los radio covalente se refiere al tamaño de un átomo que forma parte de un solo enlace covalente. El radio covalente se expresa en términos de picómetros (pm) o angstroms (Å). En teoría, la suma de dos radios covalentes debería ser igual a la longitud del enlace covalente entre dos átomos, pero en la práctica la longitud del enlace depende del entorno químico. Los gráficos también se compilan para el radio covalente para enlaces químicos covalentes dobles y triples.
Existen otros métodos para medir el tamaño de los átomos. Técnicamente, todas son estimaciones del radio atómico. Sin embargo, las tablas de datos de la radio atómico son para la distancia entre los centros de los núcleos de átomos que se tocan entre sí. En este contexto, "tocar" significa que las capas electrónicas más externas están en contacto entre sí. los radio iónico Es otro método para estimar el tamaño del átomo. El radio iónico es la mitad de la distancia entre dos átomos que se tocan en una red cristalina (átomos que forman un enlace iónico).
El radio covalente y el radio iónico pueden ser mayores o menores que el radio atómico de un átomo de un elemento. En general, el radio atómico sigue un tendencia en la tabla periódica en el que el radio aumenta moviéndose hacia abajo por un grupo de elementos y disminuye moviéndose de izquierda a derecha a lo largo de un período.