Desde guardaparques hasta defensores de la justicia ambiental, los hombres y mujeres negros están teniendo un gran impacto en el movimiento ambiental. Celebrar Mes negro de la historia en cualquier época del año al observar de cerca a algunos ecologistas negros notables que trabajan en el campo hoy en día.
Mucho antes de que el cambio climático se convirtiera en un tema tan candente en las noticias, Warren Washington, un científico de alto rango en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica: estaba creando los modelos de computadora que permitirían a los científicos comprender su impacto. Como solo el segundo afroamericano en obtener un doctorado en ciencias atmosféricas, Washington es considerado un experto internacional en investigación climática.
Los modelos de computadora de Washington se han utilizado ampliamente a lo largo de los años para interpretar el cambio climático. En 2007, fueron utilizados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático para desarrollar una comprensión internacional del tema. Washington, junto con otros científicos del Centro Nacional de Recursos Atmosféricos, compartió el Premio Nobel de la Paz 2007 por esta investigación.
Como el primer afroamericano en encabezar el Agencia de Protección Ambiental de los Estados UnidosLisa P. Jackson se centró en garantizar la seguridad ambiental de grupos particularmente vulnerables como los niños, los ancianos y las personas que viven en viviendas de bajos ingresos.
A lo largo de su carrera, Jackson ha trabajado para prevenir la contaminación y reducir los gases de efecto invernadero. Después de dejar la EPA en 2013, Jackson firmó para trabajar con Apple como su director ambiental.
Al crecer en el centro de Detroit, Shelton Johnson tenía poca experiencia con el mundo natural. Pero siempre soñó con vivir al aire libre. Entonces, después de la universidad y una temporada en el Cuerpo de Paz en África Occidental, Johnson regresó a los Estados Unidos y se convirtió en guardaparque nacional.
Durante 25 años, Johnson continuó su trabajo con el Servicio de Parques Nacionales, principalmente como guardabosques en el Parque Nacional de Yosemite. Además de sus deberes normales de guardabosques, Johnson ha ayudado a compartir la historia de los soldados de Buffalo, el legendario regimiento del ejército afroamericano que ayudó a patrullar los parques a principios del siglo XX. También ha trabajado para alentar a los afroamericanos a tomar posesión de su papel como administradores de los parques nacionales.
Johnson recibió el Premio Nacional Freeman Tilden, el premio más alto por Interpretación en el NPS en 2009. También fue asesor y comentarista en cámara para la película documental PBS de Ken Burns, "The National Parks, America's Best Idea".
El Dr. Beverly Wright es un galardonado académico y defensor de la justicia ambiental, autor, líder cívico y profesor. Es la fundadora del Centro Deep South para la Justicia Ambiental en Nueva Orleans, una organización que se enfoca en las inequidades en salud y el racismo ambiental a lo largo del corredor del río Mississippi.
Después Huracan Katrina, Wright se convirtió en un defensor abierto de los residentes desplazados de Nueva Orleans, luchando por el regreso seguro de los miembros de la comunidad. En 2008, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Otorgó a Wright un Premio al Logro de Justicia Ambiental en reconocimiento a su trabajo con el Programa de Sobrevivientes de Katrina. Recibió el Premio SAGE Activist Scholar de la Asociación de Asuntos Urbanos en mayo de 2011.
En 1971, John Francis fue testigo de un derrame masivo de petróleo en San Francisco y tomó la decisión en ese mismo momento de abandonar el transporte motorizado. Durante los siguientes 22 años, Francis caminó a todas partes, incluyendo caminatas por los Estados Unidos y gran parte de América del Sur.
A los cinco años de caminar, Francis dice que se encontró discutiendo frecuentemente con otros sobre su decisión. Entonces tomó otra decisión radical y decidió dejar de hablar para poder concentrarse más intensamente en lo que otros tenían que decir. Francis mantuvo su voto de silencio durante 17 años.
Sin hablar, Francis obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado. Terminó su racha silenciosa en día de la Tierra 1990. En 1991, Francis fue nombrado embajador de buena voluntad del Programa Ambiental de las Naciones Unidas.
Ella ha ayudado a establecer dos organizaciones sin fines de lucro, Sustainable South Bronx y Green For All, con el enfoque en mejorar la política urbana para "ecologizar el gueto".
Van Jones es un defensor de la justicia ambiental que ha trabajado durante décadas en temas como la pobreza, el crimen y la degradación ambiental.
Ha fundado dos organizaciones: Green For All, una organización sin fines de lucro que trabaja para llevar empleos verdes a personas de bajos ingresos. comunidades y reconstruir el sueño, una plataforma que promueve la justicia social y económica junto con el medio ambiente recuperación. Jones es presidente de The Dream Corps, que es una "empresa social e incubadora de ideas e innovaciones poderosas diseñadas para elevar y empoderar a los más vulnerables en nuestra sociedad ", que opera varios proyectos de promoción como Green for All, # cut50 y #YesWeCode.