Después de que Cristóbal Colón abrió un camino hacia el Nuevo Mundo en 1492, pronto siguieron muchos otros. Las Américas eran un lugar fascinante y nuevo, y las cabezas coronadas de Europa enviaron ansiosamente exploradores para buscar nuevos bienes y rutas comerciales. Estos intrépidos exploradores hicieron muchos descubrimientos significativos en los años y décadas posteriores al monumental viaje de Colón.
Navegador genovés Cristobal colon Fue el más grande de los exploradores del Nuevo Mundo, no solo por sus logros sino también por su tenacidad y longevidad. En 1492, fue el primero en llegar al nuevo mundo y regresó y regresó tres veces más para explorar y establecer asentamientos. Aunque debemos admirar su habilidad de navegación, dureza y tenacidad, Colón también tuvo una larga lista de fallas: fue el primero en esclavizar Nativos del Nuevo Mundo, nunca admitió que las tierras que encontró no eran parte de Asia y que era un administrador terrible en las colonias que fundado. Aún así, su lugar destacado en cualquier lista de exploradores es bien merecido.
En 1519, el explorador portugués. Fernando de Magallanes zarpa bajo una bandera española con cinco barcos. Su misión: encontrar una ruta a través o alrededor del Nuevo Mundo para llegar a las lucrativas Islas Spice. En 1522, un barco, el Victoria, cojearon al puerto con dieciocho hombres a bordo: Magallanes no estaba entre ellos, después de haber sido asesinado en Filipinas. Pero el Victoria había logrado algo grandioso: no solo había encontrado las Islas de las Especias, sino que había dado la vuelta al mundo por primera vez. Aunque Magellan solo llegó a la mitad, sigue siendo el nombre más comúnmente asociado con esta poderosa hazaña.
Aunque Magellan recibe todo el crédito, fue el marinero vasco Juan Sebastián Elcano quien fue el primero en dar la vuelta al mundo y vivir para contarlo. Elcano asumió el mando de la expedición después de que Magallanes muriera luchando contra nativos en Filipinas. Firmó en la expedición de Magallanes como capitán del barco a bordo del Concepción, volviendo tres años después como capitán de la Victoria. En 1525, intentó duplicar la hazaña de navegar alrededor del mundo pero falleció en el camino a las Islas Spice.
Vasco Núñez de Balboa fue un conquistador, explorador y aventurero español mejor recordado por sus primeros años. exploraciones del área ahora conocida como Panamá mientras se desempeñaba como gobernador del asentamiento de Veragua entre aproximadamente 1511 y 1519. Fue durante este tiempo que dirigió una expedición al sur y al oeste en busca de tesoros. En cambio, financian un gran cuerpo de agua, que llamó el "Mar del Sur". En realidad era el Océano Pacífico. Balboa finalmente fue ejecutado por traición por un gobernador posterior, pero su nombre aún permanece unido a este gran descubrimiento.
Navegador florentino Amerigo Vespucci (1454-1512) no fue el explorador más hábil o consumado en la historia del Nuevo Mundo, pero fue uno de los más coloridos. Solo fue al Nuevo Mundo dos veces: primero con la expedición de Alonso de Hojeda en 1499, y luego como líder de otra expedición en 1501, financiado por el Rey de Portugal. Las cartas de Vespucci a su amigo Lorenzo di Pierfrancesco de Medici fueron recopiladas y publicadas y se convirtieron en un éxito instantáneo por sus fascinantes descripciones de las vidas de los nativos del Nuevo Mundo. Fue esta fama la que causó que el impresor Martin Waldseemüller nombrara los nuevos continentes "América" en su honor en 1507 en los mapas publicados. El nombre se quedó, y los continentes han sido las Américas desde entonces.
Ponce de León fue uno de los primeros colonizadores de La Española y Puerto Rico y se le atribuye el crédito por descubrir y nombrar oficialmente Florida. Aún así, su nombre está asociado para siempre con el Fuente de la juventud, una primavera mágica que podría revertir el proceso de envejecimiento. ¿Son ciertas las leyendas?