Biografía de Zheng He, almirante chino

Zheng He (1371–1433 o 1435) fue un almirante y explorador chino que dirigió varios viajes alrededor del Océano Índico. Los estudiosos a menudo se han preguntado cómo podría haber sido diferente la historia si los primeros exploradores portugueses en rodear la punta de África y trasladarse al Océano Índico se hubieran encontrado con el enorme almirante. Flota china. Hoy, Zheng He es considerado un héroe popular, con templos en su honor en todo el sudeste asiático.

Datos rápidos: Zheng He

Zheng nació en 1371 en la ciudad que ahora se llama Jinning en la provincia de Yunnan. Su nombre de pila era "Ma He", indicativo de los orígenes musulmanes Hui de su familia ya que "Ma" es la versión china de "Mohammad". Zheng Él es tatara-tatara-tatarabuelo Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar fue un gobernador persa de la provincia bajo el mongol Emperador

El padre y el abuelo de Ma He eran conocidos como "Hajji", el honorífico título otorgado a los hombres musulmanes que hacen el "hajj", o peregrinación, a La Meca. El padre de Ma He permaneció fiel al Dinastía Yuan incluso cuando las fuerzas rebeldes de lo que se convertiría en la dinastía Ming conquistaron zonas cada vez más grandes de China.

En 1381, el ejército Ming mató al padre de Ma He y capturó al niño. Con solo 10 años, fue convertido en un eunuco y enviado a Beiping (ahora Beijing) para servir en la casa de Zhu Di, de 21 años, el Príncipe de Yan, que más tarde se convirtió en el Emperador Yongle.

Ma Creció hasta tener siete pies chinos de altura (probablemente alrededor de 6 pies 6 pulgadas), con "una voz tan alta como una gran campana". Se destacó en la lucha y tácticas militares, estudió los trabajos de Confucio y Mencio, y pronto se convirtió en uno de los confidentes más cercanos del príncipe. En la década de 1390, el Príncipe de Yan lanzó una serie de ataques contra los resurgentes mongoles, que se basaban justo al norte de su feudo.

El primer emperador de la dinastia Ming, El hermano mayor del príncipe Zhu Di, murió en 1398 después de nombrar a su nieto Zhu Yunwen como su sucesor. Zhu Di no tomó amablemente la elevación de su sobrino al trono y dirigió un ejército contra él en 1399. Ma Era uno de sus oficiales al mando.

En 1402, Zhu Di había capturado la capital Ming en Nanjing y derrotó a las fuerzas de su sobrino. Él mismo se había coronado como el Emperador Yongle. Zhu Yunwen probablemente murió en su palacio en llamas, aunque persistieron los rumores de que había escapado y se había convertido en un monje budista. Debido al papel clave de Ma He en el golpe, el nuevo emperador le otorgó una mansión en Nanjing, así como el nombre honorífico "Zheng He".

El nuevo Emperador Yongle enfrentó serios problemas de legitimidad debido a su toma del trono y el posible asesinato de su sobrino. Según la tradición confuciana, el primer hijo y sus descendientes siempre deberían heredar, pero el Emperador Yongle era el cuarto hijo. Por lo tanto, los eruditos confucianos de la corte se negaron a apoyarlo y llegó a confiar casi por completo en su cuerpo de eunucos, Zheng He, sobre todo.

El papel más importante de Zheng He en el servicio de su maestro fue ser el comandante en jefe del nuevo flota del tesoro, que serviría como enviado principal del emperador a los pueblos del Océano Índico cuenca. El Emperador Yongle lo nombró para encabezar la flota masiva de 317 juncos tripulados por más de 27,000 hombres que partieron de Nanjing en el otoño de 1405. A la edad de 35 años, Zheng He había alcanzado el rango más alto para un eunuco en la historia de China.

Con el mandato de recaudar tributos y establecer lazos con los gobernantes de todo el Océano Índico, Zheng He y su armada se dirigieron a Calicut en la costa occidental de la India. Sería el primero de Siete viajes totales de la flota del tesoro, todos comandados por Zheng He, entre 1405 y 1432.

Durante su carrera como comandante naval, Zheng He negoció pactos comerciales, luchó contra piratas, instaló títeres reyes, y trajo de vuelta el tributo al Emperador Yongle en forma de joyas, medicinas y objetos exóticos. animales Él y su tripulación viajaron y comerciaron no solo con las ciudades-estado de lo que ahora es Indonesia, Malasia, Siamy India, pero también con los puertos árabes del Yemen moderno y Arabia Saudita.

Aunque Zheng fue criado musulmán y visitó los santuarios de los hombres santos islámicos en la provincia de Fujian y en otros lugares, también veneraba a Tianfei, la consorte celestial y protectora de los marineros. Tianfei había sido una mujer mortal que vivía en los años 900 y que alcanzó la iluminación cuando era adolescente. Dotada de previsión, pudo advertir a su hermano de una tormenta que se acercaba en el mar, salvándole la vida.

En 1424, el emperador Yongle falleció. Zheng había hecho seis viajes en su nombre y traído innumerables emisarios de tierras extranjeras para inclinarse ante él, pero el costo de estas excursiones pesaba mucho sobre el tesoro chino. Además, los mongoles y otros pueblos nómadas eran una amenaza militar constante a lo largo de las fronteras norte y oeste de China.

El hijo mayor prudente y erudito del emperador Yongle, Zhu Gaozhi, se convirtió en el emperador Hongxi. Durante su mandato de nueve meses, Zhu Gaozhi ordenó el fin de todas las construcciones y reparaciones de la flota del tesoro. Confucianista, creía que los viajes drenaban demasiado dinero del país. Prefería gastar en defenderse de los mongoles y alimentar a las personas en las provincias devastadas por el hambre.

Cuando el Emperador Hongxi murió menos de un año después de su reinado en 1426, su hijo de 26 años se convirtió en el Emperador Xuande. Medio feliz entre su orgulloso abuelo mercurial y su padre prudente y erudito, el emperador Xuande decidió enviar a Zheng He y a la flota del tesoro de nuevo.

En 1432, Zheng, de 61 años, partió con su flota más grande para un viaje final por el Océano Índico, navegando hasta Malindi en la costa este de Kenia y deteniéndose en los puertos comerciales la manera. En el viaje de regreso, mientras la flota navegaba hacia el este desde Calicut, Zheng He murió. Fue enterrado en el mar, aunque la leyenda dice que la tripulación devolvió una trenza de su cabello y sus zapatos a Nanjing para su entierro.

Aunque Zheng He se perfila como una figura más grande que la vida en los ojos modernos tanto en China como en el extranjero, los estudiosos confucianos hicieron intentos serios de borrar la memoria del gran almirante eunuco y sus viajes de la historia en las décadas posteriores a su muerte. Temían un regreso a la gasto despilfarrador en tales expediciones. En 1477, por ejemplo, un eunuco de la corte solicitó los registros de los viajes de Zheng He con la intención de reiniciar el programa, pero el académico a cargo de los registros le dijo que los documentos habían sido perdido.

La historia de Zheng He sobrevivió, sin embargo, en las cuentas de los miembros de la tripulación, incluidos Fei Xin, Gong Zhen y Ma Huan, que realizaron varios de los viajes posteriores. La flota del tesoro también dejó marcadores de piedra en los lugares que visitaron.

Hoy, si la gente ve a Zheng He como un emblema de la diplomacia china y el "poder blando" o como un símbolo del país expansión agresiva en el extranjero, todos están de acuerdo en que el almirante y su flota se encuentran entre las grandes maravillas de la antigua mundo.

• Mote, Frederick W. "China imperial 900-1800". Harvard University Press, 2003.
• Yamashita, Michael S. y Gianni Guadalupi. "Zheng He: Rastreando los viajes épicos del mayor explorador de China". Editores White Star, 2006.