En la historia china, hay cuatro grandes inventos (四大 發明,sì dà fā míng): la brújula (指南针, zhǐnánzhēn), pólvora (火药, huǒyào), papel (造纸 术, zào zhǐ shù) y tecnología de impresión (活字印刷 术, huózì yìnshuā shù). Desde la antigüedad, ha habido docenas de otros inventos notables que han facilitado la vida de las personas en todo el mundo.
Antes de Brújula fue inventado, los exploradores tuvieron que mirar el sol, la luna y las estrellas para obtener orientación direccional. Los chinos primero usaron rocas magnéticas para determinar el norte y el sur. Esta técnica se incorporó más tarde en el diseño de la brújula.
La primera versión de papel estaba hecho de cáñamo, trapo y red de pesca. Este papel grueso fue creado en la dinastía Han occidental, pero era demasiado difícil de escribir, por lo que no se usó ampliamente. Cai Lun (蔡倫), un eunuco en el Dinastía Han del Este corte, inventó un fino papel blanco hecho de corteza, cáñamo, tela y red de pesca en el que se podía escribir fácilmente.
El ábaco chino (算盤,
suànpán) tiene siete o más barras y dos partes. Hay dos cuentas en la parte superior y cinco cuentas en la parte inferior para decimales. Los usuarios pueden sumar, restar, multiplicar, dividir, encontrar raíces cuadradas y raíces cúbicas con el ábaco chino.Acupuntura (針刺, zhēn cì), una forma de medicina tradicional china en la que se colocan agujas a lo largo de los meridianos del cuerpo que controlan el flujo de chi, fue mencionado por primera vez en el antiguo texto médico chino Huangdi Neijing (黃帝內經) que se compiló durante los Estados Combatientes Período. Las agujas de acupuntura más antiguas estaban hechas de oro y se encontraron en la tumba de Liu Sheng (劉勝). Liu era un príncipe en la dinastía Han occidental.
El emperador Xin (帝辛), también llamado rey Zhou (紂王) hizo marfil palillos durante la dinastía Shang. Los palillos de bambú, metal y otras formas más tarde evolucionaron a los utensilios para comer que se usan hoy en día.
Lu Ban (魯班), ingeniero, filósofo y artesano creó un pájaro de madera en el siglo V a. C., que sirvió como primer cometa. Las cometas se usaron por primera vez como señales de rescate cuando el general Hou Jing atacó a Nanjing. También se volaron cometas por diversión a partir del período del norte de Wei.
La versión moderna de mahjong (麻將, má jiàng), a menudo se atribuye a dinastia Qing funcionario diplomático Zhen Yumen, aunque los orígenes del mahjong se remontan a la dinastía Tang ya que el juego de fichas se basa en un antiguo juego de cartas.
Aunque el sismógrafo moderno fue inventado a mediados del siglo XIX, Zhang Heng (張衡), un funcionario, astrónomo y matemático de la dinastía Han del Este inventó la primera herramienta para medir terremotos en 132 AD.
La planta del té proviene de Yunnan y sus té se utilizó por primera vez con fines medicinales. Cultura china del té (茶 文化, chá wénhuà) comenzó más tarde en la dinastía Han.
Los chinos usaron por primera vez pólvora para hacer explosivos utilizados por los militares en el Periodo Cinco Dinastías y Diez Reinos (五代十國, Wǔdài Shíguó). Los chinos inventaron cañones hechos de hierro fundido, minas terrestres de hierro fundido y cohetes, y se usó pólvora para hacer fuegos artificiales de bambú en la dinastía Song.
El tipo movible fue inventado por Bi Sheng (畢 昇), un artesano que trabajó en una fábrica de libros en Hangzhou en el siglo XI. Los personajes fueron tallados en bloques de arcilla reutilizables que fueron disparados y luego dispuestos en un soporte de metal cepillado con tinta. Esta invención contribuyó en gran medida a la historia de la imprenta.
La horticultura tiene una larga historia en China. Para mejorar la forma, el color y la calidad de las plantas, el injerto se usó en el siglo VI. Los invernaderos también se usaron para cultivar vegetales.