El rondeau, como su primo, el triolet, se originó en los poemas y canciones de los trovadores franceses de los siglos XII y XIII. En el siglo XIV, el poeta y compositor Guillaume de Machaut popularizó el rondeau literario, que evolucionó al uso de un estribillo repetido más corto que las canciones anteriores.
Sir Thomas Wyatt, a quien se le atribuye haber traído el soneto en el idioma inglés en el siglo 16, también experimentó con la forma rondeau.
Como se usa en inglés moderno, el rondeau es un poema de 15 líneas de ocho o 10 sílabas dispuestas en tres estrofas. - la primera estrofa son cinco líneas (quinteto), las segundas cuatro líneas (cuarteta) y la estrofa final seis líneas (sestet). La primera parte de la primera línea se convierte en el "rentrement" o estribillo del rondeau, cuando se repite como la última línea de cada una de las dos estrofas sucesivas. Aparte del estribillo, que obviamente rima porque son las mismas palabras repetidas, solo se usan dos rimas en todo el poema. El esquema completo se ve así (con "R" usado para indicar el estribillo).
una
una
si
si
una
una
una
si
R
una
una
si
si
una
R
'En los campos de Flandes' es un rondeau
"In Flanders Fields" de John McCrae de 1915 es un famoso y tristemente evocador poema de los horrores de la Primera Guerra Mundial que es un claro ejemplo de un clásico rondeau. Observe cómo "en los campos de Flandes", las primeras tres palabras de la primera línea forman la última línea de las dos estrofas posteriores y sirven para hacer que el punto central sea repetido, con un intenso efecto emocional.
"En los campos de Flandes soplan las amapolas
Entre las cruces, fila por fila,
Que marcan nuestro lugar; y en el cielo
Las alondras, aún cantando valientemente, vuelan
Apenas se escucha entre los cañones de abajo.
Somos los muertos Hace días cortos
Vivimos, sentimos el amanecer, vimos el resplandor del atardecer,
Amado y amado, y ahora mentimos
En los campos de Flandes.
Comience nuestra disputa con el enemigo:
A ti de manos que fallan tiramos
La antorcha; sé tuyo para mantenerlo en alto.
Si rompes la fe con nosotros que morimos
No dormiremos, aunque las amapolas crezcan
En los campos de Flandes ".