Los riñones son los principales órganos del sistema urinario. Funcionan principalmente para filtrar sangre para eliminar los desechos y el exceso de agua. Los desechos y el agua se excretan como orina. Los riñones también reabsorben y regresan a la sangre las sustancias necesarias, incluidas aminoácidos, azúcar, sodio, potasio y otros nutrientes. Los riñones filtran alrededor de 200 cuartos de sangre por día y producen alrededor de 2 cuartos de desechos y líquido extra. Esta orina fluye a través de tubos llamados uréteres hasta la vejiga. La vejiga almacena la orina hasta que se excreta del cuerpo.
Anatomía y función del riñón
Los riñones se describen popularmente como con forma de frijol y de color rojizo. Están ubicados en la región media de la espalda, con uno a cada lado del columna espinal. Cada riñón mide aproximadamente 12 centímetros de largo y 6 centímetros de ancho. Sangre se suministra a cada riñón a través de un
artería llamado la arteria renal. La sangre procesada se extrae de los riñones y se devuelve a la circulación a través de vasos sanguineos llamado las venas renales. La porción interna de cada riñón contiene una región llamadarenalmédula. Cada médula está compuesta de estructuras llamadas pirámides renales. Pirámides renales consisten en vasos sanguíneos y porciones alargadas de estructuras tubulares que recogen el filtrado. Las regiones de la médula aparecen de color más oscuro que el área exterior circundante llamada renalcorteza. La corteza también se extiende entre las regiones de la médula para formar secciones conocidas como columnas renales. los pelvis renal es el área del riñón que recolecta la orina y la pasa al uréter.Nefronas son las estructuras que se encargan de filtrar la sangre. Cada riñón tiene más de un millón de nefronas, que se extienden a través de la corteza y la médula. Una nefrona consiste en un glomérulo y un túbulo de nefrona. Un glomérulo es un racimo en forma de bola de capilares que actúa como un filtro al permitir el paso de fluidos y pequeñas sustancias de desecho al tiempo que evita que moléculas más grandes (células sanguíneas, proteínas grandes, etc.) pasen al túbulo de nefronas. En el túbulo de nefrona, las sustancias necesarias se reabsorben en la sangre, mientras que los productos de desecho y el exceso de líquido se eliminan.
Función del riñón
Además de la eliminación de toxinas de la sangre, los riñones realizan varias funciones reguladoras que son vitales para la vida. Los riñones ayudan a mantener homeostasis en el cuerpo mediante la regulación del equilibrio hídrico, el equilibrio iónico y los niveles ácido-base en los fluidos. Los riñones también secretan hormonas que son necesarios para la función normal Estas hormonas incluyen:
- Eritropoyetina o EPO - estimula el médula ósea para hacer las células rojas de la sangre.
- Renin - Regula la presión sanguínea.
- Calcitriol - forma activa de vitamina D, que ayuda a mantener el calcio para los huesos y para el equilibrio químico normal.
Los riñones y cerebro trabajar en conjunto para controlar la cantidad de agua excretada del cuerpo. Cuando el volumen de sangre es bajo, el hipotálamo produce hormona antidiurética (ADH). Esta hormona es almacenada y secretada por el glándula pituitaria. La ADH hace que los túbulos en las nefronas se vuelvan más permeables al agua permitiendo que los riñones retengan agua. Esto aumenta el volumen de sangre y reduce el volumen de orina. Cuando el volumen de sangre es alto, se inhibe la liberación de ADH. Los riñones no retienen tanta agua, lo que disminuye el volumen de sangre y aumenta el volumen de orina.
La función renal también puede verse influenciada por glándulas suprarrenales. Hay dos glándulas suprarrenales en el cuerpo. Uno ubicado encima de cada riñón. Estas glándulas producen varias hormonas, incluida la hormona aldosterona. La aldosterona hace que los riñones secreten potasio y retengan agua y sodio. La aldosterona hace que la presión arterial aumente.
Riñones - Nefronas y Enfermedades
Función de nefrona
Las estructuras renales responsables del filtrado real de la sangre son las nefronas. Las nefronas se extienden a través de la corteza y la médula de los riñones. Hay más de un millón de nefronas en cada riñón. Una nefrona consiste en un glomérulo, que es un grupo de capilares, y un túbulo de nefrona que está rodeado por un lecho capilar adicional. El glomérulo está encerrado por una estructura en forma de copa llamada cápsula glomerular que se extiende desde el túbulo de nefrona. El glomérulo filtra los desechos de la sangre a través de las delgadas paredes capilares. La presión sanguínea fuerza las sustancias filtradas hacia la cápsula glomerular y hacia el túbulo de nefrona. El túbulo de nefronas es donde tienen lugar la secreción y la reabsorción. Algunas sustancias como proteínas, el sodio, el fósforo y el potasio se reabsorben en la sangre, mientras que otras sustancias permanecen en el túbulo de nefrona. Los desechos filtrados y el líquido extra de la nefrona se pasan a un túbulo colector, que dirige la orina hacia la pelvis renal. La pelvis renal es continua con el uréter y permite que la orina drene a la vejiga para su excreción.
Cálculos renales
Los minerales y sales disueltos en la orina a veces pueden cristalizarse y formar cálculos renales. Estos depósitos minerales pequeños y duros pueden aumentar de tamaño y dificultar su paso por los riñones y el tracto urinario. La mayoría de los cálculos renales se forman a partir de depósitos excesivos de calcio en la orina. Los cálculos de ácido úrico son mucho menos comunes y se forman a partir de cristales de ácido úrico no disueltos en orina ácida. Este tipo de formación de cálculos está asociado con factores, como una dieta alta en proteínas / baja en carbohidratos, bajo consumo de agua y gota. Los cálculos de estruvita son cálculos de fosfato de amonio y magnesio que están asociados con infecciones del tracto urinario. Las bacterias que típicamente causan este tipo de infecciones tienden a hacer que la orina sea más alcalina, lo que promueve la formación de cálculos de estruvita. Estas piedras crecen rápidamente y tienden a crecer mucho.
Enfermedad del riñon
Cuando la función renal disminuye, la capacidad de los riñones para filtrar la sangre de manera eficiente se reduce. Alguna pérdida de la función renal es normal con la edad, y las personas incluso pueden funcionar normalmente con un solo riñón. Sin embargo, cuando la función renal disminuye como resultado de una enfermedad renal, pueden desarrollarse problemas de salud graves. La función renal de menos del 10 al 15 por ciento se considera insuficiencia renal y requiere diálisis o un trasplante de riñón. La mayoría de las enfermedades renales dañan las nefronas, reduciendo su capacidad de filtración de sangre. Esto permite que se acumulen toxinas peligrosas en la sangre, que pueden causar daños a otros órganos y tejidos. Las dos causas más comunes de enfermedad renal son la diabetes y la presión arterial alta. Las personas con antecedentes familiares de cualquier tipo de problema renal también corren el riesgo de enfermedad renal.
Fuentes:
- Mantenga sus riñones sanos. Institutos Nacionales de Salud. Marzo de 2013 ( http://newsinhealth.nih.gov/issue/mar2013/feature1)
- Los riñones y cómo funcionan. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), Institutos Nacionales de Salud (NIH). Actualizado el 23 de marzo de 2012 ( http://kidney.niddk.nih.gov/KUDiseases/pubs/yourkidneys/index.aspx)
- Módulos de entrenamiento SEER, Riñones. U. S. Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional del Cáncer. Consultado el 19 de junio de 2013 ( http://training.seer.cancer.gov/)