A fines de 1956, solo siete años después de que el Ejército Rojo prevaleciera en ChinaGuerra Civil, Presidente del Partido Comunista Mao Zedong anunció que el gobierno quería escuchar las verdaderas opiniones de los ciudadanos sobre el régimen. Buscó promover el desarrollo de una nueva cultura china, y dijo en un discurso que "La crítica del la burocracia está empujando al gobierno hacia lo mejor ". Esto fue un shock para el pueblo chino desde el fiesta comunista Siempre había tomado medidas enérgicas contra cualquier ciudadano lo suficientemente valiente como para criticar al partido o sus funcionarios.
El movimiento de liberalización
Mao llamó a este movimiento de liberalización la Campaña de las Cien Flores, después de un poema tradicional: "Deja que florezcan cien flores / Deja un centenar de escuelas de pensamiento sostienen. "A pesar de que el presidente insta, sin embargo, la respuesta entre el pueblo chino fue silenciada. Realmente no creían que pudieran criticar al gobierno sin repercusiones. El primer ministro Zhou Enlai había recibido solo un puñado de cartas de destacados intelectuales, que contenían críticas muy leves y cautelosas al gobierno.
Para la primavera de 1957, los funcionarios comunistas cambiaron su tono. Mao anunció que las críticas al gobierno no solo se permitían sino que se preferían, y comenzó a presionar directamente a algunos intelectuales destacados para que enviaran sus críticas constructivas. Aseguró que el gobierno realmente quería escuchar la verdad, para mayo y principios de junio de ese año, la universidad profesores y otros académicos enviaban millones de cartas con sugerencias cada vez más asertivas y críticas Los estudiantes y otros ciudadanos también celebraron reuniones de crítica y manifestaciones, colocaron carteles y publicaron artículos en revistas que pedían reformas.
Falta de libertad intelectual
Entre los problemas a los que se dirigió la gente durante la Campaña de las Cien Flores se encontraba la falta de libertad intelectual, la dureza de las represiones anteriores sobre los líderes de la oposición, la estrecha adhesión a las ideas soviéticas y el nivel de vida mucho más alto que disfrutan los líderes del partido frente a lo común los ciudadanos. Esta avalancha de críticas vociferantes parece haber tomado por sorpresa a Mao y Zhou. Mao, en particular, lo vio como una amenaza para el régimen; él sintió que las opiniones expresadas ya no eran críticas constructivas, sino "dañinas e incontrolables".
Alto a la campaña
El 8 de junio de 1957, el presidente Mao hizo un alto en la Campaña de las Cien Flores. Anunció que era hora de arrancar las "malas hierbas venenosas" del lecho de flores. Cientos de intelectuales y estudiantes fueron detenidos, incluidos los activistas prodemocráticos Luo Longqi y Zhang Bojun, y se vieron obligados a confesar públicamente que habían organizado una conspiración secreta contra socialismo. La represión envió a cientos de pensadores chinos líderes a campos de trabajo forzado para "reeducar" o a prisión. El breve experimento con la libertad de expresión había terminado.
El debate
Los historiadores continúan debatiendo si Mao realmente quería escuchar sugerencias sobre gobernanza, al principio, o si la Campaña de las Cien Flores fue una trampa todo el tiempo. Ciertamente, Mao se había sorprendido y horrorizado por el primer ministro soviético. Nikita KhrushchevEl discurso, publicado el 18 de marzo de 1956, en el que Jruschov denunció al ex líder soviético Joseph Stalin por construir un culto a la personalidad, y gobernando a través de "sospecha, miedo y terror". Mao pudo haber querido evaluar si los intelectuales en su propio país lo veían igual camino. Sin embargo, también es posible que Mao y más particularmente Zhou estuvieran realmente buscando nuevos caminos para desarrollar la cultura y las artes de China bajo el modelo comunista.
Cualquiera que sea el caso, después de la Campaña de las Cien Flores, Mao declaró que había "quitado las serpientes de sus cuevas ". El resto de 1957 se dedicó a una Campaña Anti-Derecho, en la cual el gobierno aplastó implacablemente a todos disentir.