Eritrea hoy: ¿por qué huyen los refugiados?

En la década de 1990, se esperaban grandes cosas de Eritrea, entonces un país completamente nuevo, pero hoy Eritrea se menciona con mayor frecuencia en el noticias sobre la avalancha de refugiados que huyen de su gobierno autoritario, y el gobierno ha desalentado a los viajeros extranjeros de visitando. ¿Cuáles son las noticias de Eritrea y cómo llegó a este punto?

Después de una guerra de independencia de 30 años, Eritrea logró la independencia de Etiopía en 1991 y comenzó el difícil proceso de contrucción del Estado. Para 1994, el nuevo país había celebrado sus primeras y únicas elecciones nacionales, y Isaias Afwerki fue elegido como el presidente de Etiopía. Las esperanzas para la nueva nación eran altas. Los gobiernos extranjeros lo denominaron uno de los países del renacimiento de África que esperaban trazar un nuevo camino lejos de la corrupción y los fracasos estatales que parecían endémicos en los años ochenta y noventa. Sin embargo, esta imagen se derrumbó en 2001, cuando una constitución prometida y las elecciones nacionales no lograron se materializó y el gobierno, aún bajo el liderazgo de Afwerki, comenzó a tomar medidas enérgicas contra los eritreos.

El cambio al autoritarismo se produjo durante una disputa fronteriza con Etiopía que estalló en 1998 en una guerra de dos años. El gobierno ha citado el estancamiento en curso sobre la frontera y la necesidad de construir el estado como justificaciones para sus políticas autoritarias, particularmente el servicio nacional tan odiado requisito. La guerra fronteriza y las sequías revirtieron muchas de las ganancias económicas anteriores de Eritrea, y aunque la economía, bajo los estrictos controles del gobierno, ha crecido desde entonces, su crecimiento ha sido inferior al de África subsahariana en su conjunto (con las notables excepciones de 2011 y 2012, cuando la minería impulsó el crecimiento de Eritrea a un nivel más alto niveles). Ese crecimiento tampoco se ha sentido por igual, y las malas perspectivas económicas son otro factor que contribuye a la alta tasa de emigración de Eritrea.

Hay indicadores positivos. Eritrea es uno de los pocos estados en África que logró los Objetivos de Desarrollo del Milenio 4, 5 y 6 de las Naciones Unidas. Según la ONU, han reducido drásticamente la mortalidad de lactantes y niños pequeños (reduciendo la mortalidad de niños menores de 5 años en un 67%), así como la mortalidad materna. Exponencialmente, más niños reciben vacunas importantes (un cambio del 10 al 98% de los niños entre 1990 y 2013) y más mujeres reciben atención médica durante y después del parto. También ha habido reducciones en el VIH y la tuberculosis. Todo esto ha convertido a Eritrea en un estudio de caso importante sobre cómo implementar un cambio exitoso, aunque existen continuas preocupaciones sobre la atención neonatal y la prevalencia de TB.

Desde 1995, todos los eritreos (hombres y mujeres) se ven obligados a ingresar al servicio nacional cuando cumplen 16 años. Inicialmente, se esperaba que prestasen servicio durante 18 meses, pero el gobierno dejó de liberar a los reclutas en 1998 y en 2002, hizo que el término del servicio fuera indefinido.

Los nuevos reclutas reciben entrenamiento y educación militar, y luego son evaluados. Los pocos seleccionados que obtienen buenos puntajes ingresan a posiciones codiciadas, pero aún no tienen otra opción sobre sus ocupaciones o salarios. Todos los demás son enviados a lo que se describe como trabajos serviles y degradantes con salarios extremadamente bajos, como parte de un plan de desarrollo económico llamado Warsai-Yikealo. Los castigos por infracciones y evasiones también son extremos; Algunos dicen que son tortura. Según Gaim Kibreab, la naturaleza involuntaria e indefinida del servicio, forzada a través de la amenaza de castigo, califica como El trabajo forzado, y por lo tanto es, de acuerdo con las convenciones internacionales, una forma moderna de esclavitud, como muchos en las noticias lo describió

Los eventos en Eritrea han llamado la atención internacional en gran parte debido al gran número de refugiados eritreos que buscan asilo en países vecinos y Europa. Los emigrantes eritreos y los jóvenes también tienen un alto riesgo de trata de personas. Aquellos que logran escapar y establecerse en otro lugar envían remesas muy necesarias y han tratado de crear conciencia y preocupación por la difícil situación de los eritreos. Si bien los refugiados por naturaleza representan a los desafectos dentro de un país, sus reclamos han sido confirmados por estudios de terceros.

En una nota muy diferente, en julio de 2015, el fuerte desempeño de los ciclistas eritreos en el Tour de Francia trajo una cobertura mediática positiva al país, destacando su fuerte cultura ciclista.

Si bien se cree que la oposición al gobierno de Aswerki es alta, no existe una alternativa clara y los analistas no ven cambios en el futuro cercano.

Kibreab, Gaim. "Trabajo forzoso en Eritrea." Revista de estudios africanos modernos 47,1 (marzo de 2009): 41-72.

Proyecto de Desarrollo de las Naciones Unidas, "Informe de ODM abreviado de Eritrea, "Versión abreviada, septiembre de 2014.

Woldemikael, Tekle M. "Introducción: postliberación Eritrea." África hoy 60.2 (2013)