Danie Theron como héroe de la guerra anglo-boer

El 25 de abril de 1899, Danie Theron, un abogado de Krugersdorp, fue declarado culpable de agredir al Sr. W. F. Monneypenny, el editor de La estrella periódico, y multado con £ 20. Monneypenny, que solo había estado en el Sudáfrica durante dos meses, había escrito un editorial altamente despectivo contra el "holandés ignorante". Theron alegó una provocación extrema y sus partidarios pagaron su multa en la sala del tribunal.

Así comienza la historia de uno de los héroes más ilustres de la Guerra Anglo-Boer.

Danie Theron, quien había servido en la Guerra de Mmalebôgô (Malaboch) de 1895, era un verdadero patriota, creía en el derecho justo y divino de los bóers para oponerse a la interferencia británica: "Nuestra fuerza radica en la justicia de nuestra causa y en nuestra confianza en la ayuda desde arriba."¹

Antes del estallido de la guerra, Theron y un amigo, J. pag. "Koos" Jooste (un campeón de ciclismo), le preguntó al gobierno de Transvaal si podían plantear un

Cada uno de los 108 reclutas para el "Cuerpo de Rapportgangers de Wielrijeders"(Cycle Dispatch Rider Corps) recibió una bicicleta, pantalones cortos, un revólver y, en ocasiones especiales, una carabina ligera. Más tarde recibieron binoculares, carpas, lonas y cortadores de alambre. El cuerpo de Theron se distinguió en Natal y en el frente occidental, e incluso antes de la guerra. había comenzado había proporcionado información sobre los movimientos de tropas británicas más allá del oeste de Transvaal frontera.¹

Para la Navidad de 1899, el cuerpo de jinetes de despacho del capitán Danie Theron estaba experimentando entregas de suministros deficientes en sus puestos avanzados en el Tugela. El 24 de diciembre, Theron se quejó a la Comisión de Suministros de que fueron gravemente descuidados. Explicó que su cuerpo, que siempre estaba en la vanguardia, estaba lejos de cualquier línea de ferrocarril donde se descargaran los suministros y sus vagones. regularmente regresaba con el mensaje de que no había verduras ya que todo había sido llevado a los laureles que lo rodeaban Ladysmith. Su queja fue que su cuerpo hizo despacho de cabalgatas y trabajo de reconocimiento, y que también fueron llamados a luchar contra el enemigo. Quería ofrecerles un mejor sustento que el pan seco, la carne y el arroz. El resultado de esta súplica le valió a Theron el apodo de "Kaptein Dik-eet"(Capitán Gorge-usted mismo) porque atendió muy bien los estómagos de su cuerpo!¹

Como el Guerra Anglo-Boer progresado, el Capitán Danie Theron y sus exploradores fueron trasladados al frente occidental y al desastroso confrontación entre las fuerzas británicas bajo el mariscal de campo Roberts y las fuerzas Boer bajo el general Piet Cronje. Después de una larga y dura lucha por el río Modder por las fuerzas británicas, el asedio de Kimberly finalmente había sido roto y Cronje estaba cayendo con un gran tren de vagones y muchas mujeres y niños, las familias de los Comandos El general Cronje casi se deslizó por el cordón británico, pero finalmente el Modder lo forzó a formar una laager cerca de Paardeberg, donde cavaron listos para un asedio. Roberts, temporalmente indispuesto con la 'gripe', pasó el comando a Kitchener, quien se enfrentó a un asedio prolongado o un ataque de infantería total, eligió este último. Kitchener también tuvo que lidiar con los ataques de retaguardia de los refuerzos Boer y el enfoque de otras fuerzas Boer bajo el general C. R. de mojado.

El 25 de febrero de 1900, durante el Batalla de Paardeberg, Capt. Danie Theron cruzó valientemente las líneas británicas y entró en el laager de Cronje en un esfuerzo por coordinar una ruptura. Theron, que inicialmente viajaba en bicicleta2, tuvo que gatear durante gran parte del camino, y se informó que tuvo una conversación con guardias británicos antes de cruzar el río. Cronje estaba dispuesto a considerar una ruptura, pero sintió que era necesario presentar el plan ante un consejo de guerra. Al día siguiente, Theron regresó sigilosamente a De Wet en Poplar Grove y le informó que el consejo había rechazado la fuga. La mayoría de los caballos y animales de tiro habían sido asesinados y las hamburguesas estaban preocupadas por la seguridad de las mujeres y los niños en la laager. Además, los oficiales habían amenazado con quedarse en sus trincheras y rendirse si Cronje daba la orden de irrumpir. El 27, a pesar de una apasionada súplica a sus oficiales por parte de Cronje para esperar un día más, Cronje se vio obligado a rendirse. La humillación de la rendición empeoró mucho porque era el día de Majuba. Este fue uno de los principales puntos de inflexión de la guerra para los británicos.

El 2 de marzo, un consejo de guerra en Poplar Grove le dio permiso a Theron para formar un Cuerpo de Scouts, compuesto por unos 100 hombres, para ser llamado el "Theron se Verkenningskorps"(Theron Scouting Corps) y posteriormente conocido por las iniciales TVK. Curiosamente, Theron ahora abogó por el uso de caballos en lugar de bicicletas, y cada miembro de su nuevo cuerpo recibió dos caballos. Koos Jooste recibió el mando del Cuerpo de Ciclismo.

Theron alcanzó cierta notoriedad en los meses que le quedaban. Los TVK fueron responsables de destruir los puentes ferroviarios y capturaron a varios oficiales británicos. Como resultado de sus esfuerzos, un artículo de periódico, el 7 de abril de 1900, informó que Lord Roberts etiquetó él "la espina principal en el lado de los británicos" y había puesto una recompensa sobre su cabeza de £ 1,000, muerto o viva. En julio, Theron era considerado un objetivo tan importante que Theron y sus exploradores fueron atacados por el general Broadwood y 4 000 soldados. Se produjo una batalla en curso durante la cual TVK perdió ocho exploradores asesinados y los británicos perdieron cinco muertos y quince heridos. El catálogo de acciones de Theron es enorme considerando el poco tiempo que le queda. Se capturaron los trenes, se dinamitaron las vías del tren, se liberó a los prisioneros de una cárcel británica, se había ganado el respeto de sus hombres y sus superiores.

El 4 de septiembre de 1900 en el Gatsrand, cerca de Fochville, el comandante Danie Theron estaba planeando un ataque con el comando del general Liebenberg en la columna del general Hart. Mientras exploraba para descubrir por qué Leibenberg no estaba en la posición acordada, Theron se topó con siete miembros del Caballo de Marshall. Durante el tiroteo resultante, Theron mató a tres e hirió a los otros cuatro. La escolta de la columna fue alertada por los disparos e inmediatamente cargó colina arriba, pero Theron logró evitar la captura. Finalmente, la artillería de la columna, seis cañones de campaña y un cañón de ombligo de 4.7 pulgadas, fueron desenganchados y la colina bombardeada. El legendario héroe republicano fue asesinado en un infierno de lyddita y metralla3. Once días después, el cuerpo del Comandante Danie Theron fue exhumado por sus hombres y luego enterrado de nuevo junto a su difunta novia, Hannie Neethling, en la granja de su padre de Eikenhof, Klip River.

La muerte del comandante Danie Theron le valió fama inmortal en Historia del afrikaner. Al enterarse de la muerte de Theron, De Wet dijo: "Puede haber hombres tan amables o valientes, pero ¿dónde puedo encontrar un hombre que combine tantas virtudes y buenas cualidades en una sola persona? No solo tenía el corazón de un león, sino que también poseía un tacto consumado y la mayor energía... Danie Theron respondió a las más altas demandas que se le podían hacer a un guerrero"1. Sudáfrica recordó a su héroe al nombrar a su Escuela de Inteligencia Militar en su honor.

_{1. Fransjohan Pretorius, Life on Commando durante la guerra anglo-boer 1899-1902, Human and Rousseau, Ciudad del Cabo, 479 páginas, ISBN 0 7981 3808 4.}

_{2. RE. R. Maree Bicicletas en la guerra anglo boer de 1899-1902. Military History Journal, vol. 4 N ° 1 de la Sociedad de Historia Militar de Sudáfrica.}

_{3. Pieter G. Cloete, La guerra anglo-boer: una cronología, J.P van de Walt, Pretoria, 351 páginas, ISBN 0 7993 2632 1.}