Los insectos son una fuente importante de alimento en muchas partes del mundo y están ganando popularidad y aceptación en los países que tradicionalmente los rechazaron. ¿Por qué comerlos? Los insectos son abundantes y nutritivos. Son ricos en proteínas, grasa, vitaminasy minerales. La forma en que prueben y su composición nutricional depende de lo que se les alimenta, la especie, la etapa de desarrollo y la forma en que se preparan. Por lo tanto, un insecto que podría saber a pollo en una situación podría saber más a pescado o fruta en diferentes circunstancias. Si ha comido un insecto antes y no le gustó, considere intentarlo nuevamente. Si nunca los ha comido, aquí hay una lista de los buenos para probar.
Hay alrededor de 2000 especies comestibles de insectos, pero los saltamontes y los grillos se encuentran entre los más comidos. Se pueden comer fritos, asados, hervidos o salteados. En algunos países, son criados para ser molidos para producir proteína en polvo comestible. Saltamontes, grillos, saltamontes y langostas pertenecen a la orden Ortópteros.
Casi cualquier especie de grillo o saltamontes es comestible, pero no se puede decir lo mismo de las orugas. Las orugas son las larvas de polillas y mariposas (orden Lepidoptera). Al igual que sus formas adultas, algunas orugas son tóxicas. El gusano mopane (en realidad una oruga) es una de las especies comestibles. Tiene un contenido de hierro especialmente alto de 31-77 mg / 100 g (en comparación con 6 mg / 100 g de peso seco para la carne de res). La oruga es una importante fuente de alimentos en África que se está volviendo cada vez más popular en otros lugares.
El gusano de maguey es otra larva de la polilla comestible (comúnmente encontrada en el licor de agave), al igual que el gusano de bambú (forma larval de la polilla de la hierba) y el gusano de seda.
El gusano de la palma o sagú es la forma larval del gorgojo de la palma (Rhynchophorus ferrugineus). Este sabroso manjar es especialmente popular frito en su propia grasa. Las larvas son especialmente populares en América Central, Malasia e Indonesia. Se dice que las larvas cocidas tienen un sabor parecido al tocino endulzado, mientras que las crudas son apreciadas por su textura cremosa. Las larvas de sagú son criaturas tropicales, nativas del sudeste asiático. Aunque originalmente se encontraba en estado silvestre en las palmeras, el cultivo en interiores está en marcha en Tailandia.
Los países occidentales ya alimentan a las aves y otras mascotas con gusanos de la harina, y además están ganando aceptación como fuente de alimento humano. Los gusanos de la harina son fáciles de cultivar en climas templados, a diferencia de muchos insectos comestibles que prefieren los trópicos. Cuando se crían como fuente de alimento, las larvas se alimentan con una dieta de avena, grano o salvado de trigo, con manzana, papa o zanahorias para la humedad. Su perfil nutricional es similar al de la carne de res. Para el consumo humano, los gusanos de la harina pueden ser molidos en polvo o servidos asados, fritos o salteados. Su sabor es más parecido al de los camarones que a la carne de res, lo que tiene sentido porque los gusanos de la harina son la forma larval del escarabajo del gusano de la harina, Tenebrio molitor. Al igual que los camarones, los escarabajos son artrópodos. Otros tipos de larvas de escarabajos (orden Coleópteros) también son comestibles.
Varias especies de hormigas (orden Himenópteros) son manjares muy apreciados. Se dice que la hormiga limón de la selva amazónica tiene un sabor a limón. Las hormigas cortadoras de hojas generalmente se tuestan y se dice que saben a tocino o pistachos. Las hormigas honeypot se comen crudas y tienen un sabor dulce. En la sociedad occidental, la hormiga comestible más común es probablemente la hormiga carpintera.
Se pueden comer hormigas adultas, sus larvas y sus huevos. Los huevos de hormigas se consideran una forma especial de caviar de insectos y tienen un alto precio. Los insectos se pueden comer crudos (incluso vivos), asados o triturados y agregados a las bebidas.
Otros insectos comestibles incluyen libélulas, cigarras, larvas de abejas, cucarachas y pupas y gusanos.
Las lombrices de tierra son anélidos, no insectos. Estos gusanos comestibles son ricos en hierro y proteínas. Los ciempiés tampoco son insectos, pero la gente los come.
Aunque en realidad no son insectos, las personas tienden a agrupar escorpiones y arañas en la misma categoría. Al igual que los insectos, estos arácnidos son artrópodos. Esto significa que están relacionados con los crustáceos, como el cangrejo y los camarones. Las arañas y los escorpiones tienen un sabor parecido a los mariscos terrosos. Los piojos también son comestibles (aunque comerlos frente a otros podría hacerte lucir extraño).
Loco, aunque no son insectos, también son artrópodos y son comestibles. ¡Las especies que puedes comer incluyen chinches (isópodos), chinches de agua (se dice que saben a fruta), chinches, bichos de junio e incluso escarabajos!
Si decides probar estas criaturas, asegúrate de comer insectos destinados al consumo humano. Los insectos capturados en la naturaleza podrían estar contaminados con pesticidas o parásitos, además no hay forma de saber qué comieron para comer. Los insectos comestibles se venden en tiendas, en línea y en algunos restaurantes. Puede criar algunos insectos comestibles usted mismo, como los gusanos de la harina.