Biografía de Sir Seretse Khama, estadista africano

Seretse Khama (1 de julio de 1921 - 13 de julio de 1980) fue el primer primer ministro y presidente de Botswana. Superando la resistencia política a su matrimonio interracial, se convirtió en el primer líder poscolonial del país y sirvió desde 1966 hasta su muerte en 1980. Durante su mandato, supervisó el rápido desarrollo económico de Botswana.

Datos rápidos: Sir Seretse Khama

Seretse Khama nació en Serowe, Protectorado Británico de Bechuanalandia, el 1 de julio de 1921. Su abuelo Kgama III era el jefe supremo (Kgosi) de los Bama-Ngwato, parte del pueblo Tswana de la región. Kgama III había viajado a Londres en 1885, liderando una delegación que pidió que se protegiera a la Corona. dado a Bechuanalandia, frustrando el imperio construyendo ambiciones de Cecil Rhodes y las incursiones de los Boers

Kgama III murió en 1923 y la supremacía pasó brevemente a su hijo Sekgoma II, quien murió dos años después. A la edad de 4 años, Seretse Khama se convirtió efectivamente Kgosi y su tío Tshekedi Khama se hizo regente.

Seretse Khama se educó en Sudáfrica y se graduó de Fort Hare College en 1944 con una licenciatura. En 1945 se fue a Inglaterra para estudiar derecho, inicialmente durante un año en el Balliol College, Oxford, y luego en el Inner Temple, Londres.

En junio de 1947, Seretse Khama conoció a Ruth Williams, una conductora de ambulancias de WAAF durante Segunda Guerra Mundial quien trabajaba como empleado en Lloyd's. Su matrimonio en septiembre de 1948 arrojó al sur de África a la agitación política.

los segregación racial El gobierno de Sudáfrica había prohibido los matrimonios interraciales y el matrimonio de un jefe negro con una mujer blanca británica era un problema. El gobierno británico temía que Sudáfrica invadiera Bechuanalandia o que inmediatamente se movería por la independencia total.

Esto fue particularmente preocupante para Gran Bretaña porque todavía estaba fuertemente endeudado después de Segunda Guerra Mundial. Gran Bretaña no podía permitirse perder la riqueza mineral de Sudáfrica, especialmente el oro y el uranio (necesarios para los proyectos de bombas atómicas de Gran Bretaña).

De vuelta en Bechuanalandia, el regente Tshekedi, el tío de Khama, estaba molesto. Intentó interrumpir el matrimonio y exigió que Seretse regresara a casa para que se anulara. Seretse regresó de inmediato y fue recibido por Tshekedi con las palabras: "Tú Seretse, ven aquí arruinado por otros, no por mí".

Seretse luchó duro para persuadir a la gente de Bama-Ngwato de su continua idoneidad como jefe. El 21 de junio de 1949, en un Kgotla (una reunión de los ancianos) fue declarado Kgosi y su nueva esposa fue bien recibida.

Seretse Khama regresó a Gran Bretaña para continuar con sus estudios de derecho, pero se encontró con una investigación parlamentaria sobre su idoneidad para la jefatura. Mientras Bechuanalandia estaba bajo su protección, Gran Bretaña reclamó el derecho de ratificar cualquier sucesión.

Desafortunadamente para el gobierno británico, el informe de la investigación concluyó que Seretse estaba "eminentemente apto para gobernar". Posteriormente, los británicos suprimieron el informe durante 30 años. Seretse y su esposa fueron desterrados de Bechuanalandia en 1950.

Bajo presión internacional por su aparente racismo, Gran Bretaña cedió y permitió que Seretse Khama y su esposa regresaran a Bechuanalandia en 1956. Podrían regresar con la condición de que tanto él como su tío renunciaran a su reclamo a la jefatura.

Lo que los británicos no esperaban era la aclamación política que seis años de exilio le habían devuelto a casa. Seretse Khama fue visto como un héroe nacionalista. En 1962, Seretse fundó el Partido Demócrata de Bechuanalandia e hizo campaña por una reforma multirracial.

La prioridad de la agenda de Seretse Khama era la necesidad de un autogobierno democrático y presionó a las autoridades británicas por su independencia. En 1965, el centro del gobierno de Bechuanalandia se trasladó de Mafikeng, Sudáfrica, a la recién establecida capital de Gaborone. Seretse Khama fue elegido primer ministro.

Cuando el país logró la independencia el 30 de septiembre de 1966, Seretse se convirtió en el primer presidente de la República de Botsuana. Fue reelegido dos veces y murió en el cargo en 1980.

Seretse Khama utilizó su influencia con los diversos grupos étnicos y jefes tradicionales del país para crear un gobierno fuerte y democrático. Durante su gobierno, Botswana tuvo la economía de crecimiento más rápido del mundo (comenzando desde un punto de gran pobreza).

El descubrimiento de depósitos de diamantes permitió al gobierno financiar la creación de una nueva infraestructura social. El segundo recurso principal de exportación del país, la carne de res, permitió el desarrollo de empresarios ricos.

Mientras estuvo en el poder, Seretse Khama se negó a permitir que los movimientos de liberación vecinos establecieran campamentos en Botswana, pero permitió el tránsito a campamentos en Zambia. Esto resultó en varias incursiones desde Sudáfrica y Rhodesia.

Khama también desempeñó un papel destacado en la transición negociada del gobierno de la minoría blanca en Rhodesia al gobierno multirracial en Zimbabwe. También fue un negociador clave en la creación de la Conferencia de Coordinación del Desarrollo del África Meridional (SADCC) que se lanzó en abril de 1980, poco antes de su muerte.

El 13 de julio de 1980, Seretse Khama murió en el consultorio de cáncer de páncreas. Fue enterrado en el cementerio real. Quett Ketumile Joni Masire, su vicepresidente, asumió el cargo y sirvió (con reelección) hasta marzo de 1998.

Botswana era un país pobre e internacionalmente oscuro cuando Seretse Khama se convirtió en su primer líder poscolonial. En el momento de su muerte, Khama había llevado a Botswana a ser más desarrollada económicamente y cada vez más democrática. Se había convertido en un corredor importante en la política del sur de África.

Desde la muerte de Seretse Khama, los políticos de Botswanan y los barones del ganado han comenzado a dominar la economía del país, en detrimento de las clases trabajadoras. La situación es más grave para los pueblos minoritarios bosquimanos, que constituyen el 6% de la población del país. población, con la presión por la tierra alrededor del Delta del Okavango aumentando a medida que los ganaderos y las minas mudarse.

• Khama, Seretse. Desde la primera línea: discursos de Sir Seretse Khama. Hoover Institute Press, 1980.
• Sahoboss “Presidente Seretse Khama.” Historia sudafricana en línea, 31 de agosto de 2018.
• “Seretse Khama 1921–80.” Sir Seretse Khama.