¿Qué es un raja?

Un raja es un monarca en India, partes del sudeste asiático, y Indonesia. El término puede designar un príncipe o un rey de pleno derecho, dependiendo del uso local. Las variantes ortográficas incluyen rajah y rana, mientras que la esposa de un raja o rana se llama rani. El termino maharaja significa "gran rey", y una vez estuvo reservado para el equivalente de un emperador o el persa shahanshah ("rey de reyes"), pero con el tiempo muchos pequeños monarcas se otorgaron este título más grandioso.

los sánscrito palabra raja proviene de la raíz indoeuropea reg, que significa "enderezar, gobernar u ordenar". La misma palabra es la raíz de términos europeos como rex, reinado, regina, reich, regular y realeza. Como tal, es un título de gran antigüedad. El primer uso conocido es en Rig veda, en el que los términos rajan o rajna designan reyes. Por ejemplo, la Batalla de los Diez Reyes se llama Dasarajna.

En la India, el término raja o sus variantes fueron utilizados con mayor frecuencia por los gobernantes hindúes, budistas, jainistas y sijs. Algunos reyes musulmanes también adoptaron el título, aunque muchos de ellos prefirieron ser conocidos como Nawab o

Gracias a la difusión cultural y la influencia de los comerciantes y viajeros subcontinentales, la palabra raja se extendió más allá de las fronteras del subcontinente indio a las tierras cercanas. Por ejemplo, el pueblo cingalés de Sri Lanka se refería a su rey como el raja. Al igual que con los Rajputs de Pakistán, el pueblo de Indonesia continuó designando a algunos (aunque no todos) de sus reyes como rajas, incluso después de que la mayoría de las islas se habían convertido al Islam.

La conversión se completó en lo que ahora es Malasia. Hoy, solo el estado de Perlis continúa llamando a su rey raja. Todos los gobernantes de los otros estados han adoptado el título más islámico de sultán, aunque en el estado de Perak usan un sistema híbrido en el que los reyes son sultanes y los príncipes son rajas.

En Camboya, el pueblo jemer continúa usando la palabra prestada sánscrita reajjea como título de la realeza, aunque ya no se usa como el nombre independiente para un rey. Sin embargo, puede combinarse con otras raíces para indicar algo asociado con la realeza. Finalmente, en Filipinas, solo el moro La gente de las islas más al sur continúa utilizando los títulos históricos como raja y maharaja, junto con el sultán. El Moro es principalmente musulmán, pero también de mentalidad bastante independiente, y despliega cada uno de estos términos para designar diferentes líderes.

Durante la era colonial, los británicos usaron el término Raj para designar su propio reinado sobre la gran India y Birmania (ahora llamada Myanmar). Hoy, así como los hombres en el mundo de habla inglesa pueden llamarse Rex, muchos hombres indios tienen las sílabas "Raja" en sus nombres. Es un vínculo vivo con un término sánscrito muy antiguo, así como un gentil alarde o reclamo de estatus por parte de sus padres.