El 21 de diciembre de 1988, el vuelo 103 de Pan Am explotó sobre Lockerbie, Escocia, matando a las 259 personas a bordo, así como a 11 en el suelo. Aunque era casi inmediatamente evidente que una bomba había causado el desastre, tomó más de once años llevar a alguien a juicio. ¿Qué le pasó al avión? ¿Por qué alguien colocaría una bomba en el vuelo 103? ¿Por qué tomó once años tener un juicio?
La explosión
El vuelo 103 de Pan Am salió de la puerta del aeropuerto de Heathrow en Londres a las 6:04 p.m. el 21 de diciembre de 1988, cuatro días antes Navidad. Los 243 pasajeros y 16 miembros de la tripulación se estaban preparando para un vuelo relativamente largo a Nueva York. Después de trabajar durante unos minutos, el vuelo 103, en un Boeing 747, despegó a las 6:25 p.m. No tenían idea de que solo tenían 38 minutos más de vida.
A las 6:56 p.m., el avión había alcanzado los 31,000 pies. A las 7:03 p.m., el avión explotó. Control acababa de emitir la autorización del vuelo 103 para comenzar su segmento oceánico de su viaje a
Nueva York cuando el blip del vuelo 103 salió de su radar. Segundos después, el único blip grande fue reemplazado por múltiples blips que viajan a favor del viento.Para los residentes de Lockerbie, Escocia, su pesadilla estaba a punto de comenzar. "Fue como si los meteoritos cayeran del cielo", describió la residente Ann McPhail ( Newsweek, Ene. 2, 1989, pág. 17). El vuelo 103 estaba sobre Lockerbie cuando explotó. Muchos residentes describieron el cielo iluminado y un gran rugido ensordecedor.
Pronto vieron piezas del avión, así como piezas de cuerpos que aterrizaban en campos, patios traseros, cercas y tejados. El combustible del avión ya estaba en llamas antes de tocar el suelo; parte aterrizó en las casas, haciendo que las casas exploten.
Uno de los alas de avión golpeó el suelo en la zona sur de Lockerbie. Golpeó el suelo con tal impacto que creó un cráter de 155 pies de largo, desplazando aproximadamente 1500 toneladas de tierra. La nariz del avión aterrizó casi intacta en un campo a unas cuatro millas de la ciudad de Lockerbie. Muchos dijeron que la nariz les recordaba la cabeza de un pez cortada de su cuerpo.
Los restos fueron esparcidos por más de 50 millas cuadradas. Veintiuna de las casas de Lockerbie fueron completamente destruidas y once de sus residentes estaban muertos. Por lo tanto, el número total de muertos fue de 270 (los 259 a bordo del avión más los 11 en tierra).
¿Por qué fue bombardeado el vuelo 103?
Aunque el vuelo contenía pasajeros de 21 países, el bombardeo del vuelo 103 de Pan Am golpeó a los Estados Unidos especialmente fuerte. No solo porque 179 de las 259 personas a bordo eran estadounidenses, sino porque el bombardeo destrozó la sensación de seguridad de Estados Unidos. Los estadounidenses, en general, se sintieron pisoteados por el peligro desconocido del terrorismo.
Aunque no hay duda del horror de este choque, esta bomba y sus consecuencias fueron las más recientes en una serie de eventos similares.
Como venganza por el bombardeo de un club nocturno de Berlín donde murieron dos miembros del personal de EE. UU., Presidente Ronald Reagan ordenó el bombardeo de Trípoli, la capital de Libia, y la ciudad libia de Benghazi en 1986. Algunas personas piensan que bombardear el vuelo 103 de Pan Am fue una represalia por estos bombardeos.
En 1988, el USS Vincennes (un crucero de misiles guiados de EE. UU.) Derribó un avión de pasajeros iraní, matando a las 290 personas a bordo. No hay duda de que esto causó tanto horror y dolor como la explosión en el vuelo 103. El gobierno de los Estados Unidos afirma que el USS Vincennes identificó erróneamente el avión de pasajeros como un avión de combate F-14. Otras personas creen que el bombardeo sobre Lockerbie fue en represalia por este desastre.
Justo después del accidente, un artículo en Newsweek declaró: "Correspondería a George Bush decidir si tomar represalias y cómo hacerlo" (enero. 2, 1989, pág. 14). ¿Los Estados Unidos tienen más derecho a "tomar represalias" que el Países árabes?
La bomba
Después de que los investigadores entrevistaron a más de 15,000 personas, examinaron 180,000 piezas de evidencia e investigaron en más de 40 países, se comprende lo que hizo explotar el vuelo 103 de Pan Am.
La bomba estaba hecha del explosivo plástico Semtex y fue activada por un temporizador. La bomba estaba escondida en un reproductor de cassette de radio Toshiba que, a su vez, estaba dentro de una maleta marrón de Samsonite. Pero el verdadero problema para los investigadores ha sido quién puso la bomba en la maleta y cómo llegó la bomba al avión.
Los investigadores creen que recibieron un "gran descanso" cuando un hombre y su perro caminaban por un bosque a unas 80 millas de Lockerbie. Mientras caminaba, el hombre encontró una camiseta que resultó tener piezas del temporizador. Al rastrear la camiseta y al creador del temporizador, los investigadores se sintieron seguros de saber quién bombardeó el vuelo 103: Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi y Al Amin Khalifa Fhimah.
Once años de espera
Los dos hombres que los investigadores creen que son los bombarderos estaban en Libia. Estados Unidos y el Reino Unido querían que los hombres fueran juzgados en un tribunal estadounidense o británico, pero el dictador libio Muammar Qaddafi se negó a extraditarlos.
Estados Unidos y el Reino Unido estaban enojados porque Gadafi no entregaría a los hombres buscados, por lo que se acercaron a las Naciones Unidas. Consejo de Seguridad por ayuda Para presionar a Libia para que entregue a los dos hombres, el Consejo de Seguridad impuso sanciones sobre Libia. Aunque sufrió daños financieros por las sanciones, Libia se negó continuamente a entregar a los hombres.
En 1994, Libia aceptó una propuesta que llevaría a cabo el juicio en un país neutral con jueces internacionales. Estados Unidos y el Reino Unido rechazaron la propuesta.
En 1998, Estados Unidos y el Reino Unido ofrecieron una propuesta similar pero con jueces escoceses en lugar de internacionales. Libia aceptó la nueva propuesta en abril de 1999.
Aunque los investigadores alguna vez confiaron en que estos dos hombres eran los bombarderos, resultó que había muchos agujeros en la evidencia.
El 31 de enero de 2001, Megrahi fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua. Fhimah fue absuelto.
El 20 de agosto de 2009, el Reino Unido le dio a Megrahi, que padecía cáncer de próstata terminal, una liberación compasiva de la prisión para que pudiera regresar a Libia para morir entre su familia. Casi tres años después, el 20 de mayo de 2012, Megrahi murió en Libia.