Entre 1336 y 1573, el Shogunato Ashikaga gobernó Japón. Sin embargo, no era una fuerza de gobierno central fuerte, y de hecho, el Ashikaga Bakufu fue testigo del surgimiento de poderosos daimyo en todo el país Estos señores regionales reinaron sobre sus dominios con muy poca interferencia o influencia del shogun en Kyoto
El comienzo de la regla de Ashikaga
El primer siglo del gobierno de Ashikaga se distingue por un florecimiento de la cultura y las artes, incluido el drama Noh, así como la popularización del budismo zen. En el período posterior de Ashikaga, Japón había descendido al caos del Sengoku período, con diferentes daimyo luchando entre sí por el territorio y el poder en una guerra civil de un siglo.
Las raíces del poder de Ashikaga se remontan incluso antes del Período Kamakura (1185-1334), que precedió al shogunato Ashikaga. Durante la era de Kamakura, Japón fue gobernado por una rama del antiguo clan Taira, que perdió el Guerra Genpei (1180-1185) al clan Minamoto, pero se las arregló para tomar el poder de todos modos. El Ashikaga, a su vez, era una rama del clan Minamoto. En 1336, Ashikaga Takauji derrocó al shogunato Kamakura, en efecto derrotó a los Taira una vez más y devolvió al Minamoto al poder.
Ashikaga tuvo su oportunidad en gran parte gracias a Kublai Khan, el emperador mongol que fundó el Dinastía Yuan en China. Los dos de Kublai Khan invasiones de Japón, en 1274 y 1281, no tuvo éxito gracias al milagro de la kamikaze, pero debilitaron significativamente el shogunato Kamakura. La insatisfacción pública con el gobierno de Kamakura le dio al clan Ashikaga la oportunidad de derrocar al shogun y tomar el poder.
En 1336, Ashikaga Takauji estableció su propio shogunato en Kyoto. El shogunato Ashikaga también se conoce a veces como shogunato Muromachi porque el palacio del shogun estaba en el distrito Muromachi de Kioto. Desde el principio, la regla de Ashikaga fue atormentada por la controversia. Un desacuerdo con el Emperador, Go-Daigo, sobre quién tendría realmente el poder, llevó al emperador a ser depuesto a favor del Emperador Komyo. Go-Daigo huyó hacia el sur y estableció su propia corte imperial rival. El período comprendido entre 1336 y 1392 se conoce como la era de los tribunales del norte y del sur porque Japón tenía dos emperadores al mismo tiempo.
En términos de relaciones internacionales, los shogunes Ashikaga enviaron frecuentes misiones diplomáticas y comerciales a Joseon Corea, y también usó el daimyo de la isla Tsushima como intermediario. Las cartas de Ashikaga fueron dirigidas al "rey de Corea" del "rey de Japón", indicando una relación igualitaria. Japón también mantuvo una relación comercial activa con Ming China, una vez que la dinastía mongola Yuan fue derrocada en 1368. De China confuciano el disgusto por el comercio dictaminó que disfrazaran el comercio como "tributo" proveniente de Japón, a cambio de "obsequios" del emperador chino. Tanto Ashikaga Japón como Joseon Corea establecieron esta relación tributaria con Ming China. Japón también comerciaba con el sudeste asiático, enviando cobre, espadas y pieles a cambio de maderas exóticas y especias.
La dinastía Ashikaga derrocada
En casa, sin embargo, los shogunes Ashikaga eran débiles. El clan no tenía un gran dominio propio, por lo que carecía de la riqueza y el poder del Kamakura o el posterior. Tokugawa shoguns. La influencia duradera de la era Ashikaga está en las artes y la cultura de Japón.
Durante este período, la clase samurai abrazó con entusiasmo el budismo zen, que había sido importado de China ya en el siglo VII. Las élites militares desarrollaron una estética completa basada en ideas zen sobre belleza, naturaleza, simplicidad y utilidad. Las artes, incluida la ceremonia del té, la pintura, el diseño de jardines, la arquitectura y el diseño de interiores, los arreglos florales, la poesía y el teatro Noh, se desarrollaron a lo largo de las líneas Zen.
En 1467, estalló la Guerra de Onin de una década. Pronto se convirtió en una guerra civil en todo el país, con varios daimyo luchando por el privilegio de nombrar al próximo heredero al trono shogunal Ashikaga. Japón estalló en combates entre facciones; la capital imperial y shogunal de Kioto ardió. La Guerra de Onin marcó el comienzo del Sengoku, un período de 100 años de guerra civil y agitación continuas. Los Ashikaga se mantuvieron nominalmente en el poder hasta 1573, cuando el señor de la guerra Oda Nobunaga derrocó al último shogun, Ashikaga Yoshiaki. Sin embargo, el poder de Ashikaga realmente terminó con el comienzo de la Guerra de Onin.