Biografía de Richard Aoki, Pantera Negra Asiático-Americana

Richard Aoki (del 20 de noviembre de 1938 al 15 de marzo de 2009) fue un mariscal de campo en el Black Panther Party, el colega menos conocido de Bobby Seale, Eldridge Cleaver y Huey Newton. Estos nombres a menudo vienen a la mente cuando Fiesta de pantera negra Es el tema en cuestión. Pero después de la muerte de Aoki, ha habido un esfuerzo renovado para familiarizar al público con esta Pantera que no es tan conocida.

Datos rápidos: Richard Aoki

Richard Masato Aoki nació el 20 de noviembre de 1938 en San Leandro, California, el mayor de dos hijos de Shozo Aoki y Toshiko Kaniye. Sus abuelos eran Issei, japoneses estadounidenses de primera generación, y sus padres eran Nisei, japoneses estadounidenses de segunda generación. Richard pasó los primeros años de su vida en Berkeley, pero su vida experimentó un cambio importante después de

Issei y Nisei no solo fueron considerados responsables del ataque, sino que también se los consideraba enemigos del estado que aún era leal a Japón. Como resultado, Presidente Franklin Roosevelt Orden ejecutiva 9066 firmada en 1942. La orden ordenaba que las personas de origen japonés fueran detenidas y colocadas en campos de internamiento. Aoki, de 4 años, y su familia fueron evacuados primero al Centro de Asambleas Tanforan en San Bruno, California, y luego a un campo de concentración en Topaz, Utah, donde vivían sin tuberías ni calefacción.

"Nuestras libertades civiles fueron gravemente violadas", dijo Aoki al programa de radio "Apex Express" de ser trasladado. “No éramos criminales. No éramos prisioneros de guerra ".

Durante los políticamente tumultuosos años sesenta y setenta, Aoki desarrolló una ideología militante directamente en respuesta a ser forzado a un campo de internamiento sin otra razón que su ascendencia racial.

Después de su alta del campo de internamiento de Topaz, Aoki se estableció con su padre, hermano y familia extendida en West Oakland, California, un vecindario diverso que muchos afroamericanos llamado a casa. Al crecer en esa parte de la ciudad, Aoki se encontró con negros del sur que le contaron sobre linchamientos y otros actos de intolerancia severa. Relacionó el trato a los negros en el sur con incidentes de brutalidad policial que había presenciado en Oakland.

"Comencé a juntar dos y dos y vi que las personas de color en este país realmente reciben un trato desigual y no se les presentan muchas oportunidades de empleo remunerado", dijo.

Después de la secundaria, Aoki se alistó en el ejército de los EE. UU., Donde sirvió durante ocho años. Sin embargo, cuando la guerra en Vietnam comenzó a intensificarse, Aoki decidió no realizar una carrera militar porque no apoyaba completamente el conflicto y no quería participar en el asesinato de civiles vietnamitas. Cuando regresó a Oakland después de su honorable baja del ejército, Aoki se inscribió en Merritt Community College, donde discutió los derechos civiles y el radicalismo con los futuros Panthers. Bobby Seale y Huey Newton.

Aoki leyó los escritos de Marx, Engels y Lenin, lectura estándar para radicales en la década de 1960. Pero él quería ser más que solo un buen lector. También quería efectuar un cambio social. Esa oportunidad se presentó cuando Seale y Newton lo invitaron a leer el Programa de diez puntos eso formaría la base del Black Panther Party (BPP). Una vez finalizada la lista, Newton y Seale le pidieron a Aoki que se uniera a las recién formadas Panteras Negras. Aoki aceptó después de que Newton explicara que ser afroamericano no era un requisito previo para unirse al grupo. Recordó a Newton diciendo:

“La lucha por la libertad, la justicia y la igualdad trasciende las barreras raciales y étnicas. En lo que a mí respecta, eres negro ".

Aoki sirvió como mariscal de campo en el grupo, y utilizó su experiencia en el ejército para ayudar a los miembros a defender a la comunidad. Poco después de que Aoki se convirtiera en Pantera, él, Seale y Newton salieron a las calles de Oakland para distribuir el Programa de los Diez Puntos. Pidieron a los residentes que les contaran su principal preocupación comunitaria. La brutalidad policial surgió como el problema número 1. En consecuencia, el BPP lanzó lo que llamaron "patrullas de escopeta", lo que implicaba seguir a la policía mientras patrullaban el vecindario y observar mientras realizaban arrestos. "Teníamos cámaras y grabadoras para registrar lo que estaba sucediendo", dijo Aoki.

Pero el BPP no fue el único grupo al que se unió Aoki. Después de transferirse de Merritt College a UC Berkeley en 1966, Aoki desempeñó un papel clave en la Alianza Política Asiático-Americana (AAPA). La organización apoyó a las Panteras Negras y se opuso a la guerra en Vietnam.

Aoki "dio una dimensión muy importante al movimiento asiático-estadounidense en términos de vincular las luchas de la comunidad afroamericana con la comunidad asiático-estadounidense", amigo Harvey Dong dicho el Contra Costa Times.

Además, la AAPA participó en luchas laborales locales en nombre de grupos como los filipinoamericanos que trabajaban en los campos agrícolas. El grupo también se acercó a otros grupos de estudiantes radicales en el campus, incluidos los que eran latinos y nativos. De base estadounidense, incluidos MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), las Boinas Marrones y el Estudiante Nativo Americano Asociación.

Los grupos de resistencia dispares finalmente se unieron en la organización colectiva conocida como el Consejo del Tercer Mundo. El consejo quería crear un Colegio del Tercer Mundo, "un componente académico autónomo de (UC Berkeley), por el cual podríamos tener clases que eran relevantes para nuestras comunidades ", dijo Aoki," por el cual podríamos contratar a nuestra propia facultad, determinar nuestra propia plan de estudios."

En el invierno de 1969, el consejo inició la huelga del Frente de Liberación del Tercer Mundo, que duró un trimestre académico completo, tres meses. Aoki estimó que 147 huelguistas fueron arrestados. Él mismo pasó un tiempo en la cárcel de Berkeley City por protestar. La huelga terminó cuando UC Berkeley acordó crear un departamento de estudios étnicos. Aoki, que recientemente había completado suficientes cursos de posgrado en trabajo social para obtener una maestría, fue uno de los primeros en impartir cursos de estudios étnicos en Berkeley.

En 1971, Aoki regresó a Merritt College, parte del Distrito de Peralta Community College, para enseñar. Durante 25 años, se desempeñó como consejero, instructor y administrador en el Distrito de Peralta. Su actividad en el Partido Pantera Negra disminuyó cuando los miembros fueron encarcelados, asesinados, forzados al exilio o expulsados ​​del grupo. A fines de la década de 1970, el partido llegó a su fin debido a los intentos exitosos del FBI y otras agencias gubernamentales de neutralizar a los grupos revolucionarios en los Estados Unidos.

Aunque el Partido Pantera Negra se desmoronó, Aoki permaneció políticamente activo. Cuando los recortes presupuestarios en UC Berkeley pusieron en peligro el futuro del departamento de estudios étnicos en 1999, Aoki regresó a campus 30 años después de que participó en la huelga original para apoyar a los estudiantes manifestantes que exigieron que el programa Seguir.

Inspirados por su activismo de por vida, dos estudiantes llamados Ben Wang y Mike Cheng decidieron hacer un documental sobre la antigua Pantera titulada "Aoki". Debutó en 2009. Antes de su muerte el 15 de marzo de ese año, Aoki vio un corte aproximado de la película. Lamentablemente, después de sufrir varios problemas de salud, incluyendo un derrame cerebral, ataque cardíaco y insuficiencia renal, Aoki murió el 15 de marzo de 2009. Tenía 70 años.

Después de su trágica muerte, el compañero Panther Bobby Seale recordó a Aoki con cariño. Seale le dijo al Contra Costa TimesAoki "fue una persona coherente y de principios que se puso de pie y entendió la necesidad internacional de la unidad humana y comunitaria en oposición a los opresores y explotadores".

¿Qué distinguió a Aoki de los demás en el grupo radical negro? Fue el único miembro fundador de ascendencia asiática. Un japonés-estadounidense de tercera generación del área de la Bahía de San Francisco, Aoki no solo jugó un papel fundamental en las Panteras, pero también ayudó a establecer un programa de estudios étnicos en la Universidad de California, Berkeley La biografía del difunto Aoki basada en entrevistas con Diane C. Fujino revela a un hombre que contrarrestó al asiático pasivo estereotipo y abrazó el radicalismo para hacer contribuciones duraderas a las comunidades afroamericanas y asiático-americanas.

• Chang, Momo. "La ex Pantera Negra deja el legado del activismo y la solidaridad del Tercer Mundo." East Bay Times, 19 de marzo de 2009.
• Dong, Harvey. "Richard Aoki (1938–2008): el oriental más difícil de salir del oeste de Oakland." Amerasia Journal 35.2 (2009): 223–32.
• Fujino, Diane C. "Samurai entre panteras: Richard Aoki sobre raza, resistencia y una vida paradójica". Minneapolis, University of Minnesota Press, 2012.