Asedio de Boston en la Revolución Americana

El asedio de Boston ocurrió durante el revolución Americana y comenzó el 19 de abril de 1775 y duró hasta el 17 de marzo de 1776. Comenzando después de las batallas iniciales en Lexington y ConcordDurante el asedio de Boston, el creciente ejército estadounidense bloqueó los accesos terrestres a Boston. Durante el curso del asedio, las dos partes se enfrentaron en el sangriento Batalla de Bunker Hill en junio de 1775. El estancamiento alrededor de la ciudad también vio la llegada de dos comandantes que jugarían un papel central en el conflicto durante los próximos tres años: General George Washington y Mayor general William Howe. A medida que avanzaban el otoño y el invierno, ninguna de las partes demostró ser capaz de obtener una ventaja. Esto cambió a principios de 1776 cuando la artillería capturado en Fort Ticonderoga Llegó a las líneas americanas. Montados en Dorchester Heights, las armas obligaron a Howe a abandonar la ciudad.

A raíz de las Batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775, las fuerzas coloniales estadounidenses continuaron atacando a las tropas británicas mientras intentaban retirarse a Boston. Aunque con la ayuda de refuerzos dirigidos por el general de brigada Hugh Percy, la columna continuó recibiendo bajas con combates particularmente intensos alrededor de Menotomy y Cambridge. Finalmente, llegando a la seguridad de Charlestown a última hora de la tarde, los británicos pudieron obtener un respiro. Mientras que los británicos consolidaron su posición y se recuperaron de los combates del día, unidades de milicias de toda Nueva Inglaterra comenzaron a llegar a las afueras de Boston.

Estadounidenses

• General George Washington
• Mayor general Artemas Ward
• hasta 16,000 hombres

británico

• Teniente general Thomas Gage
• Mayor general William Howe
• hasta 11,000 hombres

Por la mañana, alrededor de 15,000 milicianos estadounidenses estaban en su lugar fuera de la ciudad. Inicialmente guiado por el general de brigada William Heath de la milicia de Massachusetts, pasó el mando al general Artemas Ward a fines del 20. Como el ejército estadounidense era efectivamente una colección de milicias, el control de Ward era nominal, pero logró establecer una línea de asedio suelta que iba desde Chelsea alrededor de la ciudad hasta Roxbury. Se hizo hincapié en bloquear los cuellos de Boston y Charlestown. Al otro lado de las líneas, el comandante británico, el teniente general Thomas Gage, eligió no imponer la ley marcial y en su lugar trabajó con a los líderes de la ciudad que se entreguen armas privadas a cambio de permitir a aquellos residentes que deseen abandonar Boston salir.

Durante los siguientes días, las fuerzas de Ward se vieron incrementadas por los recién llegados de Connecticut, Rhode Island y New Hampshire. Con estas tropas vino el permiso de los gobiernos provisionales de New Hampshire y Connecticut para que Ward asumiera el mando sobre sus hombres. En Boston, Gage se sorprendió por el tamaño y la perseverancia de las fuerzas estadounidenses y declaró: "En todas sus guerras contra los franceses nunca mostró tal conducta, atención y perseverancia como lo hacen ahora ". En respuesta, comenzó a fortificar partes de la ciudad contra ataque.

Consolidando sus fuerzas en la ciudad propiamente dicha, Gage retiró a sus hombres de Charlestown y erigió defensas en todo Boston Neck. El tráfico dentro y fuera de la ciudad se restringió brevemente antes de que ambas partes llegaran a un acuerdo informal que permitiera el paso de civiles mientras estuvieran desarmados. Aunque privado de acceso al campo circundante, el puerto permaneció abierto y los barcos de la Royal Navy, bajo el mando del vicealmirante Samuel Graves, pudieron abastecer la ciudad. Aunque los esfuerzos de Graves fueron efectivos, los ataques de los corsarios estadounidenses llevaron a que los precios de los alimentos y otras necesidades aumentaran dramáticamente.

Al carecer de artillería para romper el estancamiento, el Congreso Provincial de Massachusetts envió Coronel Benedict Arnold a agarra las armas en el fuerte Ticonderoga. Unirse a Coronel Ethan AllenLos Green Mountain Boys, Arnold, capturaron el fuerte el 10 de mayo. Más tarde, ese mismo mes y principios de junio, las fuerzas estadounidenses y británicas se enfrentaron cuando los hombres de Gage intentaron capturar heno y ganado de las islas exteriores del puerto de Boston (Mapa).

El 25 de mayo, HMS Cerbero llegó a Boston llevando a los principales generales William Howe, Henry Clintony John Burgoyne. Como la guarnición se había reforzado a unos 6,000 hombres, los recién llegados abogaron por salir de la ciudad y apoderarse de Bunker Hill, por encima de Charlestown, y Dorchester Heights al sur de la ciudad. Los comandantes británicos tenían la intención de implementar su plan el 18 de junio. Al enterarse de los planes británicos el 15 de junio, los estadounidenses se mudaron rápidamente para ocupar ambos lugares.

Al norte, el coronel William Prescott y 1.200 hombres marcharon a la península de Charlestown en la noche del 16 de junio. Después de un debate entre sus subordinados, Prescott ordenó que se construyera un reducto en Breed's Hill en lugar de Bunker Hill como se pretendía originalmente. El trabajo comenzó y continuó durante la noche con Prescott también ordenando que se construyera un trabajo de pecho que se extendía cuesta abajo hacia el noreste. Al ver que los estadounidenses trabajan a la mañana siguiente, los buques de guerra británicos abrieron fuego con poco efecto.

En Boston, Gage se reunió con sus comandantes para discutir opciones. Después de tomar seis horas para organizar una fuerza de asalto, Howe llevó a las fuerzas británicas a Charlestown y atacado en la tarde del 17 de junio. Al repeler dos grandes asaltos británicos, los hombres de Prescott se mantuvieron firmes y solo se vieron obligados a retirarse cuando se quedaron sin municiones. En la lucha, las tropas de Howe sufrieron más de 1,000 bajas mientras que los estadounidenses sufrieron alrededor de 450. El alto costo de la victoria en la Batalla de Bunker Hill influiría en las decisiones del comando británico para el resto de la campaña. Habiendo tomado las alturas, los británicos comenzaron a trabajar para fortalecer Charlestown Neck para evitar otra incursión estadounidense.

Mientras se desarrollaban los acontecimientos en Boston, el Congreso Continental en Filadelfia creó el Ejército Continental el 14 de junio y designó a George Washington como comandante en jefe al día siguiente. Cabalgando hacia el norte para tomar el mando, Washington llegó a las afueras de Boston el 3 de julio. Estableciendo su cuartel general en Cambridge, comenzó a moldear a las masas de tropas coloniales en un ejército. Creando insignias de rango y códigos uniformes, Washington también comenzó a crear una red logística para apoyar a sus hombres. En un intento de traer estructura al ejército, lo dividió en tres alas, cada una dirigida por un general mayor.

El ala izquierda, liderada por Mayor general Charles Lee se le encargó vigilar las salidas de Charlestown, mientras que el ala central del mayor general Israel Putnam se estableció cerca de Cambridge. El ala derecha en Roxbury, dirigida por el mayor general Artemas Ward, era la más grande y cubría Boston Neck y Dorchester Heights al este. Durante el verano, Washington trabajó para expandir y reforzar las líneas estadounidenses. Fue apoyado por la llegada de fusileros de Pensilvania, Maryland y Virginia. Al poseer armas precisas de largo alcance, estos francotiradores fueron empleados para hostigar las líneas británicas.

En la noche del 30 de agosto, las fuerzas británicas lanzaron una incursión contra Roxbury, mientras que las tropas estadounidenses destruyeron con éxito el faro en Lighthouse Island. Al enterarse en septiembre de que los británicos no tenían la intención de atacar hasta que se reforzara, Washington envió a 1.100 hombres bajo Arnold para llevar a cabo un invasión de Canadá. También comenzó a planear un asalto anfibio contra la ciudad, ya que temía que su ejército se disolviera con la llegada del invierno. Después de discusiones con sus comandantes superiores, Washington acordó posponer el ataque. Mientras el estancamiento continuaba, los británicos continuaron atacando localmente por comida y tiendas.

En noviembre, Washington recibió un plan de Henry Knox por transportar las armas de Ticonderoga a Boston. Impresionado, nombró a Knox coronel y lo envió al fuerte. El 29 de noviembre, un barco estadounidense armado logró capturar al bergantín británico Nancy fuera del puerto de Boston. Cargado con municiones, proporcionó a Washington la pólvora y las armas que tanto necesitaba. En Boston, la situación para los británicos cambió en octubre cuando Gage fue relevado a favor de Howe. Aunque reforzado a alrededor de 11,000 hombres, tenía escasez crónica de suministros.

A medida que se acercaba el invierno, los temores de Washington comenzaron a hacerse realidad a medida que su ejército se redujo a alrededor de 9,000 a través de deserciones y alistamientos vencidos. Su situación mejoró el 26 de enero de 1776 cuando Knox llegó a Cambridge con 59 armas de fuego de Ticonderoga. Al acercarse a sus comandantes en febrero, Washington propuso un ataque a la ciudad moviéndose sobre el congelado Back Bay, pero en su lugar se convenció de esperar. En cambio, formuló un plan para expulsar a los británicos de la ciudad emplazando armas en Dorchester Heights.

Asignando varias de las armas de Knox a Cambridge y Roxbury, Washington comenzó un bombardeo de distracción de las líneas británicas en la noche del 2 de marzo. En la noche del 4 al 5 de marzo, las tropas estadounidenses trasladaron armas a Dorchester Heights desde donde podían atacar la ciudad y los barcos británicos en el puerto. Al ver las fortificaciones estadounidenses en las alturas de la mañana, Howe inicialmente hizo planes para asaltar el puesto. Esto fue evitado por una tormenta de nieve al final del día. Incapaz de atacar, Howe reconsideró su plan y decidió retirarse en lugar de repetir Bunker Hill.

El 8 de marzo, Washington recibió la noticia de que los británicos tenían la intención de evacuar y no quemarían la ciudad si se les permitía salir sin ser molestados. Aunque no respondió formalmente, Washington aceptó los términos y los británicos comenzaron a embarcarse junto con numerosos leales de Boston. El 17 de marzo, los británicos partieron hacia Halifax, Nueva Escocia y las fuerzas estadounidenses entraron en la ciudad. Después de haber sido tomado después de un asedio de once meses, Boston permaneció en manos estadounidenses durante el resto de la guerra.