En la primavera de 1974, los agricultores de la provincia de Shaanxi, China, estaban cavando un nuevo pozo cuando golpearon un objeto duro. Resultó ser parte de un soldado de terracota.
Pronto, los arqueólogos chinos se dieron cuenta de que toda el área fuera de la ciudad de Xian (anteriormente Chang an) estaba sustentada por una enorme necrópolis; un ejército, completo con caballos, carros, oficiales e infantería, así como una corte, todo hecho de terracota. Los granjeros habían descubierto una de las maravillas arqueológicas más grandes del mundo: la tumba del emperador Qin Shi Huangdi.
¿Cuál fue el propósito de este magnífico ejército? ¿Por qué Qin Shi Huangdi, que estaba obsesionado con la inmortalidad, hizo arreglos tan elaborados para su entierro?
La razón detrás del ejército de terracota
Qin Shi Huangdi fue enterrado con el ejército y la corte de terracota porque quería tener el mismo poder militar y estatus imperial en la otra vida que había disfrutado durante su vida terrenal. El primer emperador de la
Dinastía Qin, unificó gran parte de la China moderna del norte y centro bajo su gobierno, que duró de 246 a 210 a. C. Tal logro sería difícil de replicar en la próxima vida sin un ejército adecuado, de ahí los 10,000 soldados de arcilla con armas, caballos y carros.El gran historiador chino Sima Qian (145-90 a. C.) informa que la construcción del túmulo comenzó tan pronto como Qin Shi Huangdi ascendió al trono e involucró a cientos de miles de artesanos y trabajadores. Quizás porque el emperador gobernó durante más de tres décadas, su tumba se convirtió en una de las más grandes y complejas jamás construidas.
Según los registros sobrevivientes, Qin Shi Huangdi fue un gobernante cruel y despiadado. Un defensor del legalismo, hizo que los eruditos confucianos murieran apedreados o enterrados vivos porque no estaba de acuerdo con su filosofía.
sin embargo, el Ejército de terracota es en realidad una alternativa misericordiosa a las tradiciones anteriores tanto en China como en otras culturas antiguas. A menudo, los primeros gobernantes de la Shang y Dinastías Zhou Tenía soldados, funcionarios, concubinas y otros asistentes enterrados junto con el emperador muerto. Algunas veces las víctimas de sacrificio fueron asesinadas primero; Aún más horrible, a menudo fueron sepultados vivos.
O el propio Qin Shi Huangdi o sus asesores decidieron sustituir la intrincada terracota cifras de sacrificios humanos reales, salvando la vida de más de 10,000 hombres más cientos de caballos. Cada soldado de terracota de tamaño natural se inspira en una persona real, ya que tienen rasgos faciales y peinados distintos.
Los oficiales son representados como más altos que los soldados de a pie, con los generales más altos de todos. Aunque las familias de nivel superior pueden haber tenido una mejor nutrición que las de clase baja, es probable que esto es simbolismo en lugar de un reflejo de que cada oficial es más alto que todos los regulares tropas.
Después de la muerte de Qin Shi Huangdi
Poco después de la muerte de Qin Shi Huangdi en 210 a. C., el rival de su hijo por el trono, Xiang Yu, pudo haber saqueado las armas del ejército de terracota y quemó las maderas de apoyo. En cualquier caso, las maderas se quemaron y la sección de la tumba que contenía las tropas de arcilla se derrumbó, rompiendo las figuras en pedazos. Aproximadamente 1,000 del total de 10,000 se han vuelto a armar.
El propio Qin Shi Huangdi está enterrado bajo un enorme montículo en forma de pirámide que se encuentra a cierta distancia de las secciones excavadas del entierro. Según el antiguo historiador Sima Qian, la tumba central contiene tesoros y objetos maravillosos, incluidos ríos que fluyen de mercurio puro (que se asoció con la inmortalidad). Las pruebas de suelo cercanas han revelado niveles elevados de mercurio, por lo que puede haber algo de verdad en esta leyenda.
La leyenda también registra que la tumba central está atrapada por los explosivos para defenderse de los saqueadores y que el propio emperador puso una poderosa maldición sobre cualquiera que se atreviera a invadir su lugar de descanso final. El vapor de mercurio puede ser el verdadero peligro, pero en cualquier caso, el gobierno de China no ha tenido mucha prisa por excavar la tumba central. Quizás sea mejor no molestar al infame Primer Emperador de China.