¿Eran los aztecas tan sedientos de sangre como se dice que son?

Los sacrificios aztecas eran una parte famosa de la Cultura azteca, famoso en parte por la propaganda deliberada de los conquistadores españoles en México, que en ese momento participaron en la ejecución de herejes y oponentes en exhibiciones rituales sangrientas como parte de los españoles Inquisición. El énfasis excesivo en el papel del sacrificio humano ha llevado a una visión distorsionada de la sociedad azteca: pero también es cierto que la violencia formó una parte regular y ritualizada de la vida en Tenochtitlan.

Conclusiones clave: sacrificio azteca

Como lo hicieron muchas personas mesoamericanas, el Azteca / mexica Creía que el sacrificio a los dioses era necesario para garantizar la continuidad del mundo y el equilibrio del universo. Distinguieron entre dos tipos de sacrificios: los que involucran humanos y los que involucran animales u otras ofrendas.

Los sacrificios humanos incluían tanto el auto-sacrificio, como flebotomía, en el cual las personas se cortarían o perforarían; así como el sacrificio de las vidas de otros seres humanos. Aunque ambos eran bastante frecuentes, el segundo le ganó a los aztecas la fama de ser un pueblo sanguinario y brutal que adoraba deidades crueles.

Para los aztecas, el sacrificio humano cumplió múltiples propósitos, tanto a nivel religioso como sociopolítico. Se consideraban las personas "elegidas", las personas de la Dom quienes habían sido elegidos por los dioses para alimentarlos y, al hacerlo, eran responsables de la continuidad del mundo. Por otro lado, cuando los mexicas se convirtieron en el grupo más poderoso de Mesoamérica, el sacrificio humano adquirió el agregado valor de la propaganda política: exigir a los estados sujetos que ofrecieran sacrificios humanos era una forma de mantener el control sobre ellos.

Los rituales relacionados con los sacrificios incluían las llamadas "Guerras floridas" destinadas a no matar al enemigo sino a obtener esclavos y vivir cautivos de guerra para los sacrificios. Esta práctica sirvió para subyugar a sus vecinos y enviar un mensaje político tanto a sus propios ciudadanos como a los líderes extranjeros. Un estudio transcultural reciente de Watts et al. (2016) sostuvieron que el sacrificio humano también apuntalaba y apoyaba el estructura de clase elite.

Pero Pennock (2011) argumenta que simplemente descartar a los aztecas como asesinos en masa sedientos de sangre e incivilizados. pierde el propósito central del sacrificio humano en la sociedad azteca: como un sistema de creencias profundamente arraigado y parte de el requisitos para la renovación, el mantenimiento y la renovación de la vida.

Sacrificio humano entre los aztecas usualmente involucraba la muerte por extracción del corazón. Las víctimas fueron elegidas cuidadosamente de acuerdo con sus características físicas y cómo se relacionaban con el Dioses a quien serían sacrificados. Algunos dioses fueron honrados con valientes cautivos de guerra, otros con esclavos. Hombres, mujeres y niños fueron sacrificados, de acuerdo con los requisitos. Los niños fueron especialmente elegidos para ser sacrificados a Tlaloc, el dios de la lluvia. Los aztecas creían que las lágrimas de los recién nacidos o los niños muy pequeños podían garantizar la lluvia.

El lugar más importante donde tuvieron lugar los sacrificios fue el Huey Teocalli en el Templo Mayor (Gran Templo) de Tenochtitlan. Aqui un especialista sacerdote retiró el corazón de la víctima y arrojó el cuerpo por los escalones de la pirámide; y la cabeza de la víctima fue cortada y colocada en el tzompantli, o estante del cráneo.

Sin embargo, no todos los sacrificios tuvieron lugar encima de las pirámides. En algunos casos, se organizaron simulacros de batalla entre la víctima y un sacerdote, en los cuales el sacerdote peleaba con armas reales y la víctima, atada a una piedra o un marco de madera, luchó con madera o plumas unos. Los niños sacrificados a Tlaloc a menudo eran llevados a los santuarios del dios en la cima de las montañas que rodean Tenochtitlan y la Cuenca de México para ser ofrecidos al dios.

La víctima elegida sería tratada como una personificación en la tierra del dios hasta que se realizara el sacrificio. Los rituales de preparación y purificación a menudo duraban más de un año, y durante este período los criados cuidaban, alimentaban y honraban a la víctima. La Piedra del Sol de Motecuhzoma Ilhuicamina (o Montezuma I, que gobernó entre 1440-1469) es un enorme monumento tallado descubierto en el Templo Mayor en 1978. Presenta tallas elaboradas de 11 ciudades-estado enemigas y probablemente sirvió como una piedra de gladiadores, una plataforma dramática para el combate de gladiadores entre guerreros y cautivos mexicanos.

La mayoría de los asesinatos rituales fueron practicados por especialistas religiosos, pero los mismos gobernantes aztecas a menudo tomaban parte de los sacrificios rituales dramáticos como la dedicación del Templo Mayor de Tenochtitlán en 1487. El sacrificio humano ritual también tuvo lugar durante la élite festejar, como parte de una exhibición de poder y riqueza material.

El arqueólogo mexicano Alfredo López Austin (1988) describió cuatro tipos de sacrificios aztecas: "imágenes", "camas", "dueños de piel" y "pagos". Las imágenes (o ixpitla) son sacrificios en los que la víctima se disfrazó de un dios particular, transformándose en la deidad en un ritual mágico. hora. Estos sacrificios repitieron el tiempo mítico antiguo cuando un dios murió entonces su fuerza renacería, y la muerte de los personificadores del dios humano permitió el renacimiento del dios.

La segunda categoría era lo que López Austin llamó las "camas de los dioses", refiriéndose a los criados, esas víctimas asesinadas para acompañar a un personaje de élite al inframundo. El sacrificio de "propietarios de pieles" es el asociado con Xipe Totec, aquellas víctimas cuyas pieles fueron removidas y usadas como disfraces en rituales. Estos rituales también proporcionaron trofeos de guerra de partes del cuerpo, en los que los guerreros que capturaron a la víctima recibieron un fémur para exhibir en casa.

Además de los textos en español e indígenas que describen rituales que involucran sacrificios humanos, también hay una amplia evidencia arqueológica para la práctica. Investigaciones recientes en el Templo Mayor han identificado los entierros de personajes de alto rango que fueron enterrados ritualmente después de la cremación. Pero la mayoría de los restos humanos encontrados en las excavaciones de Tenochtitlán fueron individuos sacrificados, algunos decapitados y otros con el cuello cortado.

Una ofrenda en el Templo Mayor (# 48) contenía los restos de aproximadamente 45 niños sacrificados a Tlaloc. Otro en el Templo R de Tlatelolco, dedicado al dios azteca de la lluvia, Ehecatl-Quetzalcoatl, contenía 37 niños y seis adultos. Este sacrificio se llevó a cabo en la dedicación del Templo R durante la gran sequía y hambruna de 1454-1457 CE. El proyecto Tlatelolco ha identificado miles de entierros humanos que fueron depositados ritualmente u ofrecidos en sacrificio. Además, la evidencia de residuos de sangre humana en la Casa de las Águilas en el recinto ceremonial de Tenochtitlan indica actividades de sangría.

La cuarta categoría de López Austin fue el sacrificio de los pagos de la deuda. Estos tipos de sacrificios se resumen en el mito de la creación de Quetzalcoatl (la "serpiente emplumada") y Tezcatlipoca ("Espejo humeante") que se transformó en serpientes y destrozó a la diosa de la tierra, Tlaltecuhtli, enojando al resto del panteón azteca. Para hacer las paces, los aztecas necesitaban alimentar el hambre sin fin de Tlaltecuhtli con sacrificios humanos, evitando así la destrucción total.

Según algunos registros españoles, 80.400 personas fueron asesinadas por la dedicación del Templo Mayor, un número probablemente exagerado por los aztecas o los españoles, los cuales tenían razones para inflar el números. El número 400 tenía un significado para la sociedad azteca, que significa algo así como "demasiados para contar" o la noción bíblica involucrada en la palabra "legión." No hay duda de que ocurrió un número inusualmente alto de sacrificios, y 80.400 podrían interpretarse como 201 veces "demasiados para contar."

Basado en el florentino códice, los rituales programados incluían una cifra de alrededor de 500 víctimas al año; si esos rituales se llevaran a cabo en cada una de las calpulli distritos de la ciudad, que se multiplicarían por 20. Pennock argumenta persuasivamente un número anual de víctimas en Tenochtitlan de entre 1,000 y 20,000.

Editado y actualizado por K. Kris Hirst

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