Introducción a la costumbre de Sati

Sati o suttee es la antigua práctica india y nepalí de quemar a una viuda en la pira funeraria de su marido o enterrarla viva en su tumba. Esta práctica está asociada con las tradiciones hindúes. El nombre fue tomado de la diosa Sati, esposa de Shiva, quien se quemó para protestar por el maltrato de su padre hacia su esposo. El término "sati" también puede aplicarse a la viuda que comete el acto. La palabra "sati" proviene del participio presente femenino de la palabra sánscrita asti, que significa "ella es verdadera / pura". Si bien ha sido más común en India y Nepal, han ocurrido ejemplos en otras tradiciones de lugares tan lejanos como Rusia, Vietnam y Fiji.

Pronunciación: "suh-TEE" o "SUHT-ee"

Ortografía alternativa: suttee

Según la costumbre, se suponía que el hindú sati era voluntario, y a menudo se lo veía como el final apropiado para un matrimonio. Se consideraba el acto característico de una esposa obediente, que querría seguir a su esposo en la otra vida. Sin embargo, existen muchos relatos de mujeres que fueron obligadas a cumplir el rito. Es posible que hayan sido drogados, arrojados al fuego o atados antes de colocarlos en la pira o en la tumba.

Además, se ejerció una fuerte presión social sobre las mujeres para que aceptaran el sati, particularmente si no tenían hijos sobrevivientes para mantenerlas. Una viuda no tenía una posición social en la sociedad tradicional y se consideraba un lastre para los recursos. Era casi inaudito que una mujer se volviera a casar después de la muerte de su marido, por lo que se esperaba que incluso las viudas muy jóvenes se suicidaran.

Sati aparece por primera vez en el registro histórico durante el reinado de la Imperio Gupta, C. 320 a 550 CE. Por lo tanto, puede ser una innovación relativamente reciente en la extremadamente larga historia del hinduismo. Durante el período Gupta, los incidentes de sati comenzaron a registrarse con piedras conmemorativas inscritas, primero en Nepal en 464 CE, y luego en Madhya Pradesh desde 510 CE. La práctica se extendió a Rajasthan, donde ha sucedido con mayor frecuencia a lo largo de los siglos.

Inicialmente, sati parece haberse limitado a las familias reales y nobles de la casta Kshatriya (guerreros y príncipes). Poco a poco, sin embargo, se filtró hacia abajo castas. Algunas áreas como cachemir se hizo particularmente conocido por la prevalencia de sati entre personas de todas las clases y estaciones en la vida. Parece que realmente despegó entre los años 1200 y 1600 CE.

Como el Rutas comerciales del Océano Índico traído el hinduismo al sudeste asiático, la práctica del sati también se trasladó a nuevas tierras durante los años 1200 a 1400. Un misionero y viajero italiano registró que las viudas en el reino de Champa de lo que ahora es Vietnam practicó sati a principios de 1300. Otros viajeros medievales encontraron la costumbre en Camboya, Birmania, Filipinas y partes de lo que ahora es Indonesia, particularmente en las islas de Bali, Java y Sumatra. En Sri Lanka, curiosamente, el sati era practicado solo por reinas; No se esperaba que las mujeres comunes se unieran a sus maridos en la muerte.

Bajo el gobierno de los emperadores musulmanes mogoles, sati fue prohibido más de una vez. Akbar el grande primero prohibió la práctica alrededor del año 1500; Aurangzeb Trató de terminarlo de nuevo en 1663, después de un viaje a Cachemira, donde fue testigo.

Durante el período colonial europeo, Gran Bretaña, Francia y los portugueses intentaron acabar con la práctica del sati. Portugal lo prohibió en Goa ya en 1515. La British East India Company impuso una prohibición de sati en la ciudad de Calcuta solo en 1798. Para evitar disturbios, en ese momento el BEIC no permitía a los misioneros cristianos trabajar dentro de sus territorios en la India. Sin embargo, el tema de sati se convirtió en un punto de encuentro para los cristianos británicos, que impulsaron la legislación a través de la Cámara de los Comunes en 1813 para permitir el trabajo misionero en India específicamente para poner fin a las prácticas como sati

Para 1850, las actitudes coloniales británicas contra sati se habían endurecido. Funcionarios como Sir Charles Napier amenazaron con ahorcar por asesinato a cualquier sacerdote hindú que defendiera o presidiera la quema de viudas. Los funcionarios británicos también presionaron intensamente a los gobernantes de los estados principescos para prohibir el sati. En 1861, la reina Victoria emitió una proclamación que prohíbe el sati en todo su dominio en la India. Nepal lo prohibió oficialmente en 1920.

Hoy, India Ley de Prevención de Sati (1987) hace que sea ilegal coaccionar o alentar a cualquiera a cometer sati. Obligar a alguien a cometer sati puede ser castigado con la muerte. No obstante, una pequeña cantidad de viudas aún elige unirse a sus maridos en la muerte; Se han registrado al menos cuatro casos entre el año 2000 y 2015.

"En 1987, un hombre de Rajput fue arrestado después de la muerte sati de su nuera, Roop Kunwar, que tenía solo 18 años".