La invención del estribo de silla de montar

Parece una idea tan simple. ¿Por qué no agregar dos piezas a la silla de montar, colgando hacia abajo a cada lado, para que tus pies descansen mientras montas a caballo? Después de todo, los humanos parecen haber domesticado al caballo alrededor de 4500 a. C. El sillín se inventó al menos ya en el año 800 a. C., sin embargo, el primer estribo adecuado probablemente se produjo aproximadamente 1,000 años después, alrededor de 200-300 CE.

Nadie sabe quién inventó el estribo, ni siquiera en qué parte de Asia vivió el inventor. De hecho, este es un tema muy controvertido entre los estudiosos de la equitación, la guerra antigua y medieval, y la historia de la tecnología. Aunque la gente común probablemente no clasifica el estribo como uno de los mayores inventos de la historia, a la altura de papel, pólvora y pan precortado, los historiadores militares lo consideran un desarrollo verdaderamente clave en las artes de la guerra y la conquista.

¿Se inventó el estribo una vez, y la tecnología se extendió a los jinetes de todas partes? ¿O a los ciclistas de diferentes áreas se les ocurrió la idea de forma independiente? En cualquier caso, ¿cuándo sucedió esto? Desafortunadamente, dado que los estribos tempranos probablemente estaban hechos de materiales biodegradables como cuero, huesos y madera, es posible que nunca tengamos respuestas precisas a estas preguntas.

¿Entonces que sabemos? Antiguo emperador chino Qin Shi Huangdi'sEjército de terracota (C. 210 a. C.) incluye varios caballos, pero sus monturas no tienen estribos. En esculturas de la antigüedad India, C. 200 a. C., los jinetes descalzos usan estribos de dedo gordo. Estos estribos tempranos consistían simplemente en un pequeño lazo de cuero, en el cual el jinete podía apuntalar cada dedo gordo para proporcionar un poco de estabilidad. Sin embargo, adecuado para jinetes en climas cálidos, el estribo del dedo gordo no habría sido útil para los jinetes con botas en las estepas de Asia Central o el oeste de China.

Curiosamente, también hay un pequeño Kushan grabado en cornalina que muestra a un jinete usando estribos de gancho o de plataforma; Estas son piezas de madera o cuerno en forma de L que no rodean el pie como los estribos modernos, sino que proporcionan una especie de reposapiés. Este intrigante grabado parece indicar que los ciclistas de Asia Central pueden haber estado usando estribos alrededor del año 100 CE, pero es el único descripción conocida de esa región, por lo que se necesita más evidencia para concluir que los estribos en realidad se usaban en Asia Central temprana edad.

La primera representación conocida de estribos cerrados de estilo moderno proviene de una figura de caballo de cerámica que fue enterrada en un Primera dinastía Jin Tumba china cerca de Nanjing en 322 CE. Los estribos tienen forma triangular y aparecen a ambos lados del caballo, pero como se trata de una figura estilizada, es imposible determinar otros detalles sobre la construcción de los estribos. Afortunadamente, una tumba cerca de Anyang, China, aproximadamente de la misma fecha, arrojó un ejemplo real de estribo. El difunto fue enterrado con un equipo completo para un caballo, incluido un estribo de bronce bañado en oro, que tenía forma circular.

Otra tumba de la era Jin en China también contenía un par de estribos verdaderamente únicos. Estas son de forma más triangular, hechas de cuero atado alrededor de un núcleo de madera, luego cubiertas con laca. Los estribos fueron pintados con nubes en rojo. Este motivo decorativo recuerda el diseño del "Caballo celestial" que se encuentra más tarde en China y Corea.

Los primeros estribos para los que tenemos una cita directa son de la tumba de Feng Sufu, quien murió en 415 CE. Era un príncipe del norte de Yan, justo al norte del reino de Corea de Koguryeo. Los estribos de Feng son bastante complejos. La parte superior redondeada de cada estribo estaba hecha de una pieza doblada de madera de morera, que estaba cubierta con bronce dorado. láminas en las superficies externas y planchas de hierro cubiertas con laca en el interior, donde los pies de Feng tendrían ido. Estos estribos son de diseño típico coreano de Koguryeo.

Los túmulos del siglo V procedentes de Corea también producen estribos, incluidos los de Pokchong-dong y Pan-gyeje. También aparecen en murales y figuras del Koguryeo y Silla dinastías Japón También adoptó el estribo en el siglo V, según el arte funerario. En el siglo VIII, el período de Nara, los estribos japoneses eran copas de lados abiertos en lugar de anillos, diseñado para evitar que los pies del jinete se enreden si se cae (o recibe un disparo) de el caballo.

Mientras tanto, los jinetes europeos lo hicieron sin estribos hasta el siglo VIII. La introducción de esta idea (que generaciones anteriores de historiadores europeos atribuyeron a los francos, en lugar de Asia), permitió el desarrollo de la caballería pesada. Sin los estribos Caballeros europeos no podrían haber subido a sus caballos con una armadura pesada, ni podrían haberse unido. De hecho, la Edad Media en Europa habría sido muy diferente sin esta simple invención asiática.

¿A dónde nos lleva esto? Muchas preguntas y suposiciones previas permanecen en el aire, dada esta evidencia algo escasa. ¿Cómo se volvieron los partos de la antigua Persia (247 a. C. - 224 d. C.) en sus sillas de montar y dispararon un "disparo de parto (partida)" desde sus arcos, si no tenían estribos? (Evidentemente, usaron sillas de montar altamente arqueadas para mayor estabilidad, pero esto todavía parece increíble).

Hizo Atila el Huno ¿De verdad introducir el estribo en Europa? ¿O los hunos pudieron infundir miedo en los corazones de toda Eurasia con su habilidad para la equitación y el tiro, incluso mientras cabalgaban sin estribos? No hay evidencia de que los hunos realmente usaran esta tecnología.

¿Las antiguas rutas comerciales, ahora poco recordadas, aseguraron que esta tecnología se extendió rápidamente por Asia Central y Medio Oriente? ¿Los nuevos refinamientos e innovaciones en el diseño de estribos iban y venían entre Persia, India, China e incluso Japón, o era un secreto que solo se infiltró gradualmente en la cultura euroasiática? Hasta que se descubran nuevas pruebas, simplemente tendremos que preguntarnos.

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