A finales del siglo XIX, muchas personas en Qing China se sintió extremadamente molesto por la creciente influencia de potencias extranjeras y misioneros cristianos en el Reino Medio. Largo el Gran Poder de Asia, China había sufrido humillación y pérdida de la cara cuando Gran Bretaña lo derrotó en la Primera y Segunda. Guerras del opio (1839-42 y 1856-60). Para agregar un insulto considerable a las lesiones, Gran Bretaña obligó a China a aceptar grandes envíos de opio indio, lo que resultó en una adicción generalizada al opio. El país también fue dividido en "esferas de influencia" por las potencias europeas, y quizás lo peor de todo, el antiguo estado tributario Japón prevaleció en el Primera guerra chino-japonesa de 1894-95.
Estas quejas se habían enconado en China durante décadas, a medida que la familia imperial manchú gobernante se debilitaba. El golpe final, que desencadenó el movimiento que se conocería como el Rebelion de boxeo, fue una sequía mortal de dos años en la provincia de Shandong. Frustrados y hambrientos, los jóvenes de Shandong formaron la "Sociedad de los Puños Justos y Armoniosos".
Armados con unos pocos rifles y espadas, además de creer en su propia invulnerabilidad sobrenatural a las balas, los Boxers atacaron la casa del misionero alemán George Stenz el 1 de noviembre de 1897. Mataron a dos sacerdotes, aunque no encontraron a Stenz antes de que los aldeanos cristianos locales los expulsaran. El Kaiser Wilhelm de Alemania respondió a este pequeño incidente local enviando un escuadrón de cruceros navales para tomar el control de la Bahía Jiaozhou de Shandong.
Los primeros boxeadores, como los que se muestran arriba, estaban mal equipados y desorganizados, pero estaban muy motivados para librar a China de "demonios" extranjeros. Practicaron públicamente Las artes marciales juntas, atacaron a misioneros e iglesias cristianas, y pronto inspiraron a jóvenes con ideas afines en todo el país a tomar las armas que tenían disponibles.
Los Boxers eran una sociedad secreta a gran escala, que apareció por primera vez en la provincia de Shandong, al norte China. Practicaban artes marciales en masa, de ahí el nombre de "Boxers" aplicado por extranjeros que no tenían otro nombre de las técnicas de lucha chinas, y creía que sus rituales mágicos podrían hacerlas invulnerable.
Según las creencias místicas de los boxeadores, los ejercicios de control de la respiración, los encantamientos mágicos y los hechizos para tragar, los boxeadores pudieron hacer que sus cuerpos fueran impenetrables a una espada o bala. Además, podían entrar en trance y ser poseídos por espíritus; Si un grupo lo suficientemente grande de boxeadores se poseía de una vez, entonces podrían convocar a un ejército de espíritus o fantasmas para ayudarlos a librar a China de los demonios extranjeros.
La Rebelión de los Boxer fue un movimiento milenarista, que es una reacción común cuando las personas sienten que su cultura o toda su población está bajo una amenaza existencial. Otros ejemplos incluyen el Maji Maji Rebellion (1905-07) contra el dominio colonial alemán en lo que ahora es Tanzania; el Mau Mau Rebellion (1952-1960) contra los británicos en Kenia; y el movimiento Lakota Sioux Ghost Dance de 1890 en los Estados Unidos. En cada caso, los participantes creían que los rituales místicos podían hacerlos invulnerables a las armas de sus opresores.
En términos generales, el cristianismo era una amenaza para las creencias y actitudes budistas / confucianistas tradicionales dentro de la sociedad china. Sin embargo, la sequía de Shandong proporcionó el catalizador específico que desencadenó el movimiento anticristiano del boxeador.
Tradicionalmente, comunidades enteras se unían en tiempos de sequía y rezaban a los dioses y antepasados por lluvia. Sin embargo, aquellos aldeanos que se habían convertido al cristianismo se negaron a participar en los rituales; sus vecinos sospechaban que esta era la razón por la cual los dioses ignoraron sus súplicas por lluvia.
A medida que crecía la desesperación y la desconfianza, se extendían rumores de que los cristianos chinos estaban matando personas para obtener sus órganos, para usarlos como ingredientes mágicos. medicinaso poner veneno en los pozos. Los agricultores realmente creían que los cristianos habían disgustado tanto a los dioses que todas las regiones estaban siendo castigadas con sequía. Los hombres jóvenes, inactivos por la falta de cultivos para atender, comenzaron a practicar artes marciales y mirar a sus vecinos cristianos.
Al final, un número desconocido de cristianos murieron a manos de los boxeadores, y muchos más aldeanos cristianos fueron expulsados de sus hogares, como los que se muestran arriba. La mayoría de las estimaciones dicen que "cientos" de misioneros occidentales y "miles" de los conversos chinos fueron asesinados, para cuando terminó la rebelión de los boxeadores.
los dinastia Qing fue tomado por sorpresa por el Rebelion de boxeo y no supo de inmediato cómo reaccionar. Inicialmente, el Emperatriz viuda Cixi se movió casi reflexivamente para reprimir la rebelión, como lo habían estado haciendo los emperadores chinos para protestar contra los movimientos durante siglos. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que la gente común de China podría ser capaz, por pura determinación, de expulsar a los extranjeros de su reino. En enero de 1900, Cixi revirtió su actitud anterior y emitió un edicto real en apoyo de los Boxers.
Por su parte, los Boxers desconfiaban de la Emperatriz y los Qing en general. No solo el gobierno había intentado reprimir el movimiento inicialmente, sino que la familia imperial también eran extranjeros: étnicos Manchú del extremo noreste de China, no chinos Han.
Inicialmente, el Qing el gobierno se alineó con las potencias extranjeras al tratar de reprimir a los rebeldes de los boxeadores; el La emperatriz viuda Cixi pronto cambió de opinión, sin embargo, y envió al Ejército Imperial en apoyo de los Boxers. Aquí, los nuevos cadetes del Ejército Imperial Qing se alinean antes de la Batalla de Tientsin.
La ciudad de Tientsin (Tianjin) es un importante puerto interior en el Río Amarillo y el gran canal. Durante el Rebelion de boxeo, Tientsin se convirtió en un objetivo porque tenía un gran vecindario de comerciantes extranjeros, llamado concesión.
Además, Tientsin estaba "en camino" a Beijing desde el Golfo de Bohai, donde las tropas extranjeras desembarcaron en su camino para aliviar las legaciones extranjeras sitiadas en la capital. Para llegar a Beijing, el ejército extranjero de las Ocho Naciones tuvo que pasar la ciudad fortificada de Tientsin, que estaba en manos de una fuerza conjunta de rebeldes Boxer y tropas del Ejército Imperial.
Para levantar el asedio de los boxeadores en sus legaciones en Beijing y reafirmar su autoridad sobre sus concesiones comerciales en China, las naciones de Gran Bretaña, Francia, Austria-Hungría, Rusia, Estados Unidos, Italia, Alemania y Japón enviaron una fuerza de 55,000 hombres desde el puerto de Tang Ku (Tanggu) hacia Beijing. La mayoría de ellos, casi 21,000, eran japoneses, junto con 13,000 rusos, 12,000 de la Commonwealth británica. (incluidas las divisiones de Australia e India), 3.500 cada una de Francia y EE. UU., y un número menor del resto naciones
A principios de julio de 1900, el Rebelion de boxeo iba bastante bien para los boxeadores y sus aliados del gobierno. Las fuerzas combinadas del Ejército Imperial, los asiduos chinos (como los que se muestran aquí) y los Boxers fueron excavados en la clave ciudad portuaria fluvial de Tientsin. Tenían una pequeña fuerza extranjera inmovilizada fuera de las murallas de la ciudad y rodearon a los extranjeros por tres lados.
Las potencias extranjeras sabían que para llegar a Pekín (Beijing), donde sus diplomáticos estaban bajo asedio, la Fuerza de Invasión de las Ocho Naciones tuvo que atravesar Tientsin. Llenos de arrogancia racista y sentimientos de superioridad, pocos de ellos esperaban una resistencia efectiva de las fuerzas chinas dispuestas contra ellos.
Alemania envió solo un pequeño contingente para el alivio de las legiones extranjeras en Pekín, pero Kaiser Wilhelm II envió a sus hombres con esta orden: "Soporten como hunos de Atila. Durante mil años, que los chinos tiemblen al acercarse un alemán ". Las tropas imperiales alemanas obedecieron, con tanta violación, saqueo y asesinato de ciudadanos chinos que las tropas estadounidenses e (irónicamente, dados los acontecimientos de los próximos 45 años) las tropas japonesas tuvieron que apuntar sus armas varias veces contra los alemanes y amenazar con dispararles, para restaurar orden.
Wilhelm y su ejército fueron motivados más inmediatamente por el asesinato de los dos misioneros alemanes en la provincia de Shandong. Sin embargo, su mayor motivación fue que Alemania solo se había unificado como nación en 1871. Los alemanes sintieron que se habían quedado atrás de las potencias europeas como el Reino Unido y Francia, y Alemania quería su propio "lugar en el sol", su propio imperio. Colectivamente, estaban preparados para ser completamente despiadados en la búsqueda de ese objetivo.
La Batalla de Tientsin sería la más sangrienta de la Rebelión Boxer. En una vista previa inquietante de la Primera Guerra Mundial, las tropas extranjeras corrieron a campo abierto para atacar las posiciones fortificadas chinas y simplemente fueron derribadas; los clientes habituales chinos en las murallas de la ciudad tenían Pistolas Maxim, una ametralladora temprana, así como cañones. Las bajas extranjeras en Tientsin superaron las 750.
Los defensores chinos lucharon ferozmente en Tientsin hasta la noche del 13 de julio o temprano en la mañana del 14. Luego, por razones desconocidas, el ejército imperial se derritió, saliendo a escondidas de las puertas de la ciudad. de oscuridad, dejando a los Boxers y la población civil de Tientsin a merced de los extranjeros
Las atrocidades eran comunes, particularmente de las tropas rusas y alemanas, incluidas la violación, el saqueo y el asesinato. Las tropas extranjeras de los otros seis países se comportaron algo mejor, pero todos fueron despiadados cuando se trataba de sospechosos de boxeadores. Cientos fueron detenidos y ejecutados sumariamente.
Incluso aquellos civiles que escaparon de la opresión directa de las tropas extranjeras tuvieron problemas para seguir la batalla. La familia que se muestra aquí ha perdido su techo y gran parte de su hogar está muy dañado.
La ciudad en general fue gravemente dañada por los bombardeos navales. El 13 de julio, a las 5:30 am, la artillería naval británica envió un proyectil contra las paredes de Tientsin que golpeó una revista de pólvora. Toda la tienda de pólvora explotó, dejando un hueco en la muralla de la ciudad y derribando a la gente a 500 yardas de distancia.
A principios de julio de 1900, los desesperados delegados extranjeros y los cristianos chinos en el barrio de la legación de Pekín se estaban quedando sin municiones y suministros de alimentos. El constante disparo de rifles a través de las puertas atraía a la gente, y ocasionalmente el Ejército Imperial soltaba una andanada de fuego de artillería dirigido a las casas de la legación. Treinta y ocho de los guardias fueron asesinados y cincuenta y cinco más heridos.
Para empeorar las cosas, la viruela y la disentería recorrieron a los refugiados. Las personas atrapadas en el barrio de la legación no tenían forma de enviar o recibir mensajes; ellos no sabían si alguien vendría a rescatarlos.
Comenzaron a esperar que los rescatistas aparecieran el 17 de julio, cuando de repente los Boxers y el Ejército Imperial dejaron de dispararles después de un mes de fuego incesante. El tribunal de Qing declaró una tregua parcial. Un mensaje de contrabando, traído por un agente japonés, dio a los extranjeros la esperanza de que el alivio llegara el 20 de julio, pero esa esperanza se desvaneció.
En vano, los extranjeros y los cristianos chinos esperaban que llegaran tropas extranjeras por otro miserable mes. Finalmente, el 13 de agosto, cuando la fuerza de invasión extranjera se acercaba a Pekín, los chinos una vez más comenzaron a disparar contra las legaciones con una nueva intensidad. Sin embargo, a la tarde siguiente, la división británica de la fuerza llegó al Barrio de la Legación y levantó el asedio. Nadie recordó levantar el asedio a una catedral francesa cercana, llamada Beitang, hasta dos días después, cuando los japoneses fueron al rescate.
El 15 de agosto, mientras las tropas extranjeras celebraban su éxito en el alivio de las legaciones, un Una anciana y un joven vestido con ropa campesina se deslizaron de la Ciudad Prohibida en buey carros Salieron a escondidas de Pekín, en dirección a la antigua capital de Xi'an.
los La emperatriz viuda Cixi y el emperador Guangxu y su séquito afirmaron que no se retiraban, sino que salían en una "gira de inspección". De hecho, Este vuelo desde Pekín le daría a Cixi una visión de la vida de la gente común de China que alteró su perspectiva importantemente. La fuerza de invasión extranjera decidió no perseguir a la familia imperial; El camino a Xi'an era largo, y la realeza estaba custodiada por divisiones de los Bravos Kansu.
En los días posteriores al alivio del Barrio de la Legación, las tropas extranjeras se alborotaron en Pekín. Saquearon todo lo que pudieron obtener, llamándolo "reparaciones" y maltrataron a civiles inocentes tal como lo hicieron en Tientsin.
Miles de boxeadores reales o supuestos fueron arrestados. Algunos serían llevados a juicio, mientras que otros fueron ejecutados sumariamente sin tales sutilezas.
los dinastia Qing estaba avergonzado por el resultado de la rebelión de los boxeadores, pero esta no fue una derrota aplastante. Aunque podrían haber seguido luchando, los Emperatriz viuda Cixi decidió aceptar la propuesta extranjera de paz y autorizó a sus representantes a firmar los "Protocolos Boxer" el 7 de septiembre de 1901.
Diez altos funcionarios considerados implicados en la rebelión serían ejecutados, y China recibió una multa de 450,000,000 de taels de plata, que se pagarán durante 39 años a los gobiernos extranjeros. El gobierno Qing se negó a castigar a los líderes de los Bravos de Ganzu, a pesar de que habían estado fuera al atacar a los extranjeros, y la coalición anti-Boxer no tuvo más remedio que retirar eso demanda.
Los presuntos boxeadores en esta fotografía están siendo juzgados ante un tribunal chino. Si fueron condenados (como lo fueron la mayoría de los procesados), bien pudieron haber sido los extranjeros quienes realmente los ejecutaron.
Aunque algunas de las ejecuciones posteriores a la Rebelión de Boxer siguieron a los juicios, muchas fueron resumidas. No hay registro de que un Boxer acusado sea absuelto de todos los cargos, en cualquier caso.
Los soldados japoneses, que se muestran aquí, se hicieron conocidos entre las tropas de las Ocho Naciones por su habilidad para cortar las presuntas cabezas de los boxeadores. Aunque este era un ejército de reclutas moderno, no una colección de samurai, el contingente japonés probablemente aún había sido entrenado más en el uso de la espada que sus homólogos europeos y estadounidenses.
El general estadounidense Adna Chaffee dijo: "Es seguro decir que donde un verdadero Boxer ha sido asesinado... cincuenta inofensivos coolies o trabajadores en las granjas, incluyendo no pocas mujeres y niños, han sido asesinados ".
Esta foto muestra a los jefes de los sospechosos de Boxer ejecutados, atados a una publicación por su colas. Nadie sabe cuántos Boxers fueron asesinados en los combates o en las ejecuciones que siguieron a la Rebelión de los Boxer.
Las estimaciones para todas las diferentes cifras de víctimas son confusas. En algún lugar entre 20,000 y 30,000 cristianos chinos probablemente fueron asesinados. Probablemente también murieron alrededor de 20,000 tropas imperiales y casi la misma cantidad de civiles chinos. El número más específico es el de militares extranjeros asesinados: 526 soldados extranjeros. En cuanto a los misioneros extranjeros, el número de hombres, mujeres y niños asesinados generalmente se cita simplemente como "cientos".
Los miembros sobrevivientes del personal de la legación estadounidense se reúnen para una fotografía después del final de la Rebelión de los Boxer. Aunque podría sospechar que un estallido de furia como la rebelión provocaría que las potencias extranjeras reconsideren sus políticas y se acerquen a una nación como China, de hecho, no tuvo ese efecto. En todo caso, el imperialismo económico sobre China se fortaleció y un número cada vez mayor de misioneros cristianos ingresó al campo chino para continuar el trabajo de los "Mártires de 1900".
La dinastía Qing se mantendría en el poder durante otra década, antes de caer en un movimiento nacionalista. La emperatriz Cixi misma murió en 1908; su designado final, el niño emperador Puyi, sería el último emperador de China.
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