Los cambios químicos tienen lugar a nivel molecular. Un cambio químico produce un nueva sustancia. Otra forma de pensarlo es que un cambio químico acompaña a una reacción química. Los ejemplos de cambios químicos incluyen la combustión (quema), cocinar un huevo, oxidar una sartén de hierro y mezclar ácido clorhídrico y hidróxido de sodio para hacer sal y agua.
Los cambios físicos están relacionados con la energía y los estados de la materia. Un cambio físico no produce una nueva sustancia, aunque los materiales iniciales y finales pueden verse muy diferentes entre sí. Los cambios de estado o fase (fusión, congelación, vaporización, condensación, sublimación) son cambios físicos. Ejemplos de cambios físicos incluye aplastar una lata, derritiendo un hielo cubo, y rompiendo una botella.
UN cambio químico hace una sustancia que no estaba allí antes. Puede haber pistas de que una reacción química tuvo lugar, como luz, calor, cambio de color, producción de gas, olor o sonido. Los materiales iniciales y finales de un cambio fisico son iguales, aunque puedan parecer diferentes.