los presidente de los Estados Unidos y el vicepresidente no son los únicos funcionarios no militares del gobierno de EE. UU. que vuelan regularmente en aeronaves (Air Force One y Two) propiedad y operadas por el gobierno de los Estados Unidos a costa de contribuyentes El Fiscal General de los EE. UU. Y el Director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) no solo vuelan, por negocios y placer, en aviones propiedad del Departamento de Justicia y operados por este; están obligados a hacerlo por rama ejecutiva política.
Antecedentes: El Departamento de Justicia 'Fuerza Aérea'
De acuerdo a un informe reciente lanzado por el Oficina de Contabilidad del Gobierno (GAO), el Departamento de Justicia (DOJ) posee, arrienda y opera una flota de aviones y helicópteros utilizados por el Oficina Federal de Investigación (FBI), Administración de Control de Drogas (DEA) y el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos (USMS)
Si bien muchos de los aviones del DOJ, incluido un número creciente de drones no tripulados
, se utilizan para contraterrorismo y vigilancia criminal, interdicción de contrabando de drogas y transporte de prisioneros, otras aeronaves se utilizan para transportar a ciertos ejecutivos de varias agencias del Departamento de Justicia para fines oficiales y personales. viaje.Según la GAO, el Servicio de Alguaciles de EE. UU. Actualmente opera 12 aviones principalmente para vigilancia aérea y transporte de prisioneros
El FBI utiliza principalmente sus aviones para operaciones de misión, pero también opera una pequeña flota de jets comerciales de gran cabina y largo alcance, que incluyen dos Gulfstream V, tanto para misión como para no misión viaje. Estos aviones poseen capacidades de largo alcance que le permiten al FBI realizar vuelos domésticos e internacionales de larga distancia sin la necesidad de detenerse para repostar. Según el FBI, el DOJ rara vez autoriza el uso de Gulfstream Vs para viajes sin autorización, excepto para viajes del Fiscal General y el Director del FBI.
¿Quién vuela y por qué?
Los viajes a bordo de la aeronave del Departamento de Justicia pueden ser para propósitos de "misión requerida" o para propósitos de "no misión" - viajes personales.
Se establecen requisitos para el uso de aviones gubernamentales por parte de las agencias federales para viajar y aplicado por la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) y la Administración de Servicios Generales (GSA) Bajo estos requisitos, la mayoría del personal de la agencia que realiza vuelos personales, sin comisión, en aviones del gobierno debe reembolsar al gobierno por el uso del avión.
Pero dos ejecutivos siempre pueden usar aviones gubernamentales
Según la GAO, dos ejecutivos del Departamento de Justicia, el Fiscal General de los Estados Unidos y el Director del FBI, son designados por el Presidente de los Estados Unidos como viajeros de "uso obligatorio", lo que significa que están autorizados a viajar a bordo del DOJ u otras aeronaves del gobierno, independientemente de su propósito de viaje, incluyendo viaje personal.
¿Por qué? Incluso cuando viajan por razones personales, el Fiscal General - séptimo en la línea de sucesión presidencial - y se requiere que el Director del FBI tenga servicios especiales de protección y comunicaciones seguras durante el vuelo. La presencia de ejecutivos gubernamentales de alto nivel y sus detalles de seguridad en aviones comerciales regulares sería perjudicial y aumentaría el riesgo potencial para otros pasajeros.
Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Justicia le dijeron a la GAO que hasta 2011, el Director del FBI, a diferencia del Fiscal General, tenía la facultad discrecional de utilizar el servicio aéreo comercial para su viaje personal.
El Fiscal General y el Director del FBI están obligados a reembolsar al gobierno por cualquier viaje realizado a bordo de un avión gubernamental por razones personales o políticas.
Se permite a otras agencias designar viajeros de "uso obligatorio" viaje por viaje.
¿Cuánto le cuesta a los contribuyentes?
La investigación de la GAO encontró que desde los años fiscales 2007 a 2011, tres fiscales generales de los Estados Unidos: Alberto Gonzales, Michael Mukasey y Eric Holder - y el Director del FBI Robert Mueller realizó el 95% (659 de 697 vuelos) de todos los vuelos no relacionados con el Departamento de Justicia a bordo de aviones del gobierno a un costo total de $ 11.4 millones.
"Específicamente", señala la GAO, "el Director de AG y FBI colectivamente tomó el 74 por ciento (490 de 659) de todos sus vuelos con fines comerciales, como conferencias, reuniones y visitas a oficinas locales; 24 por ciento (158 de 659) por razones personales; y 2 por ciento (11 de 659) por una combinación de razones comerciales y personales.
De acuerdo con los datos del DOJ y el FBI revisados por la GAO, los Procuradores Generales y el Director del FBI reembolsaron por completo al gobierno por los vuelos realizados en aviones del gobierno por razones personales.
De los $ 11.4 millones gastados desde 2007 hasta 2011, para vuelos tomados por el Fiscal General y el Director del FBI, $ 1.5 se gastaron millones para reubicar el avión que utilizaron desde una ubicación secreta al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y espalda. El FBI también utiliza el aeropuerto secreto sin marcar para iniciar operaciones delicadas.
A excepción de los viajes del Fiscal General y el Director del FBI, "las regulaciones de la GSA establecen que los contribuyentes no deben pagar más de lo necesario por el transporte y ese viaje en aeronaves del gobierno pueden autorizarse solo cuando una aeronave del gobierno es el modo de viaje más rentable " tomó nota de la GAO. "En general, las agencias deben reservar viajes aéreos en aerolíneas comerciales más rentables siempre que sea posible".
Además, las agencias federales no tienen permitido considerar preferencias personales o conveniencia al considerar modos alternativos de viaje. Las regulaciones permiten que las agencias usen aeronaves del gobierno para propósitos que no sean de misión solo cuando ninguna aerolínea comercial puede cumplir con la agencia demandas de programación, o cuando el costo real de usar un avión del gobierno es igual o menor que el costo de volar en un avión comercial aerolínea.
¿Cuántos aviones poseen las agencias federales?
En julio de 2016, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno reportado que 11 no militares rama ejecutiva las agencias federales poseían 924 aviones, excluyendo aquellos que se prestan, arriendan o de otra manera se proporcionan a otras entidades. El inventario de aeronaves incluye:
- 495 aviones de ala fija,
- 414 helicópteros,
- 14 sistemas de aviones no tripulados (drones), y
- 1 planeador
El Departamento de Estado poseía la mayor cantidad de aviones (248), por lo que es la flota de aviación no militar más grande del gobierno federal. Las 11 agencias combinadas informaron que gastaron aproximadamente $ 661 millones para usar y mantener sus aeronaves propias en el año fiscal 2015. Además del transporte básico, los aviones se utilizan para una variedad de propósitos, incluyendo la aplicación de la ley, la investigación científica y la lucha contra incendios.