La unificación política del Alto y Bajo Egipto ocurrió alrededor del 3150 a. C., miles de años antes de que los historiadores comenzaran a escribir tales cosas. Egipto era una civilización antigua incluso para los griegos y romanos, que estaban tan alejados en el tiempo de este período temprano de Egipto como lo estamos nosotros hoy.
¿Quién fue el primer faraón en unir el Alto y el Bajo Egipto? Según el historiador egipcio Manetho, quien vivió a fines del siglo IV a. C. (el Periodo ptolemaico), el fundador del estado egipcio unificado que combinaba el Alto y el Bajo Egipto bajo una sola monarquía fue Menes. Pero la identidad exacta de este gobernante sigue siendo un misterio.
¿Fue Narmer o Aha el primer faraón?
Casi no se menciona a Menes en el registro arqueológico. En cambio, los arqueólogos no están seguros de si "Menes" debe identificarse como Narmer o Aha, el primer y segundo reyes de la Primera Dinastía. Ambos gobernantes son acreditados en diferentes momentos y por diferentes fuentes con la unificación de Egipto.
Existe evidencia arqueológica para ambas posibilidades. los Paleta Narmer excavado en Hierakonpolis muestra en un lado el Rey Narmer con la corona del Alto Egipto (el Hedjet blanco cónico) y en el reverso con la corona del Bajo Egipto (el rojo, en forma de cuenco) Deshret) Mientras tanto, una placa de marfil excavada en Naqada lleva los nombres "Aha" y "Men" (Menes).
Una impresión de sello descubierta en Umm el-Qaab enumera a los primeros seis gobernantes de la Primera Dinastía como Narmer, Aha, Djer, Djet, Den y [Queen] Merneith, lo que sugiere que Narmer y Aha pueden haber sido padre y madre. hijo. Menes nunca se ve en esos primeros registros.
El que aguanta
Para el año 500 a. C., Menes Se menciona que recibe el trono de Egipto directamente del dios Horus. Como tal, llega a ocupar el papel de una figura fundadora, como lo hicieron Remus y Romulus para los antiguos romanos.
Los arqueólogos coinciden en que es probable que la unificación del Alto y Bajo Egipto ocurriera durante los reinados de varios Los primeros reyes de la dinastía, y que la leyenda de Menes, tal vez, se creó en una fecha mucho más tardía para representar a los involucrados. El nombre "Menes" significa "El que perdura", y puede haber llegado a connotar a todos los reyes protodinásticos que hicieron realidad la unificación.
Otras fuentes
El historiador griego Herodoto, en el siglo V a. C., se refiere al primer rey de un Egipto unificado como Min y afirma que fue responsable del drenaje de la llanura de Memphis y de la fundación de la capital egipcia allí. Es fácil ver a Min y Menes como la misma figura.
Además, a Menes se le atribuyó la introducción del culto a los dioses y la práctica del sacrificio en Egipto, dos sellos distintivos de su civilización. El escritor romano Plinio también le dio crédito a Menes por la introducción de la escritura en Egipto. Sus logros trajeron una era de lujo real a la sociedad egipcia, y fue llevado a la tarea por esto durante los reinados de los reformadores, como Teknakht en el siglo VIII a. C.