¿Qué es la teoría de la selectividad socioemocional?

La teoría de la selectividad socioemocional, desarrollada por la profesora de psicología de Stanford, Laura Carstensen, es una teoría de la motivación a lo largo de la vida. Sugiere que a medida que las personas envejecen se vuelven más selectivas en los objetivos que persiguen, y las personas mayores priorizan los objetivos eso conducirá a un significado y emociones positivas y a personas más jóvenes que persiguen objetivos que conducirán a la adquisición de conocimiento.

Conclusiones clave: teoría de la selectividad socioemocional

Si bien el envejecimiento a menudo se asocia con pérdida y enfermedad, teoría de la selectividad socioemocional indica que hay beneficios positivos para el envejecimiento. La teoría se basa en la idea de que los humanos cambian sus objetivos a medida que envejecen debido a la capacidad humana única de comprender el tiempo. Por lo tanto, cuando las personas son adultos jóvenes y ven el tiempo como abierto, priorizan objetivos que se centran en el futuro, como como aprender nueva información y expandir sus horizontes a través de actividades como viajar o ampliar sus redes sociales circulo. Sin embargo, a medida que las personas envejecen y perciben su tiempo como más limitado, sus objetivos cambian para centrarse más en la satisfacción emocional en el presente. Esto lleva a las personas a priorizar experiencias que son significativas, como profundizar las relaciones con amigos cercanos y familiares y saborear experiencias favoritas.

Es importante comprender que, aunque la teoría de la selectividad socioemocional tiende a enfatizar los cambios en los objetivos relacionados con la edad, esos cambios no son el resultado de la edad cronológica per se. En cambio, surgen debido a las percepciones de las personas sobre el tiempo que les queda. Debido a que las personas perciben que su tiempo disminuye a medida que envejecen, las diferencias de edad entre los adultos son la forma más fácil de ver la teoría de la selectividad socioemocional en el trabajo. Sin embargo, los objetivos de las personas pueden cambiar en otras situaciones también. Por ejemplo, si un adulto joven se enferma de manera terminal, sus objetivos cambiarán a medida que se reduzca su tiempo. Del mismo modo, si uno sabe que un conjunto específico de circunstancias está llegando a su fin, sus objetivos también pueden cambiar. Por ejemplo, si uno planea mudarse fuera del estado, a medida que se acerca el momento de su partida, será más probable que pasen tiempo cultivando las relaciones que más les importan mientras se preocupa menos por expandir su red de conocidos en la ciudad que serán dejando.

Por lo tanto, la teoría de la selectividad socioemocional demuestra que la capacidad humana de percibir el tiempo impacta la motivación. Mientras que la búsqueda de recompensas a largo plazo tiene sentido cuando uno percibe su tiempo como expansivo, cuando el tiempo se percibe como limitado, los objetivos emocionalmente satisfactorios y significativos adquieren una nueva relevancia. Como resultado, el cambio en las metas a medida que cambian los horizontes temporales esbozado por la teoría de la selectividad socioemocional es adaptativa, lo que permite a las personas centrarse en el trabajo a largo plazo y los objetivos familiares cuando son jóvenes y lograr la satisfacción emocional a medida que envejecen.

La investigación sobre la teoría de la selectividad socioemocional también reveló que los adultos mayores tienen un sesgo hacia los estímulos positivos, un fenómeno llamado efecto de positividad. El efecto de positividad sugiere que, en contraste con los adultos jóvenes, los adultos mayores tienden a prestar más atención y recordar información positiva sobre información negativa.

Los estudios han demostrado que el efecto de positividad es el resultado de un procesamiento mejorado de información positiva y un procesamiento disminuido de información negativa a medida que envejecemos. Además, la investigación sugiere que, si bien los adultos mayores y los más jóvenes prestan más atención a la información negativa, los adultos mayores hacen esto significativamente menos. Algunos estudiosos han propuesto que el efecto de positividad es el resultado del deterioro cognitivo porque los estímulos positivos son menos exigentes cognitivamente que los negativos. Sin embargo, la investigación ha demostrado que los adultos mayores con mayores niveles de control cognitivo tienden a exhibir la mayor preferencia por los estímulos positivos. Por lo tanto, el efecto de positividad parece ser el resultado de adultos mayores que usan sus recursos cognitivos para procesar selectivamente información que cumpla con su objetivo de experimentar más positivo y menos negativo emoción.

Existe una gran cantidad de apoyo a la investigación para la teoría de la selectividad socioemocional y el efecto de positividad. Por ejemplo, en un estudio que examinó las emociones de adultos entre 18 y 94 años durante un período de una semana, Carstensen y colegas descubrió que aunque la edad no estaba relacionada con la frecuencia con la que las personas experimentaban emociones positivas, las emociones negativas disminuyeron durante la vida adulta hasta aproximadamente los 60 años. También descubrieron que los adultos mayores tenían más probabilidades de apreciar las experiencias emocionales positivas y dejar de lado las experiencias emocionales negativas.

Similar, investigación de Charles, Mather y Carstensen descubrieron que entre los grupos de adultos jóvenes, de mediana edad y mayores a los que se les mostraron imágenes positivas y negativas, los grupos mayores recordó y recordó menos imágenes negativas e imágenes más positivas o neutrales, con el grupo más antiguo recordando las menos negativas imágenes Esto no solo es evidencia del efecto de positividad, sino que también respalda la idea de que los adultos mayores usan sus recursos cognitivos para regular su atención para que puedan cumplir sus objetivos emocionales.

La teoría de la selectividad socioemocional incluso ha demostrado que afecta las preferencias de entretenimiento en adultos jóvenes y mayores. La investigación realizada por Marie-Louis Mares y sus colegas ha demostrado que los adultos mayores gravitan hacia un entretenimiento positivo y significativo, mientras que los adultos más jóvenes prefieren un entretenimiento que les permita experimentar emociones negativas, aliviar el aburrimiento o simplemente disfrutar sí mismos. En un estudiopor ejemplo, los adultos mayores de 55 años preferían ver programas de televisión tristes y conmovedores que anticipado sería significativo, mientras que los adultos que tenían entre 18 y 25 años preferían ver comedias y programas de televisión de miedo. Los estudios han demostrado que los adultos mayores generalmente están más interesados ​​en ver programas de televisión y películas cuando creen que las historias tendrán más significado.

Si bien los cambios en los objetivos descritos por la teoría de la selectividad socioemocional pueden ayudar a las personas a adaptarse a medida que envejecen y aumentar el bienestar, existen desventajas potenciales. El deseo de los adultos mayores de maximizar las emociones positivas y evitar las emociones negativas puede llevarlos a evitar buscar información sobre posibles problemas de salud. Además, la tendencia a favorecer la información positiva sobre la información negativa puede llevar a no prestar atención, recordar y tomar decisiones adecuadamente informadas relacionadas con la atención médica.

• Carstensen, Laura L., Monisha Pasupathi, Ulrich Mayr y John R. Nesselroade "Experiencia emocional en la vida cotidiana en la vida adulta". Revista de Personalidad y Psicología Socialvol. 79, no. 4, 2000, pp. 644-655. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11045744
• Charles, Susan Turk, Mara Mather y Laura L. Carstensen "Envejecimiento y memoria emocional: la naturaleza olvidable de las imágenes negativas para adultos mayores". Revista de psicología experimentalvol. 132, no. 2, 2003, pp. 310-324. https://doi.org/10.1037/0096-3445.132.2.310
• Rey Katherine "La conciencia de los finales agudiza el enfoque a cualquier edad". Psicología Hoy, 30 de noviembre de 2018. https://www.psychologytoday.com/us/blog/lifespan-perspectives/201811/awareness-endings-sharpens-focus-any-age
• Laboratorio de desarrollo de vida útil. "Efecto de positividad". Universidad Stanford. https://lifespan.stanford.edu/projects/positivity-effect
• Laboratorio de desarrollo de vida útil. "Teoría de la selectividad socioemocional (TSM)" Universidad Stanford. https://lifespan.stanford.edu/projects/sample-research-project-three
• Lockenhoff, Corinna E. y Laura L. Carstensen "Teoría de la selectividad socioemocional, envejecimiento y salud: el equilibrio cada vez más delicado entre la regulación de las emociones y la toma de decisiones difíciles". Diario de personalidadvol. 72, no. 6, 2004, pp. 1395-1424. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15509287
• Mares, Marie-Louise, Anne Bartsch y James Alex Bonus. "Cuando el significado es más importante: las preferencias de los medios en la vida de los adultos". Psicologia y Envejecimientovol. 31, no. 5, 2016, pp. 513-531. http://dx.doi.org/10.1037/pag0000098
• Reed, Andrew E. y Laura L. Carstensen "La teoría detrás del efecto de positividad relacionado con la edad". Fronteras en psicología, 2012. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2012.00339