La hembra Mantis religiosa es conocida por su comportamiento de apareamiento caníbal: morder la cabeza o las piernas de su pareja y comerlas. Este comportamiento, que ocurre en menos del 30 por ciento de todas las sesiones de apareamiento en la naturaleza, puede tener ventajas evolutivas para las especies de mantis religiosa.
Antecedentes
Rumores de la Mantis religiosaLas tendencias caníbales comenzaron cuando los científicos observaron su comportamiento de apareamiento en un entorno de laboratorio. Los entomólogos ofrecerían una pareja potencial a una hembra cautiva; después del apareamiento, la hembra mordería la cabeza o las piernas del macho más pequeño. Durante mucho tiempo, estas observaciones de laboratorio se consideraron prueba de los hábitos de apareamiento en el mundo mantid.
Sin embargo, después de que los científicos comenzaron a observar el apareamiento de la mantis religiosa en un entorno natural, el comportamiento cambió. Según la mayoría de las estimaciones, sexual canibalismo
Al rezar mantis, las hembras ocurren menos del 30 por ciento del tiempo fuera del laboratorio.Cómo la mantis religiosa elige un compañero
Dada la posibilidad de elegir entre mujeres, las mantis religiosas masculinas se moverán hacia las mujeres que se consideran menos agresivo (es decir, aquellos que no acababan de ver comiendo a otro hombre) con más frecuencia que los más agresivos hembras
Los machos también tienden a preferir aparearse con hembras que parecen más gordas y mejor alimentadas que otras, ya que las mantis más delgadas y hambrientas tienen más probabilidades de comerse a sus parejas durante o después del apareamiento. Esto también podría indicar que las mantis religiosas masculinas se sienten más atraídas por las hembras que son más saludables, para el mejoramiento de su descendencia.
Explicaciones evolutivas
Hay interesantes ventajas evolutivas para este comportamiento. El cerebro de la mantis religiosa masculina, ubicado en la cabeza, controla la inhibición, y un ganglio en el abdomen controla los movimientos de la cópula. Sin su cabeza, la mantis religiosa masculina perderá sus inhibiciones y continuará apareándose, lo que significa que puede fertilizar más huevos de la hembra.
Paradójicamente, entonces, el canibalismo sexual de la mantis religiosa puede tener una ventaja evolutiva tanto para la mujer como para el hombre. El macho tendrá más de sus genes transmitidos a la próxima generación si fertiliza más huevos, y las hembras que comen a sus parejas ponen más huevos: 88 vs. 37.5, en un estudio. (Sin embargo, si un macho puede aparearse más de una vez, eso también aumenta sus probabilidades de que su genética se transmita).
Además, un depredador lento y deliberado como la mantis religiosa no va a dejar pasar una comida fácil. Si un macho elige a una hembra hambrienta como pareja, hay muchas posibilidades de que no sobreviva a la sesión de apareamiento.