Nacido el 22 de marzo de 1930, Stephen Sondheim parecía destinado a convertirse en una de las figuras más queridas de los Estados Unidos en el teatro estadounidense. Cuando solo tenía diez años, se mudó con su madre al campo de Pensilvania. Allí se hizo vecino y amigo de la familia de Oscar Hammerstein II. En su adolescencia, Sondheim comenzó a escribir musicales. Cuando le mostró a Hammerstein su trabajo, el famoso letrista explicó que era horrible, pero también le dijo por qué fue horrible. Comenzó una tutoría increíble. Hammerstein le brindó instrucciones y consejos individuales y le dio a Sondheim desafíos difíciles pero creativos que perfeccionaron las habilidades de composición del joven artista.
En 1956, Sondheim fue elegido para escribir la letra de Leonard Bernstein West Side Story. Poco después, creó las letras para el increíblemente exitoso gitano. A principios de la década de 1960, Stephen Sondheim estaba listo para que sus composiciones se estrenaran en Broadway. Hoy, es amado entre audiencias sofisticadas y artistas por igual.
Aquí hay una lista de mis musicales favoritos de Stephen Sondheim:
# 1) En el bosque
Tuve el placer de ver la producción original de Broadway cuando tenía 16 años. En ese momento, me encantó el primer acto, que interpreta una comedia de cuento de hadas maravillosamente elaborada y compleja, ideal para toda la familia. Durante la segunda mitad, sin embargo, estaba bastante perturbado por todo el caos y la muerte. La historia se parecía demasiado a la vida real. Y, por supuesto, ese es el punto del programa, una transición de la fantasía a la realidad, o de la adolescencia a la edad adulta. Poco a poco, después de escuchar la banda sonora y de haber crecido un poco, he llegado a amar y apreciar los dos actos de este divertido y fascinante musical.
# 2) Sweeney Todd
Es difícil encontrar un musical más violento que Sweeney Todd. Y es difícil encontrar una melodía más inquietante que "Johanna Reprise" de Sondheim, una canción hipnótica que mezcla belleza, anhelo y asesinato. Esta es la historia de un barbero demente que busca venganza, pero va demasiado lejos, enloquecido en su ansia de derramamiento de sangre. (Una cosa es cosechar venganza; Otra cosa es meter a la gente en pasteles de carne.) A pesar de la carnicería y el canibalismo, hay un humor oscuro e infeccioso en todas partes. Sweeney Todd, elevando esta triste historia a la genialidad.
# 3) Algo divertido sucedió en el camino al foro
Si está buscando un programa que tenga un final feliz simple, risueño, entonces el primer éxito de Stephen Sondheim como compositor / letrista es el musical para usted. Durante la prueba del show en Washington, D.C., Foro recibió críticas negativas y reacciones apáticas de la audiencia. Afortunadamente, el director y autoproclamado "play doctor" George Abbott sugirió que desecharan la canción de apertura, "Love Is in the Air". Sondheim estuvo de acuerdo y creó el número alegre e hilarante, "Comedy Tonight". El nuevo número de apertura animó al público de Broadway, provocando risas (y largas colas en la caja oficina).
# 4) Domingo en el parque con George
Lleno de hermosas canciones y exquisitos sets, Sondheim's Domingo en el parque con George se inspiró en la obra de arte de Georges Seurat, en particular su pintura "Un domingo por la tarde en la isla de La Grande Jatte". yo historias de amor que examinan la vida de genios artísticos, incluso si su historia es muy ficticia, como es el caso de Domingo en el parque con George. El primer acto se centra en las pasiones de Seurat: su arte y su amante. El segundo acto pasa a la década de 1980, mostrando las luchas de un artista moderno, George (el nieto ficticio de Seaurat).
Cada vez que estoy trabajando en un proyecto creativo que requiere mucha concentración, inevitablemente empiezo a cantar "Putting It Together", una de mis canciones favoritas de Sondheim, y un comentario perspicaz sobre lo artístico proceso.
# 5) Empresa
Para mí, este es el más "Sondheimish" de los musicales de Stephen Sondheim. Las letras son divertidas, complicadas y emotivas. Cada canción es como una experiencia catártica para los personajes. La premisa básica: es el 35 cumpleaños de Robert. Todavía no está casado, y esta noche todos sus amigos casados le organizarán una fiesta. En el proceso, Robert analiza su vida y las relaciones de sus amigos. Corrió para 705 actuaciones en Broadway y obtuvo seis premios Tony.
Entonces, ¿por qué lo tengo como mi quinto musical favorito de Sondheim? Quizás es simplemente algo personal. Cuando era niño, escuchaba canciones de espectáculos como West Side Story y Sonido de la musica, Estaba vagamente familiarizado con Empresa. Me gustaron las canciones, pero no pude conectarme con los personajes. Asumí que cuando fuera adulto las cosas cambiarían, que eventualmente me gustaría tomar café, hablar de bienes raíces y comportarme como los personajes de Empresa. Ninguna de esas cosas sucedió. A pesar de mis propias limitaciones, todavía disfruto de las canciones y el estilo de narración no lineal de Empresa.
¿Qué falta?
Por supuesto, hay muchas otras grandes obras de Sondheim que no figuran en mi lista personal. Musicales como Locuras y Asesinos Nunca tocó un acorde conmigo. Ganador del premio Tony Pasión Casi hice mi lista, pero como he visto el video y no una producción en vivo, tal vez no estaba tan fascinado por el programa como otros lo han estado. Y que hay con Felizmente rodamos? Aunque fracasó en Broadway, algunos dirían que presenta las canciones más sinceras de Sondheim.