El debate sobre las reparaciones por la esclavitud

Los efectos de ambos trata transatlántica de esclavos y el colonialismo continúa reverberando hoy, llevando a activistas, grupos de derechos humanos y descendientes de víctimas a exigir reparaciones. El debate sobre las reparaciones por la esclavitud en los Estados Unidos se remonta a generaciones, de hecho, hasta la Guerra Civil. Entonces, el general. William Tecumseh Sherman recomendó que todos los libertos deberían recibir 40 acres y una mula. La idea surgió después de las conversaciones con los afroamericanos mismos. Sin embargo, el presidente Andrew Johnson y el Congreso de los Estados Unidos no aprobaron el plan.

En el siglo XXI, no ha cambiado mucho.

El gobierno de los EE. UU. Y otras naciones donde la esclavitud prosperó aún no han compensado a los descendientes de personas en cautiverio. Aún así, el llamado a los gobiernos a tomar medidas ha aumentado recientemente. En septiembre de 2016, un panel de las Naciones Unidas escribió un informe que concluyó que los afroamericanos merecen reparaciones por siglos perdurables de "terrorismo racial.”

Compuesto por abogados de derechos humanos y otros expertos, el Grupo de trabajo de expertos de la ONU sobre personas de ascendencia africana compartió sus hallazgos con el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.

"En particular, el legado de la historia colonial, la esclavitud, la subordinación racial y la segregación, el terrorismo racial y la desigualdad racial en los Estados Unidos sigue siendo un desafío serio, ya que no ha habido un compromiso real con las reparaciones y con la verdad y la reconciliación para las personas de ascendencia africana ", señala el informe. determinado. "Los asesinatos policiales contemporáneos y el trauma que crean son una reminiscencia del pasado terror racial del linchamiento".

El panel no tiene autoridad para legislar sus hallazgos, pero sus conclusiones ciertamente dan peso al movimiento de reparaciones. Con esta revisión, tenga una mejor idea de qué son las reparaciones, por qué los partidarios creen que son necesarias y por qué los oponentes se oponen a ellas. Aprenda cómo las instituciones privadas, como los colegios y las corporaciones, están asumiendo su papel en la esclavitud, incluso cuando el gobierno federal permanece en silencio sobre el tema.

Cuando algunas personas escuchan el término "reparaciones", piensan que significa que los descendientes de esclavos recibirán un gran pago en efectivo. Si bien las reparaciones se pueden distribuir en forma de efectivo, esa no es la única forma en que vienen. El panel de la ONU dijo que las reparaciones pueden equivaler a "una disculpa formal, iniciativas de salud, oportunidades educativas... rehabilitación psicológica, transferencia de tecnología y apoyo financiero, y cancelación de deudas ".

La organización de derechos humanos Compensación define las reparaciones como un principio de derecho internacional de siglos de antigüedad "que se refiere a la obligación de una parte infractora de reparar el daño causado a la parte lesionada ". En otras palabras, la parte culpable debe trabajar para erradicar los efectos del delito tanto como posible. Al hacerlo, la parte tiene como objetivo restaurar una situación en la forma en que probablemente se habría desarrollado si no hubiera ocurrido nada malo. Alemania ha proporcionado restitución a las víctimas del Holocausto, pero simplemente no hay forma de compensar la vida de los seis millones de judíos asesinados durante el genocidio.

Redress señala que en 2005, la Asamblea General de la ONU adoptó los Principios y Directrices Básicos sobre Derecho a un remedio y reparación para las víctimas de violaciones del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos. Estos principios sirven como una guía sobre cómo se pueden distribuir las reparaciones. También se puede mirar la historia para ver ejemplos.

Aunque los descendientes de los afroamericanos esclavizados no han recibido reparaciones, Japoneses estadounidenses obligados a campos de internamiento por el gobierno federal durante la Segunda Guerra Mundial tiene. La Ley de Libertades Civiles de 1988 permitió al gobierno de los Estados Unidos pagar a los ex internos $ 20,000. Más de 82,000 sobrevivientes restitución recibida. El presidente Ronald Reagan también se disculpó formalmente con los internos.

Las personas que se oponen a las reparaciones por los descendientes de esclavos argumentan que los afroamericanos y los internos japoneses estadounidenses difieren. Mientras que los sobrevivientes reales de internamiento aún estaban vivos para recibir restitución, los negros esclavizados no lo están.

La comunidad afroamericana incluye opositores y defensores de las reparaciones. Ta-Nehisi Coates, periodista de The Atlantic, ha surgido como uno de los principales defensores de la reparación para los afroamericanos. En 2014, escribió Un argumento convincente a favor de las reparaciones eso lo catapultó al estrellato internacional. Walter Williams, profesor de economía en la Universidad George Mason, es uno de los principales enemigos de las reparaciones. Ambos hombres son negros.

Williams argumenta que las reparaciones son innecesarias porque sostiene que los afroamericanos en realidad se beneficiaron de la esclavitud.

"Los ingresos de casi todos los afroamericanos son más altos como resultado de haber nacido en los Estados Unidos que en cualquier otro país de África". Williams le dijo a ABC News. "La mayoría de los estadounidenses negros son de clase media".

Pero esta declaración pasa por alto el hecho de que los afroamericanos tienen mayores desigualdades de pobreza, desempleo y salud que otros grupos. También pasa por alto que los negros tienen mucha menos riqueza en promedio que los blancos, una disparidad que ha continuado durante generaciones. Además, Williams ignora las cicatrices psicológicas dejadas por la esclavitud y racismo, que los investigadores han relacionado con tasas más altas de hipertensión y mortalidad infantil para negros que para blancos.

Los defensores de las reparaciones argumentan que la reparación va más allá de un cheque. El gobierno puede compensar a los afroamericanos invirtiendo en su educación, capacitación y empoderamiento económico. Pero Williams afirma que el gobierno federal ya ha invertido billones para combatir la pobreza.

"Hemos tenido todo tipo de programas tratando de abordar los problemas de discriminación", dijo. "Estados Unidos ha recorrido un largo camino".

Coates, en cambio, argumenta que se necesitan reparaciones porque después de la Guerra Civil, los afroamericanos sufrieron una segunda esclavitud debido al peonaje de la deuda, las prácticas predatorias de vivienda, Jim Crow y violencia sancionada por el estado. También citó una investigación de Associated Press sobre cómo el racismo provocó que los negros perdieran sistemáticamente sus tierras desde el período anterior a la guerra.

"La serie documentó unas 406 víctimas y 24,000 acres de tierra valorados en decenas de millones de dólares", explicó Coates sobre la investigación. “La tierra fue tomada a través de medios que van desde artimañas legales hasta terrorismo. "Algunas de las tierras tomadas de familias negras se han convertido en un club de campo en Virginia", informó la AP, así como "campos petroleros en Mississippi" y "una instalación de entrenamiento de primavera de béisbol en Florida".

Coates también señaló que quienes poseían la tierra que trabajaban los arrendatarios negros a menudo demostraron ser inescrupulosos y se negaron a darles a los aparceros el dinero que se les debía. Para empezar, el gobierno federal privó a los afroamericanos de la oportunidad de acumular riqueza mediante la propiedad de la vivienda debido a prácticas racistas.

“Revestimiento rojo fue más allá de los préstamos respaldados por la FHA y se extendió a toda la industria hipotecaria, que ya estaba plagada de racismo, excluyendo a las personas negras de los medios más legítimos para obtener una hipoteca ”, escribió Coates.

Lo más convincente es que Coates observa cómo los esclavos y esclavistas negros creían que las reparaciones eran necesarias. Describe cómo en 1783, la liberta Belinda Royall solicitó con éxito la reparación de la comunidad de Massachusetts. Además, los cuáqueros exigieron nuevos conversos para reparar a los esclavos, y el protegido de Thomas Jefferson, Edward Coles, les otorgó a sus esclavos un terreno después de heredarlos. Del mismo modo, el primo de Jefferson, John Randolph, escribió en su testamento que sus esclavos mayores serían liberados y se les darían 10 acres de tierra.

Las reparaciones que recibieron los negros palidecieron en comparación con lo mucho que el Sur, y por extensión Estados Unidos, se beneficiaron del tráfico de personas. Según Coates, un tercio de todos los ingresos blancos en los siete estados algodoneros provienen de la esclavitud. El algodón se convirtió en una de las principales exportaciones del país, y en 1860, más millonarios per cápita llamaron a Mississippi Valley su hogar que cualquier otra región del país.

Si bien Coates es el estadounidense más asociado con el movimiento de reparaciones en la actualidad, ciertamente no lo inició. En el siglo XX, una mezcolanza de estadounidenses respaldó las reparaciones. Incluyen al veterano Walter R. Vaughan, la nacionalista negra Audley Moore, el activista de derechos civiles James Forman y la activista negra Callie House. En 1987, se formó el grupo National Coalition of Blacks for Repair in America. Y desde 1989, el Rep. John Conyers (D-Mich.) Ha presentado repetidamente un proyecto de ley, HR 40, conocido como el Comisión para estudiar y desarrollar propuestas de reparación para la Ley de afroamericanos. Pero el proyecto de ley nunca ha aprobado la Cámara, al igual que el profesor de la Facultad de Derecho de Harvard Charles J. Ogletree Jr. no ha ganado ninguna de las reclamaciones de reparación que ha presentado ante el tribunal.

Aetna, Lehman Brothers, J.P.Morgan Chase, FleetBoston Financial y Brown & Williamson Tobacco se encuentran entre las compañías que han sido demandadas por sus vínculos con la esclavitud. Pero Walter Williams dijo que las corporaciones no son culpables.

"¿Las corporaciones tienen responsabilidad social?" Williams preguntó en una columna de opinión.. "Si. El profesor ganador del Premio Nobel Milton Friedman lo expresó mejor en 1970 cuando dijo que en una sociedad libre ‘hay una y solo una responsabilidad social de las empresas: usar sus recursos y participar en actividades diseñadas para aumentar sus ganancias siempre que se mantenga dentro de las reglas del juego, es decir, se involucra en una competencia abierta y libre sin engaños o fraude.'"

Algunas corporaciones tienen una opinión diferente.

Empresas como Aetna han reconocido que se benefician de la esclavitud. En 2000, la compañía se disculpó por reembolsar a los propietarios de esclavos las pérdidas financieras incurridas cuando su chattel, hombres y mujeres esclavizados, murió.

"Aetna ha reconocido por mucho tiempo que durante varios años, poco después de su fundación en 1853, la compañía pudo haber asegurado la vida de los esclavos", dijo la compañía en un comunicado. "Expresamos nuestro profundo pesar por cualquier participación en esta práctica deplorable".

Aetna admitió haber redactado hasta una docena de políticas que aseguran la vida de los esclavizados. Pero dijo que no ofrecería reparaciones.

los industria de seguros y esclavitud estaban muy enredados. Después de que Aetna se disculpó por su papel en la institución, la Legislatura del Estado de California exigió todo compañías de seguros que hacen negocios allí para buscar en sus archivos pólizas que reembolsen propietarios de esclavos. Poco tiempo después, ocho compañías proporcionaron dichos registros, y tres presentaron registros de haber asegurado barcos de esclavos. En 1781, esclavistas en el barco Zong arrojó a más de 130 esclavos enfermos por la borda para cobrar el dinero del seguro.

Pero Tom Baker, entonces director del Centro de Derecho de Seguros de la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut, le dijo al New York Times en 2002 que no estaba de acuerdo con que las compañías de seguros deberían ser demandadas por su esclavitud corbatas.

"Simplemente tengo la sensación de que es injusto que algunas compañías hayan sido seleccionadas cuando la economía de esclavos era algo de lo que toda la sociedad tiene cierta responsabilidad", dijo. "Mi preocupación es más que, en la medida en que exista cierta responsabilidad moral, no debería estar dirigida solo a unas pocas personas".

Algunas instituciones vinculadas al comercio de esclavos han intentado enmendar su pasado. Varias de las universidades más antiguas del país, entre ellas Princeton, Brown, Harvard, Columbia, Yale, Dartmouth, la Universidad de Pensilvania y el Colegio de William y Mary, tenían vínculos con la esclavitud. Universidad de Brown Comité de esclavitud y justicia descubrieron que los fundadores de la escuela, la familia Brown, esclavos de propiedad y participó en el comercio de esclavos. Además, 30 miembros de la junta de gobierno de Brown poseían esclavos o barcos de esclavos con timón. En respuesta a este hallazgo, Brown dijo que ampliaría su programa de estudios de Africana y continuaría proporcionando asistencia técnica a colegios y universidades históricamente negros, apoyo a escuelas públicas locales y más.

La Universidad de Georgetown también está tomando medidas. La universidad poseía esclavos y anunciaba planes para ofrecer reparaciones. En 1838, la universidad vendió 272 negros esclavizados para eliminar su deuda. Como resultado, ofrece preferencia de admisión a los descendientes de los que vendió.

"Tener esta oportunidad sería increíble, pero también siento que se me debe a mí, a mi familia y a otras personas que quieren esa oportunidad", dijo Elizabeth Thomas, una descendiente de esclavos, a NPR en 2017.

Su madre, Sandra Thomas, dijo que no creía que el plan de reparaciones de Georgetown fuera lo suficientemente largo, ya que no todos los descendientes están en condiciones de asistir a la universidad.

"¿Que hay de mí?" ella preguntó. “No quiero ir a la escuela. Soy una anciana ¿Qué pasa si no tienes la capacidad? Tienes un estudiante lo suficientemente afortunado como para tener un sistema de apoyo familiar decente, obtuvo la base. Puede ir a Georgetown y puede prosperar. Él tiene esa ambición. Tienes a este niño por aquí. Nunca irá a Georgetown ni a ninguna otra escuela en este planeta más allá de cierto nivel. Ahora, ¿qué vas a hacer por él? ¿Sus antepasados ​​sufrieron menos? No."

Thomas plantea un punto en el que tanto los partidarios como los enemigos de las reparaciones pueden ponerse de acuerdo. Ninguna cantidad de restitución puede compensar las injusticias sufridas.