La mayoría de los días modernos mapas normalmente muestran una orientación con el norte en la parte superior de la representación bidimensional. En otras épocas, las diferentes direcciones en la parte superior eran más frecuentes, y todas las direcciones han sido utilizadas por diferentes sociedades y culturas para representar nuestro mundo. Los factores más importantes que contribuyen a que el norte se coloque comúnmente en la parte superior de un mapa incluyen invención de la brújula y la comprensión del norte magnético y el egocentrismo de la sociedad, principalmente en Europa.
La brújula y el norte magnético
El descubrimiento y el uso de la brújula en Europa en los años 1200-1500 puede haber influido en gran medida en muchos mapas modernos con el norte en la parte superior. UN puntos cardinales a Norte Magnético, y los europeos, como otras culturas mucho antes, notaron que la tierra gira en un eje que está relativamente apuntando a la estrella del norte. Esa idea combinada con el concepto de que cuando miramos hacia arriba vemos las estrellas, contribuimos a que el norte se coloque en la parte superior de los mapas, con palabras y símbolos en relación con ese punto de vista.
La egocentricidad en las sociedades
La egocentricidad es tener una vista o perspectiva que gira en torno a usted o su situación en el centro. Así, en cartografía y geografía, una sociedad egocéntrica es aquella que se coloca en el centro de una representación del mundo o en la cima. La información en la parte superior de un mapa se ve comúnmente como más visible y más significativa.
Dado que Europa era una potencia en el mundo, produciendo tanto la exploración pesada como la imprenta, fue instintivo para los creadores de mapas europeos para poner a Europa (y el hemisferio norte) como el foco en la parte superior de mapas Hoy Europa y América del Norte siguen siendo fuerzas culturales y económicas dominantes, produciendo e influyendo en muchos mapas, mostrando el Hemisferio norte en la parte superior del mapa
Diferentes orientaciones
La mayoría de los primeros mapas, antes del uso generalizado de la brújula, se colocan al este en la parte superior. Generalmente se cree que esto se debe al hecho de que el sol sale por el este. Fue el creador direccional más consistente.
Muchos cartógrafos muestran lo que quieren que sea el foco en la parte superior del mapa y, por lo tanto, influyen en la orientación del mapa. Muchos de los primeros cartógrafos árabes y egipcios se colocaron al sur en la parte superior del mapa porque, al tener la mayor parte del mundo que conocían al norte de ellos, atrajo la mayor atención a su área. Muchos de los primeros colonos de América del Norte crearon mapas con una orientación oeste-este que resultó de la dirección en la que principalmente viajaron y exploraron. Su propio punto de vista alteró en gran medida la orientación de sus mapas.
En la historia de la cartografía, la regla general es que quien hizo el mapa probablemente esté en el centro o en la parte superior. Esto suena principalmente cierto durante siglos de mapeo, pero también ha sido muy influenciado por el descubrimiento de brújulas y el norte magnético por parte de los cartógrafos europeos.