Biografía del senador afroamericano Hiram Revels

Tomó hasta 2008 para el primer afroamericano en ser elegido presidente, pero notablemente el primer hombre negro en servir como senador de EE. UU.Hiram Revels—Fue designado para el cargo 138 años antes. ¿Cómo logró Revels convertirse en legislador años después de la Guerra civil terminado? Aprenda más sobre la vida, el legado y la carrera política de este senador pionero.

A diferencia de muchos negros en el sur en ese momento, Revels no nació un esclavo pero para liberar a los padres de herencia negra, blanca y posiblemente indígena americana en septiembre. 27, 1827, en Fayetteville, Carolina del Norte. Su hermano mayor, Elias Revels, era dueño de una barbería, que Hiram heredó tras la muerte de su hermano. Dirigió la tienda durante unos años y luego se fue en 1844 para estudiar en seminarios en Ohio e Indiana. Se convirtió en pastor en la Iglesia Metodista Episcopal Africana y predicó en todo el Medio Oeste antes de estudiar religión en el Knox College de Illinois. Mientras predicaba a los negros en St. Louis, Missouri, Revels fue encarcelado brevemente por temor a que él, un hombre libre, pudiera inspirar a los negros esclavizados a la rebelión.

A principios de la década de 1850, se casó con Phoebe A. Bass, con quien tuvo seis hijas. Después de convertirse en ministro ordenado, se desempeñó como pastor en Baltimore y como director de la escuela secundaria. Su carrera religiosa condujo a una carrera en el ejército. Sirvió como capellán de un regimiento negro en Mississippi y reclutó negros para el Ejército de la Unión.

En 1865, Revels se unió al personal de las iglesias en Kansas, Louisiana y Mississippi, donde estableció escuelas y comenzó su carrera política. En 1868, se desempeñó como concejal en Natchez, Miss. Al año siguiente, se convirtió en representante en el Senado del estado de Mississippi.

"Estoy trabajando muy duro en política, así como en otros asuntos", le escribió a un amigo después de su elección. "Estamos decididos a que Mississippi se resolverá sobre la base de la justicia y la igualdad política y legal".

En 1870, Revels fue elegido para ocupar uno de los dos escaños vacíos de Mississippi en el Senado de los Estados Unidos. Servir como senador de los Estados Unidos requirió nueve años de ciudadanía, y los demócratas del sur desafiaron la elección de Revels al decir que no cumplía con el mandato de ciudadanía. Citaron el 1857 Decisión de Dred Scott en la cual la Corte Suprema determinó que los afroamericanos no eran ciudadanos. En 1868, sin embargo, el Decimocuarta Enmienda otorgado la ciudadanía negra. Ese año, los negros se convirtieron en una fuerza para luchar en política. Como explica el libro "Historia de América: Volumen 1 a 1877":

“En 1868, los afroamericanos obtuvieron la mayoría en una cámara de la legislatura de Carolina del Sur; posteriormente ganaron la mitad de las ocho oficinas ejecutivas del estado, eligieron a tres miembros del Congreso y ganaron un asiento en la corte suprema del estado. Durante todo el curso de la Reconstrucción, 20 afroamericanos sirvieron como gobernador, vicegobernador, secretario de estado, tesorero o superintendente de educación, y más de 600 sirvieron como estado legisladores Casi todos los afroamericanos que se convirtieron en ejecutivos estatales habían sido hombres libres antes de la Guerra Civil, mientras que la mayoría de los legisladores habían sido esclavos. Porque estos afroamericanos representaban distritos que los grandes plantadores habían dominado antes de la Civil Guerra, ellos personificaron el potencial de la Reconstrucción para revolucionar las relaciones de clase en el Sur ".

El cambio social generalizado que se extiende por todo el Sur probablemente hizo que los demócratas de la región se sintieran amenazados. Pero su estratagema de ciudadanía no funcionó. Los partidarios de Revels argumentaron que el pastor convertido en político había sido ciudadano. Después de todo, había votado en Ohio en la década de 1850 antes de que la decisión de Dred Scott cambiara las reglas de ciudadanía. Otros partidarios dijeron que la decisión de Dred Scott debería haberse aplicado solo a hombres que eran todos negros y no raza mixta como Revels Sus partidarios también señalaron que la Guerra Civil y Reconstrucción las leyes habían revocado decisiones legales discriminatorias como Dred Scott. Entonces, en febrero. El 25 de 1870, Revels se convirtió en el primer senador afroamericano de los Estados Unidos.

Para marcar el momento innovador, Senador republicano Charles Sumner de Massachusetts comentó: “Todos los hombres son creados iguales, dice la gran Declaración, y ahora un gran acto atestigua esta verdad. Hoy hacemos realidad la Declaración... La Declaración fue establecida a medias por la Independencia. El mayor deber quedó atrás. Al garantizar la igualdad de derechos de todos, completamos el trabajo ”.

Una vez que juró, Revels trató de abogar por la igualdad para los negros. Luchó para que los afroamericanos fueran readmitidos en la Asamblea General de Georgia después de que los demócratas los obligaran a retirarse. Habló en contra de la legislación para mantener la segregación en las escuelas de Washington, D.C. y sirvió en comités laborales y educativos. Luchó por los trabajadores negros a los que se les había negado la oportunidad de trabajar en el Washington Navy Yard simplemente por su color de piel. Nominó a un joven negro llamado Michael Howard para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, pero a Howard finalmente se le negó la entrada. Revels también apoyó la construcción de infraestructura, diques y ferrocarriles.

Si bien Revels abogó por la igualdad racial, no se comportó vengativamente hacia los ex confederados. Algunos republicanos querían que enfrentaran un castigo continuo, pero Revels pensó que nuevamente se les debería otorgar la ciudadanía, siempre y cuando prometieran lealtad a los Estados Unidos.

Al igual que Barack Obama sería más de un siglo después, Revels fue aclamado por sus fanáticos por sus habilidades como orador, lo que probablemente desarrolló debido a su experiencia como pastor.

Revels sirvió solo un año como senador estadounidense. En 1871, su mandato terminó, y aceptó el cargo de presidente de Alcorn Agricultural and Mechanical College en el condado de Claiborne, Mississippi. Pocos años después, otro afroamericano, Blanche K. Bruce, representaría a Mississippi en el Senado de los EE. UU. Si bien Revels solo cumplió un período parcial, Bruce se convirtió en el primer afroamericano en cumplir un mandato completo.

La transición de Revels a la educación superior no significó el final de su carrera en política. En 1873, se convirtió en secretario de estado interino de Mississippi. Perdió su trabajo en Alcorn cuando se opuso a la oferta de reelección de Mississippi Gov. Adelbert Ames, quien Revels acusó de explotar el voto negro para beneficio personal. Una carta de 1875 que Revels escribió Presidente Ulises S. Conceder sobre Ames y los mochileros circulaban mucho. Decía en parte:

“Estos intrigantes le dijeron a mi gente, cuando se colocó a hombres en la multa que eran notoriamente corruptos y deshonestos, que debían votar por ellos; que la salvación del partido dependía de ello; que el hombre que rascó un boleto no era republicano. Este es solo uno de los muchos medios que estos demagogos sin principios han ideado para perpetuar la esclavitud intelectual de mi pueblo ".

En 1876, Revels reanudó su trabajo en Alcorn, donde sirvió hasta retirarse en 1882. Revels también continuó su trabajo como pastor y editó el A.M.E. Periódico de la Iglesia, el defensor cristiano del suroeste. Además, enseñó teología en Shaw College.

En enero 16, 1901, Revels murió de un derrame cerebral en Aberdeen, Miss. Estaba en la ciudad para una conferencia de la iglesia. Tenía 73 años.

En la muerte, Revels sigue siendo recordado como un pionero. Solo nueve afroamericanos, incluido Barack Obama, han ganado las elecciones como senadores estadounidenses desde el tiempo de Revels en el cargo. Esto indica que la diversidad en la política nacional sigue siendo una lucha, incluso en un Estados Unidos del siglo XXI muy alejado de esclavitud.