Durante el Dinastía Qin (C. 221 a 206 a. C.), los guerreros chinos llevaban armaduras elaboradas, cada una con más de 200 piezas. Gran parte de lo que los historiadores saben sobre esta armadura proviene de los aproximadamente 7,000 guerreros de terracota de tamaño natural encontrados en el mausoleo de Emperador Qin Shi Huang (260 a 210 a. C.), que parecen estar modelados en guerreros distintos e individuales. El ejército de terracota, descubierto en 1974 cerca de la ciudad de Xi'an, incluye infantería blindada, soldados de caballería, arqueros y conductores de carros. El análisis de las cifras revela mucho sobre los antiguos militares chinos.
los Dinastía Qin dominó los estados modernos de Gansu y Shaanxi desde aproximadamente 221 hasta 206 a. C. El estado fue el resultado de varias conquistas exitosas durante el período de los Estados Combatientes, lo que permitió al Emperador Qin Shi Huang para consolidar su reino. Como tal, el Qin era conocido por sus poderosos guerreros. Los que estaban por encima del rango de soldados comunes llevaban una armadura especial hecha de cuero fino o placas de metal (conocidas como laminillas). La infantería vestía trajes que cubrían sus hombros y pecho, los soldados de caballería vestían trajes que cubrían su pecho, y los generales vestían trajes blindados junto con cintas y tocados. En comparación con los guerreros de otras partes del mundo, esta armadura era relativamente simple y limitada; Los soldados romanos unos cientos de años antes, por ejemplo, usaban un casco, un escudo redondo, grebas y coraza para protección corporal, todo hecho de bronce.
La armadura parece haber sido remachada en algunos lugares y atada o cosida en otros. Las láminas eran placas pequeñas (alrededor de 2 x 2 pulgadas, o 2 x 2.5 pulgadas) hechas de cuero o metal con una cantidad de clavos metálicos en cada placa. En general, se usaron placas más grandes para cubrir el pecho y los hombros, y placas más pequeñas para cubrir los brazos. Para protección adicional, algunos guerreros llevaban prendas adicionales en los muslos además de los pantalones debajo de sus abrigos. Otros llevaban espinilleras, incluidos los arqueros que podrían tener la oportunidad de arrodillarse.
Las prendas en el ejército de terracota fueron originalmente lacadas y pintadas de colores brillantes, incluidos el azul y el rojo. Desafortunadamente, la exposición a los elementos (aire y fuego, por ejemplo) llevó a que los colores se desprendieran y se blanquearan o decoloraran. El color manchado y desteñido permanece. Los historiadores no están seguros de si los soldados Qin en realidad usaban colores tan brillantes o si las figuras del ejército de terracota estaban simplemente pintadas para decoración.
La armadura de Qin en sí era de diseño relativamente simple. Ya sea que un traje cubriera el cofre, los hombros y los brazos o solo el cofre, estaba hecho de pequeñas escamas superpuestas. Para distinguirse de los soldados de menor rango, los líderes militares llevaban cintas alrededor del cuello. Algunos oficiales llevaban gorras planas y los generales llevaban tocados que parecían una cola de faisán.
Ninguno de los soldados en el ejército de terracota lleva escudos; Sin embargo, los historiadores creen que se usaron escudos durante la dinastía Qin. Los soldados utilizaron una variedad de armas, incluidos arcos, lanzas, lanzas, espadas, dagas, hachas de batalla y otros. Incluso entre las espadas, había una gran variedad: algunas eran rectas como espadas, mientras que otras eran curvas como cimitarras. Muchas de estas armas estaban hechas de bronce; otros estaban hechos de una aleación que incluía cobre y otros elementos.
En los soldados Qin cuidadosamente peinados y separados cabeza el pelo —sus bigotes también eran exquisitos— eran nudos superiores a la derecha, elaboradas trenzas y, a veces gorros de cuero, más notables en la caballería montada, pero sin cascos. Estos jinetes se sentaron en sus caballos cortos con el pelo peinado y cubierto también. Los jinetes usaban sillas de montar, pero no estribos, y usaban, sobre sus polainas, abrigos que los historiadores creen que eran más cortos que los de los soldados de infantería Qin.
Los generales llevaban cintas atadas con lazos y clavadas a sus abrigos en diferentes lugares. El número y la disposición indicaban el rango de cada general; una pequeña diferencia podría ser el equivalente de la diferencia entre generales de cuatro y cinco estrellas.