Un resumen del dominio británico en la India

La idea misma del Raj británico —el dominio británico sobre la India— parece inexplicable hoy. Considere el hecho de que la historia escrita de la India se remonta a casi 4.000 años, hasta el civilización centros de la Cultura del valle del Indo en Harappa y Mohenjo-Daro. Además, en 1850, India tenía una población de al menos 200 millones.

Gran Bretaña, por otro lado, no tenía una lengua escrita indígena hasta el siglo IX d. C. (casi 3.000 años después de la India). Su población era de unos 21 millones en 1850.¿Cómo, entonces, Gran Bretaña logró controlar a la India desde 1757 hasta 1947? Las claves parecen haber sido un armamento superior, poder económico y confianza eurocéntrica.

Después de que los portugueses rodearon el Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África en 1488, abriendo las rutas marítimas al Lejano Oriente por piratería en antiguas líneas comerciales en el Océano Índico, las potencias europeas se esforzaron por adquirir sus propios puestos comerciales asiáticos.

Durante siglos, los vieneses habían controlado la rama europea del Ruta de la Seda, cosechando enormes ganancias de la venta de seda, especias, porcelana fina y metales preciosos. El monopolio vienés terminó con el establecimiento de incursiones europeas en el comercio marítimo. Al principio, las potencias europeas en Asia estaban únicamente interesadas en el comercio, pero con el tiempo se interesaron más en adquirir territorio. Entre las naciones que buscaban una parte de la acción estaba Gran Bretaña.

Gran Bretaña había estado comerciando en India desde aproximadamente 1600, pero no comenzó a tomar grandes extensiones de tierra hasta 1757, después de la Batalla de Plassey. Esta batalla enfrentó a 3.000 soldados de la Compañía Británica de las Indias Orientales contra el ejército de 50.000 soldados del joven Nawab de Bengala, Siraj ud Daulah, y sus franceses. compañía del este de India aliados

La lucha comenzó en la mañana del 23 de junio de 1757. Las fuertes lluvias estropearon el polvo de cañón del Nawab (los británicos cubrieron el suyo), lo que condujo a su derrota. El Nawab perdió al menos 500 tropas, mientras que Gran Bretaña perdió solo 22. Gran Bretaña confiscó el equivalente moderno de aproximadamente $ 5 millones del tesoro bengalí y lo usó para financiar una mayor expansión.

The East India Company estaba principalmente interesada en el comercio de algodón, seda, té y opio, pero Después de la Batalla de Plassey, funcionó como la autoridad militar en sectores en crecimiento de la India como bien.

Para 1770, los fuertes impuestos de la Compañía y otras políticas habían dejado a millones de bengalíes empobrecidos. Mientras que los soldados y comerciantes británicos hicieron su fortuna, los indios murieron de hambre. Entre 1770 y 1773, alrededor de 10 millones de personas (un tercio de la población) murieron de hambre en Bengala.

En este momento, a los indios también se les prohibió ocupar altos cargos en su propia tierra. Los británicos los consideraron inherentemente corruptos e indignos de confianza.

Muchos indios estaban angustiados por los rápidos cambios culturales impuestos por los británicos. Les preocupaba que la India hindú y musulmana fuera cristianizada. En 1857, se entregó un nuevo tipo de cartucho de rifle a los soldados del ejército indio británico. Se difundieron rumores de que los cartuchos habían sido engrasados ​​con grasa de cerdo y vaca, una abominación para las dos principales religiones indias.

El 10 de mayo de 1857, el Revuelta india comenzó, con las tropas musulmanas bengalíes marchando a Delhi y prometiendo su apoyo al emperador mogol. Después de una lucha de un año, los rebeldes se rindieron el 20 de junio de 1858.

Tras la rebelión, el gobierno británico abolió los vestigios restantes de la Dinastía mogol y la East India Company. El emperador, Bahadur Shah, fue condenado por sedición y exiliado a Birmania.

El control de la India fue otorgado a un gobernador general británico, quien informó al Parlamento británico.

Cabe señalar que el Raj británico incluía solo alrededor de dos tercios de la India moderna, con las otras partes bajo el control de los príncipes locales. Sin embargo, Gran Bretaña ejerció una gran presión sobre estos príncipes, controlando efectivamente toda la India.

Reina Victoria prometió que el gobierno británico trabajaría para "mejorar" a sus súbditos indios. Para los británicos, esto significaba educar a los indios en los modos de pensamiento británicos y erradicar prácticas culturales como sati—La práctica de inmolar a una viuda por la muerte de su esposo. Los británicos pensaban que su gobierno era una forma de "paternalismo autocrático".

Los británicos también crearon políticas de "divide y vencerás", enfrentando a indios hindúes y musulmanes entre sí. En 1905, el gobierno colonial dividió Bengala en secciones hindúes y musulmanas; Esta división fue revocada después de fuertes protestas. Gran Bretaña también alentó la formación de la Liga Musulmana de la India en 1907.

Durante Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en nombre de la India, sin consultar a los líderes indios. Alrededor de 1,5 millones de soldados y trabajadores indios estaban sirviendo en el ejército indio británico en el momento del armisticio.Un total de 60,000 soldados indios fueron asesinados o reportados como desaparecidos.

Aunque la mayor parte de la India se unió a la bandera británica, Bengala y Punjab fueron menos fáciles de controlar. Muchos indios estaban ansiosos por la independencia, y fueron guiados en su lucha por un abogado indio y un recién llegado político conocido como Mohandas Gandhi (1869–1948).

En abril de 1919, más de 15,000 manifestantes desarmados se reunieron en Amritsar, en Punjab.Las tropas británicas dispararon contra la multitud, matando a cientos de hombres, mujeres y niños, a pesar de la cifra oficial de muertos del Masacre de Amritsar según lo informado fue 379.

Cuando Segunda Guerra Mundial estalló, India una vez más contribuyó enormemente al esfuerzo de guerra británico. Además de las tropas, los estados principescos donaron cantidades sustanciales de dinero en efectivo. Al final de la guerra, India tenía un increíble ejército voluntario de 2.5 millones de hombres.Alrededor de 87,000 soldados indios murieron en combate.

El movimiento de independencia de la India era muy fuerte en este momento, y el dominio británico estaba muy resentido. Los japoneses reclutaron a unos 40,000 prisioneros de guerra indios para luchar contra los aliados a cambio de la esperanza de la independencia india.La mayoría de los indios, sin embargo, permanecieron leales. Las tropas indias lucharon en Birmania, África del Norte, Italia y otros lugares.

Como llano Segunda Guerra Mundial furioso, Gandhi y otros miembros del Congreso Nacional Indio (INC) se manifestaron contra el dominio británico.

La Ley del Gobierno de India de 1935 había previsto el establecimiento de legislaturas provinciales en toda la colonia. La Ley también creó un gobierno federal para las provincias y los estados principescos y otorgó el derecho de voto a aproximadamente el 10% de la población masculina de la India.Estos movimientos hacia un autogobierno limitado solo hicieron que la India fuera más impaciente por el verdadero autogobierno.

En 1942, Gran Bretaña envió un enviado a la India, dirigido por el político laborista británico Stafford Cripps (1889–1952), ofreciendo el estatus de dominio futuro a cambio de ayuda para reclutar más soldados. Cripps pudo haber hecho un acuerdo secreto con la Liga Musulmana, permitiendo a los musulmanes optar por un futuro estado indio.

Gandhi y el INC no confiaron en el enviado británico y exigieron la independencia inmediata a cambio de su cooperación. Cuando las conversaciones se interrumpieron, el INC lanzó el movimiento "Quit India", pidiendo la retirada inmediata de Gran Bretaña de la India.

En respuesta, los británicos arrestaron a los líderes del INC, incluidos Gandhi y su esposa. Se llevaron a cabo manifestaciones masivas en todo el país, pero fueron aplastadas por el ejército británico. Gran Bretaña puede no haberse dado cuenta, pero ahora era solo cuestión de tiempo antes de que el Raj británico llegara a su fin.

Los soldados que se habían unido Japón y Alemania en la lucha contra los británicos fueron juzgados en el Fuerte Rojo de Delhi a principios de 1946. Se llevaron a cabo una serie de juicios de corte marcial para 45 prisioneros acusados ​​de traición, asesinato y tortura. Los hombres fueron condenados, pero grandes protestas públicas forzaron la conmutación de sus condenas.

El 17 de agosto de 1946, estallaron violentos combates entre hindúes y musulmanes en Calcuta. El problema se extendió rápidamente por toda la India. Mientras tanto, Gran Bretaña, con problemas de liquidez, anunció su decisión de retirarse de la India en junio de 1948.

La violencia sectaria estalló nuevamente cuando se acercó la independencia. En junio de 1947, representantes de los hindúes, musulmanes y sikhs acordaron dividir a India en líneas sectarias. Las áreas hindúes y sij siguieron siendo parte de la India, mientras que las áreas predominantemente musulmanas en el norte se convirtieron en la nación de Pakistán. Esta división del territorio se conocía como la partición.

Millones de refugiados inundaron la frontera en cada dirección, y hasta 2 millones de personas murieron en la violencia sectaria.Pakistán se independizó el 14 de agosto de 1947. India lo siguió al día siguiente.

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