas. Cada una debe respetar las condiciones de su visado (o, en su caso del Programa de Exención de Visas).
En líneas generales y para ilustrar las diferencias pueden establecerse las siguientes subcategorías:
Visas de doble intención
Son las visas de trabajo H-1B para profesionales y modelos y la L-1 (versión A y B) para ejecutivos, directivos y personal con conocimiento especializado que maneja para multinacionales. Son visados muy cotizados.
Una de sus grandes ventajas es que son consideradas como visas de doble intención. Esto quiere decir que su titular no tiene que demostrar la intención de regresar a su país y que puede buscar activamente quedarse en Estados Unidos como inmigrante y que le patrocinan una tarjeta verde.
Visas especiales
Como la K-3 / K-4 para esposos / hijos de ciudadanos americanos, que es poco empleados o la K-1 / K-2 para novios / as de ciudadanos y sus hijos, que es más utilizado.
Particularmente la K-1 puede dar problemas si no se siguen sus reglas. Se otorga al novio o prometida de un ciudadano americano para que ingrese a Estados Unidos para casarse y a partir de ahí, mediante lo que se llama ajuste de estatus, solicitar la tarjeta verde. Una vez que se ingresa a Estados Unidos hay que seguir todos los requisitos de la visa. Es decir, sin casarse a tiempo, de ninguna de las maneras o casarse con otra persona distinta a la que solicitó la visa es un error (grave).
Visas no inmigrante
Son muchas y muy diversas entre sí, con distintas reglas. Pero tienen un elemento en común: tiene que demostrar la intención de no quedarse en Estados Unidos y tener lazos económicos y / o familiares fuertes en el país de residencia habitual.
En esta categoría entran visas como las de trabajo, las de estudiante o la de turista e incluso las de inversión como la E-1 para casos de negocios de importación / exportación o la E-2 donde hay una inversión económica de dinero.
En cuanto a los turistas, pueden ingresar a Estados Unidos con visa B2, en el caso de mexicanos en la frontera con el láser y chilenos y españoles sin visado (si necesita por avión necesita una ESTA).
Todos los turistas tienen tener en cuenta con cuánta frecuencia se puede ingresar a EEUU como turista y qué pasa si una persona se queda en Estados Unidos más tiempo del permitido.
Es cierto que en circunstancias especiales es posible cambiar una visa no inmigrante por otra visa o incluso una residencia. Pero no siempre.
Hay que tener siempre presente las circunstancias y requisitos de la visa que se tiene (o no visa, en su caso) y cómo se quiere hacer el cambio y si es posible y cómo. Para evitar problemas siempre es aconsejable consultar con un abogado de inmigración e información sobre qué tipo de visa se tiene.
Situaciones especiales
Algunas personas presentes en Estados Unidos tienen una situación especial debido a sus circunstancias personales, como por ejemplo:
- Asilo
- Visa U para víctimas de violencia
- VAWA
- Visa T para víctimas de trata de personas
En general, esas personas con el paso del tiempo y si se cumplen los requisitos terminarán obteniendo una tarjeta de residencia.
Especial mención merece el caso de los cubanos What al año y un día de ingresar legalmente pueden pedir la residencia permanente por ley de ajuste cubano.
Lo que ocurre es lo último que sucede antes de que se resuelva el caso de asilo y así la residencia por ajuste cubano cancela al proceso de asilo.
Indocumentados
Se calcula que en Estados Unidos pueden vivir como documentos más de 11 millones de personas. Los indocumentados pueden ser deportados, carecen de acceso a beneficios sociales excepto los más básicos como WIC, en la mayoría de los estados no pueden obtener la licencia de manejo (aunque hay importantes importantes), etc.
Pero no todos los indocumentados son iguales desde el punto de vista de la ley. En la actualidad los jóvenes que llegaron a Estados Unidos siendo niños pueden acogerse a DACA que les protege frente a la deportación y les permite obtener un permiso de trabajo por dos años.
Para el resto de los documentos que no pueden beneficiarse de DACA las posibilidades de legalización son escasas, siendo estos 15 posibles caminos.
A tener en cuenta
Ciudadanos, residentes permanentes e indocumentados que son jóvenes y varones tienen todos una misma obligación: cumplir con el Servicio Selectivo.
Y donde hay migrantes, desgraciadamente hay personas que intentan tomar ventaja de su situación y prometen beneficios migratorios que no son posibles un cambio de dinero. Si se es víctima de un fraude migratorio, considere informarlo.
Este es un artículo informativo. No es asesoría legal.